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说起耿炳文，还得先从他爹耿君用说起。耿君用是安徽凤阳人，和朱元璋是老乡，自从朱元璋起兵以来，耿君用跟着他东征西讨、南征北战，立下了赫赫战功，并荣升为管军总管。

耿炳文的父亲耿君用

公元1356年，朱元璋和张士诚在江苏宜兴爆发了战役，战况胶着，耿君用奉命前去支援。

在宜兴攻防战中，耿君用身先士卒、奋不顾身的搏杀，逐渐脱离大部队，不料却被张士诚的部下逮到了机会，一举击杀，耿君用殒命。

耿君用战死沙场后，他的儿子耿炳文承袭了父亲的职位和军队，继续跟着朱元璋作战。此时，耿炳文的心里憋着一团火，他要为父亲报仇！

耿炳文

转过年来，即公元1357年。耿炳文率军猛攻张士诚的地盘，先拿下了安徽广德县，随后兵临浙江湖州的长兴县。长兴县外，耿炳文打败了对方出城迎战的大将赵大虎，缴获了小船300多艘。

赵大虎眼见不敌，率军逃走，耿炳文趁势猛攻长兴城，长兴守将李富贵匆忙组织人马抵御。不料李富贵的士兵已无斗志，在耿炳文的军队冲击下，一触即溃，李富贵等人被生擒活捉，长兴也被拿下。

长兴是张士诚势力的重要据点和关防要地。朱元璋知道长兴被拿下后，心里十分地开心，为了图个好兆头，把长兴改成了长安州。

张士诚

为了掐住张士诚的脉搏，朱元璋在长安州设立了永兴翼元帅府，任命耿炳文为总兵都元帅，令刘成、李景元为其副手，拱卫长安州。

张士诚是泰州白驹场亭人（现在属于盐城白驹场），和朱元璋、陈友谅一样都是起义军领袖。

但张士诚和朱元璋有一点不一样，朱元璋是农民要饭的出身，张士诚是卖私盐起家的，有钱有势有号召力。元朝末年，张士诚聚众起义，起兵抗元，先是自称周王，定都高邮城。后来，见苏州地理位置和粮食产量都比高邮好，又迁都到苏州。

朱元璋

坦白来说，在朱元璋、陈友谅、张士诚三人中，就属张士诚地盘和实力最小，但也是最有钱的。他坐拥江浙富裕地区，天下钱粮他占了小一半，所以就有了长期在江浙占地为王的想法。

朱元璋岂能放任张士诚的这种简单想法，他命令耿炳文不仅要守住长兴，更要找机会进攻张士诚。

可是长兴毕竟地理位置太重要，而且周围都是张士诚的城池，以耿炳文区区一万人，守城都捉襟见肘。

幸好在此时，耿炳文听说有一位叫温祥卿的人十分的足智多谋，人称“小诸葛在世”。于是，耿炳文对温祥卿礼贤下士，虚心求教，制订了详细严密的守城计划。

果然，没多久，张士诚就派左丞相潘元明、元帅严再兴率领五万大军进攻长兴。耿炳文依托有利地形和事先准备的陷阱，大败张士诚的军队。

初次战败的张士诚很不甘心，他知道长兴对自己的重要性，他决定必须要拔除这根钉子。休整两个月后，张士诚又派司徒李伯升率兵十万，从水陆两路分别朝长兴杀过来。

李伯升

而此时的长兴城内，经过上次战斗减员后只剩下了七千人，七千对十万，绝对打不过，耿炳文赶紧向朱元璋求救，并表示自己会死守长兴。

朱元璋接到消息后，也很着急：“长兴不能丢！”他立即派陈德、华高、费聚各自领兵五千人前来增援长兴。

此时，长兴城已经被李伯升的十万大军团团围住，陈德、华高、费聚三位将军的一万多人突不进去，只能在不远处安营扎寨，伺机而动。

没想到，这个李伯升也是个军事人才，他趁天黑突袭陈德、华高、费聚三人的大营，三人猝不及防，手下士兵四处溃散。

李伯升在击退了朱元璋的援军后，又继续放手进攻长兴城。耿炳文听取幕僚的方法，采用各种方式轮番守城，居然足足坚守了一个多月。

这时候，朱元璋腾出手来，又让名将常遇春率领精兵前来救援长兴城。在耿炳文和常遇春的合力夹击下，李伯升大败而逃，而耿炳文又趁机反击追杀，一举杀了李伯升5000人。

常遇春

这一次，耿炳文用他的勇气和计谋，挡住了敌人，等来了援军，赢得了守城的胜利，朱元璋对他十分欣赏。

1358年，朱元璋把永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥使司，任命耿炳文为永兴卫亲军指挥使，仍然是长兴的最高军事长官。

可是，连续两次争夺长兴失败的张士诚并不甘心，他不愿意放弃长兴这座战略要地。

于是，在经过一番准备后，张士诚再次组织起高级别的讨伐队伍，并由他的弟弟张士信亲自带领，元帅宋兴祖作为张士信的副手。

大家猜猜，这场战役的结果如何？

嘿嘿，毫无疑问的又是耿炳文赢了。不仅如此，他还俘虏了对方的元帅宋兴祖。这可把张士信气疯了，又带着全部人马来攻城，自然又被耿炳文杀得落荒而逃。

张士信

就这样，耿炳文作为最高军事长官，驻守长兴十年，如同一颗钉子般扎根在张士诚地盘腹地，让张士诚气得牙痒痒，却拿他无可奈何。

后来，张士诚又派军队攻打了长兴十来次，都以失败告终。而耿炳文在多次与张士诚的交战中，也积累了很多经验，摸清了张士诚的虚实。

等朱元璋消灭陈友谅，腾出手来征讨张士诚时，耿炳文又被予以重任，带头冲锋。

这时候的张士诚已经改头换面，变成吴王了，都城仍旧是苏州。耿炳文带着手下士兵先攻克湖州府，又领兵直冲张士诚的苏州老巢，围困了苏州外围卫星城平江。

苏州古城

最终耿炳文在其他友军的配合下，打下苏州城，活捉了张士诚，平定了张士诚的吴国，而他也被朱元璋升为大都督府佥事。

至此，咱们已经说完了耿炳文在明朝建立之前的人生经历，关于耿炳文在明朝建立之后的故事，咱们下篇文章再讲。