霍光开除皇帝刘贺后，扶持刘病已上位，是为汉宣帝。

他还是一切以霍光为尊。汉宣帝诏令有关部门对安定宗庙有功人员进行嘉奖。

大将军霍光增封食邑一万七千户，加上原先的封邑，达到了二万户的赋税。这在历史上也是少有的。

霍光在朝堂上以头触地，郑重恳请还政于皇上，汉宣帝谦让，不肯接受。

不是不肯接受，是因为他现在还不敢，朝廷之上都是霍光的人，他们都以霍光唯命是从，各种关系盘根错节，汉宣帝一着不慎就会像是他上面的那个刘贺一样万劫不复。

因此，朝中大小事务都要先向霍光汇报，然后才能上奏。

汉宣帝是个聪明人，一直在民间历练，那些地痞无赖、偷鸡摸狗之流下三烂的手法虽然不堪，但是和朝廷斗争大同小异，都是斗智斗勇。

汉宣帝在等一个机会，毕竟自己还年轻吗，没有机会就熬，熬、也能把你老霍光熬死。

这个机会终于来了。

地节二年（公元前68年）春天，霍光病了。

汉宣帝亲自去探视，抓着他的手哭道：“卿要抓紧好起来，不然朕怎么办？”

霍光上书谢恩，并想从自己的封地中分出三千户，封哥哥霍去病的孙子霍山为列侯，以延续霍去病的香火。

当天，汉宣帝就任命霍光的儿子霍禹为右将军。

不过霍光再也没有好起来，到了三月就去世了。这也是汉宣帝想要的！

汉宣帝终于可以亲自执政了。

不过，汉宣帝想多了。霍光虽然没了势力还在，霍氏一家蛮横奢侈，霍光老婆霍显还大规模搞建设，二万户的赋税、加上官员们巴结、行贿，这可是一笔不少的收入。

女人当家，舍不得给下人们提工资、买保险，府库盛不下那么多钱，就搞建设呗。

于是，霍老太太尽情奢侈，这大年纪了不享受就晚了，霍显打造自己的豪车，还和管家滚床单，毕竟吃的那么好，身体受不了。

自己的女儿已经是皇后了，女婿是皇帝，这家势谁能比？霍显发烧了！

天降灾祸

就在霍氏家族折腾得十分欢、汉宣帝无所适从的时候，上天示警了！京师下了一场大冰雹，这是一个什么情况？

大行丞萧望之上了一道奏章，他认为这场冰雹是由于朝政大事都由大臣把持，是上天对独权专政的警告。

汉宣帝早就听说过萧望之的名声，于是任命他为谒者（官名，传达、通报的官员。这里指负责奏折审阅一事）。

汉宣帝要培养自己的势力，他广泛招揽优秀人才，很多老百姓上书朝廷提建议。

汉宣帝让萧望之总负责，审查各类优秀人才。

萧望之提出的处理意见，都顺乎汉宣帝的心意，所以宣帝一律照准。

霍氏集团日益被削弱，担惊受怕，他们决定主动出击，想除掉汉宣帝，可羽翼渐丰的汉宣帝，经过几年的布局，已经掌控天下，岂是他们轻易能够得手的，再说他们嚣张跋扈，已经失去了人心。

他们本想借太皇太后（霍光的外孙女）的名义先除去丞相、和汉宣帝的外戚许广汉等人，然后趁机废掉汉宣帝，立霍光的儿子霍禹为皇帝。

真是搞笑，原来辅佐汉室的忠臣良将，后人竟然要做乱臣贼子。说白了就是欲望惹的祸。

司马光说：由俭入奢易，由奢入俭难。这都是司马光研究历史得出来的箴言，我们现代人也不可不慎呢！

霍氏集团的计划还没有实施，就被告发。

当初，霍氏一家蛮横霸道，茂陵的徐福就曾经指出：

霍氏一定灭亡。凡奢侈无度，就会傲慢不逊；傲慢不逊，必然冒犯主上；冒犯主上就是大逆不道。
地位显耀的人，必然会受到众人的嫌弃。
霍氏一家长期把持朝政，遭到很多人的憎恶，又做出大逆不道的事，难道有不灭亡的道理吗！

这一段至理名言同样适合每个人，这都是人性、人心贪婪无度的结果。

灭掉霍氏集团后，汉宣帝选拔知晓政事的博士、谏议大夫去做郡太守和各封国的丞相，以便教化各地。

汉宣帝任命萧望之为平原太守。萧望之上书说，你把朝谏官都放到下面去，朝中就缺少直言纳谏的臣子，原来就是因为陛下被朝政混乱所蒙蔽，所以出现了舍本逐末的现象。

于是，汉宣帝让萧望之留在了京师担任少府之职。

为了适应时代需要，汉宣帝下诏把名字“刘病已”改为“刘询”。

刘询对萧望之期望值很高，认为他才志过人，思维敏捷，才能堪做丞相，打算仔细观察他处理政务的能力，便又任命他为左冯翊，调三辅地区任职锻炼。

面对“下基层锻炼贴金”一事，萧望之没有理解汉宣帝的良苦用心，从宫廷的官降到地方，他以为自己失势了，汉宣帝不信任自己了，于是上书称病辞职。

这也太尴尬了，不应该这样啊，这是脾气性格的劣势，一不顺心就想撂挑子，怎么能担当大任！就因为这脾气，后来被人利用，结果造成了悲剧。

汉宣帝一见萧望之理解错了自己的意思，想撂挑子，就派侍中成都侯金安上向萧望之解释自己的意思说：“这样做都是为了培养你治理百姓的能力，并不是听到什么不利于你的议论。”

于是萧望之欣然前往，高高兴兴赴任去了。这格局太狭隘了！

经过三年多的基层锻炼，萧望之被召回朝廷任大鸿胪（九卿之一，掌管诸侯及藩国事务）一职。

丞相高平侯魏相去世后，汉宣帝让御史大夫丙吉做了丞相，又提拔萧望之做了御史大夫。

韩延寿代替萧望之担任左冯翊。萧望之听说韩延寿在东郡太守任上，曾发放公费一千多万。

作为御史，萧望之当然要管，再说韩延寿口碑这么好，要是查出点事来，对于自己这个纪委书记是脸上贴金的事，自己上任以来还没有查查到大案、要案，对于这个机会怎么能放过？

韩延寿听说纪委查自己，竟然也调查萧望之在左冯翊任上发放一百多万钱的事。

韩延寿这就有些不地道了，人家萧望之查你是属于职责范围，你这样做显然是挟私愤了。

为此，萧望之上奏说：“我的职责是总领天下监察事务，听到有人检举，就不能不管不问，现在却反而受到韩延寿的要挟。”

汉宣帝也因此怀疑韩延寿，便命令调查到底。

结果还真查出了事，御史们查出了韩延寿奢侈豪华，超过规定，单打造自己的豪车花费超过三百万钱。

而韩延寿调查萧望之却查无实据。

韩延寿因此被指控犯有“狡猾不道”罪，斩首示众。

但是韩延寿名声太好了，行刑时，官吏和百姓扶老携幼前来送行的有几千人，攀住囚车车轮不放。

一码归一码，犯了法还是要受到惩罚的。

等太子太傅黄霸担任丞相后，汉宣帝又让萧望之任太子太傅。

黄龙元年初，汉宣帝病危，他召来外戚史高、太子太傅萧望之、少傅周堪到宫中，任命史高为大司马、车骑将军，封萧望之为前将军、封光禄勋，周堪为光禄大夫。

至此，萧望之位极人臣。

汉宣帝去世后，太子刘奭即位，是为汉元帝。

因为萧望之做过太子太傅，自然与汉元帝感情很深。

萧望之又是当时的大儒，元帝很信任萧望之。萧望之又推荐了精通儒家经典、品行纯正皇族出身的刘向担任给事中，与侍中金敞在元帝左右，纠正元帝的过失。

而外戚史高在高位上就没有什么权力，不过就是充数罢了，他渐渐跟萧望之有了矛盾。

没本事，可是有脾气，这是大部分人的一种通病，特别是在某些位置上，肯定会盯着那些干事的，自己不成事，嘿嘿！更希望别人不成事。

中书令弘恭、仆射石显，长期掌管中枢机要，熟悉法律。

元帝即位后多病，鉴于石显长期担任重要职位，又是宦官，没有婚姻之家，在朝廷中没有党羽，元帝就把大权托付给他。

石显的权势朝越所有的朝臣，文武百官，都对他很恭敬。

长期在皇宫，造就了这一类人善于揣摩皇帝心理，阴险毒辣，常以似是而非的诡计诬陷他人，有任何一点小小的怨恨，石显都会滥用法令加害。

为此，石显和车骑将军史高狼狈为奸，常坚持奉行旧制度，不接受萧望之等人的建议 。

萧望之等人憎恨许氏和史氏家族的放纵，又痛恨弘恭、石显的专权，于是向元帝建议：“中书是宣传诏书的地方，位居朝廷中枢，掌管朝廷机密，应该由正直廉洁的人担任。

当初是因为武帝常在后宫游玩宴乐才改用宦官，这不是古制。应解除宦官兼任中书官职的法规，这样才符合古代君主不接近受过刑罚之人的礼制。”

这项建议激化了萧望之同史高、弘恭、石显的矛盾。

这事商议很久也没有做出决定。

萧望之与史、弘、石之间的矛盾日益加剧。会稽郡（今浙江绍兴）人郑朋上书元帝，揭发史高纵容家人到各地营私舞弊，以及许、史两大家族子弟的恶行。并且以此想得到萧望之的认可，从而投靠到他的门下。

萧望之果然接见了他，同他推心置腹地交谈，才发现他是一个投机钻营的势利小人，于是同他断绝了关系。

郑朋果然是个势利小人，他见萧望之不待见自己，就转身投向了许、史家族。并对他们解释说，过去所做的事情都是周堪、刘向教唆我做的，我远在函谷关以东，这么知道朝廷里的事呢？

弘恭、石显命令郑朋等人控告萧望之等人陷害史、许两大家族。

等萧望之休班那天，命令郑朋、龙华呈献奏章。

元帝交付弘恭查办。

当元帝询问萧望之的时候，萧望之回答说：“外戚身居高位，大多荒淫奢侈，我盼望圣上疏远他们，扶正国家，没有什么邪恶的念头。”

萧望之想的太单纯了，人都是有七情六欲，都是有自己想法的，能让君主变成无情无欲？

其实，萧望之变个思路，变得包容、忍让，最大程度地团结他们，以国家、百姓利益为重，就不会疾恶如仇，搞得水火不容了。

要知道君子永远斗不过小人，君子不屑与小人为伍，做事光明正大，这样怎么能斗过阴险毒辣的小人呢？他们为了陷害正人君子，无所不用其极。

弘恭、石显上奏说：“萧望之、周堪、刘向，结党营私，互相称许推荐，多次诋毁国家重臣，离间陛下亲戚，企图谋划控制朝廷，独揽朝政大权。诬陷陛下大逆不道，请派谒者把整个案件移交给廷尉。”

元帝不了解廷尉就是关进监狱，于是批准了奏请。

等后来召周堪、刘向问事时，才知道被关了起来，他还以为只是廷尉问问就算了呢！

就在这群乱臣贼子的谋划下，萧望之败北，最后自杀伤亡。

霍光家族被灭后，外戚成为毒害社会的又一毒瘤，而宦官之害也逐渐形成气候。

这其实是封建社会的两大“顽疾”，每一个封建王朝几乎都是“亡”在这两种“病”上。