公元前三五九年卫鞅欲变法，秦人不悦。
卫鞅言于秦孝公曰：“夫民不可与虑始，而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故。”
甘龙曰：“不然。缘法而治者，吏习而民安之。”
卫鞅曰：“常人安于故俗，学者溺于所闻，以此两者，居官守法可也，非所与论于法之外也。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”
公曰：“善。”

先解读第一句，公元前359年卫鞅想要变法，秦人不高兴。不高兴就是对变法持反对意见。

秦人为什么会不高兴变法？

这里的秦人应该是指秦国朝堂上的王公贵族大臣们，而不是秦国百姓。

这些贵族不同意是因为卫鞅的变法内容伤害了他们的根本利益，比如变法之一就是定二十级爵位，取代之前的贵族五等封爵制，战士和农垦人员有功者可获贵族爵位，一下子把老贵族的阶级打破了，所以他们才反对。

看到朝上众多大臣都反对，商鞅对秦孝公说：

“对于见识短浅、害怕改变、安于现状的一般人，不能和他们商量变法的过程，只能和他们分享变法成功的好处。

至德者和凡夫俗子没有共同语言，成大功者不能和这样的人商议。所以圣贤的人只要能够强国，就不用墨守成规旧法；只要能够利于百姓，就不用遵循旧的礼制。”

大臣甘龙（旧贵族的代表人物）开始反驳道：“不然，圣人可以不改变民俗而施以教化，聪明人也可以不改变成法而治理国家，顺应民风民俗而施以教化，不会太费力就能成功，这样治理国家，官吏习惯而百姓安定，这样的变法会更加稳妥”

商鞅说：“一般人习惯于旧有的习俗，读书人拘泥于书本上的见闻，这两种人秉公守法可以，但不能和他们讨论更先进的改革。

聪明人制定法度，愚蠢者被法度制约；贤能者变更礼制，一般人被礼制束缚。”

下面还有一个大臣说话，大臣也是反驳商鞅的，这段是《史记·商君列传》中的，司马光没有放到《资治通鉴》里面。

大臣杜挚说：“没有百倍的利益，就不能改变旧法；没有十倍的功效，就不能更换旧器（旧的人才）。

效仿古法没有过失，遵循旧的礼制就不会出差错。”

商鞅说：“治世不一道，便国不法古。反古者不可非，而循礼者不足多。”这是千古名句。

秦孝公说：“讲的好。”然后任命商鞅为左庶长开始变法。

本文参考《史记》《资治通鉴》