生姜是人们日常生活中最常用到的调味品之一。这个通常被用来炝锅的生姜，却是具有消炎、杀菌、抗氧化、壮阳等多种功能的“传奇妙药”。
上帝赐予的妙药
植物学家普遍认同生姜起源于亚洲大陆，我国和印度是被争议的起源地。在古印度，姜很少被用于调料，主要用于治疗疾病，并把姜比喻为“上帝赐予的妙药”。公元前5000年，印度传统医学著作《阿育呋陀》记载，生姜是十分重要的药品，Ashtangahridyam of Vagbhatt（《阿育呋陀》重要文本之一）记载生姜配伍其他药材治疗象皮病、痛风和消化不良并可作为驱风药[1]。
早在春秋战国时期，我国人民就开始栽培生姜。大教育家孔子就很爱吃姜，《论语》中就有记载“不撤姜食，不多食”。在医疗不发达的远古年代，孔子活到了73岁。许多后人也认为生姜可以益寿延年，生姜中的姜辣素和二苯基庚烷具有防腐抗氧化功能[2]，生姜可谓是天然抗氧化剂，现在的很多保健品中都有生姜的成分。
东汉张仲景最善用姜，“四逆汤”是他创立的治疗阴寒内盛危重症的方剂，“附子无姜不热”两味药共同起到温中散寒、回阳救逆的功效。此外我国现存最早的中药学专著《神农本草经》中就有姜治疗疾病的记载“干姜，味辛温，主胸满咳逆上气，温中止血，出汗，逐风湿痹，肠癖下痢，生者尤良，久服去臭气，下气，通神明，生山谷”。
传说宋明帝喉中长疮，脓血不止，到后来，连水都咽不下去了。当时的名医徐文伯诊断后，认为明帝是中了生半夏之毒，让明帝每天吃三次生姜，每次吃五两(宋代16两为1斤)。宋明帝不久之后就恢复了健康。其实生姜不仅可解半夏毒，还可以解鱼蟹毒，所以人们吃螃蟹时经常搭配姜丝。许多研究发现，生姜既可抑制革兰氏阴性菌，又可抑制革兰氏阳性菌；既可抑制细菌，又可抑制真菌，这表明生姜具有广谱抑菌作用[3]。
中世纪的“壮阳”神药
公元前2000年，印度与阿拉伯国家逐渐有了频繁的贸易。公元前阿拉伯医生就把姜当作壮阳药。此后阿拉伯人将生姜传到了古罗马和希腊，罗马人把姜用于眼科，他们会调制一种姜药，每天点在眼睛上数次，用来治疗严重白内障。
之后古罗马将生姜传到欧洲各国。在中世纪的药典里，生姜被列为壮阳药。12世纪的治疗师圣希尔德嘉德认为姜是兴奋剂和滋补品，姜有催情的属性，尤其适于刺激娶少妻之老翁。有研究表明，抗氧化作用的生姜成分6-姜酚、姜酮有利于对抗血管收缩的氧自由基和脂质过氧化物增加阴茎的血流量，引发阴茎勃起[4]。
昂贵的调味品
中世纪时，姜在欧洲盛行，是富人才能享受的调味品，这时教会制定的斋戒日和四旬节被普遍遵守。那时，一个虔诚的基督徒一年中有近半年的时间不能吃肉，但吃鱼是可以的。然而居于内陆的人们只能吃咸鱼、干鱼，于是添加各种香料改善口味，自然成了贵族们的不二之选。公元14世纪，1磅姜的价值已经等同于一头绵羊。生姜等香料在中世纪因为其稀缺、神秘等特点成为社会财富和地位的象征，已升华为一种具有丰富象征意义的文化符号。
此外，中世纪时期，黑死病（鼠疫）在伦敦大肆流行。由于有人发现食用姜能避免感染，便掀起了吃姜的热潮，生姜面包也因此诞生。
待开发的无限潜能
生姜好处虽多，但其性温热，平素表现为手脚心发热、盗汗、心烦易怒、肺热燥咳、口臭、便秘、痔疮便血、疮疡肿痛等，阴虚、实热体质人群还是要少吃。对于有服用限制的人群，生姜也没有失去其价值，因为除了口服，生姜还可外用。
面对作为全世界人群最大的烦恼之一——脱发，姜也有着重要的治疗作用。有实验证明，梅花针叩刺联合擦生姜汁应用在脂溢性脱发患者的治疗中具有较高的应用价值，可以有效改善患者病情，治疗安全性较高，疗效确切，效果较为理想[5]。
现代科学发现，姜辣素是生姜中的一种主要活性成分，其具有抗动脉粥样硬化、抗肿瘤、抗氧化、抗炎等药理作用[6]。此外，许多研究表明，姜具有抗血小板凝聚作用、保肝功能，对肥胖症、神经疾病、心脑血管疾病有较好的预防治疗作用。
参考文献：
[1]P.N.Ravindran，K.NirmalBabu.Ginger the Genus Zingiber[M].CRC Press，2005：1-14.
[2]林茂，阚建全.生姜中天然抗氧化剂的应用[J].中国食品添加剂，2007，（01）：151-154.
[3]赵二劳，杨洁，刘乐.等.生姜抑菌作用的研究现状[J].中国调味品，2018，43（11）：187-190.
[4]林丽莎.印尼与中国生姜对比研究[C].北京：北京中医药大学，2015.
[5]罗文霞，贝宏，刘品梅.梅花针叩刺加擦姜汁治疗脂溢性脱发[J].临床医学，2016，36 (5)：121-122.
[6]朱明明，柳丹，路可欣.等.姜辣素药理作用研究进展[J].湖北医药学院学报，2018，37（4）：390-394.
热门跟贴