宋朝年间有一王姓书生，年少时家中甚是富裕，对于书籍不爱惜，随手丢来丢去，掉在地上也不去捡拾，任凭书籍在地上被 踩来踩去，更别说写字的纸张，稍有不满便弃之不用。一日书生做了一梦，梦见他丢弃的书籍纸张化成猛虎向他扑来，醒来之后 大病一场，从此性情大变 。
之后书生爱惜字纸，只要见地上有丢弃的，书籍整理干净收藏，纸张不能用的用火焚烧，逢人便说要爱惜书籍字纸。就是落 在粪污中的，书生也会想办法将其取出，再用水清洗干净，有的放在干净的河流中冲走，有的晒干了，再用火焚烧。就这样坚持 了十几年，不知道收拾干净了多少书籍和千千万万的字纸。
后来书生结婚，妻子在生产分娩之日，书生做了一梦。梦见孔圣人对他说道:你爱惜书籍字纸，做了很多不被人知道的功德。 我已经禀告了玉皇大帝，我将要派我的弟子曾参降生到你家，（曾参孔子弟子，72贤之一，人称曾子）。将来你家会光宗耀祖， 非常显贵。后来妻子果然生下一个儿子，书生想到梦中孔子所说的话，于是就给儿子取名叫王曾。王曾小时候就展现了过人的天 赋，能诗善文，出口成章。后来参加科举，连中三元，而整个宋朝连中三元的只有三个人。

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王曾中状元后，回到家乡青州去。府官听说王曾回家，就命令老百姓吹奏着乐器到城外迎接。王曾听到这个消息，就换了衣 服，骑了小驴子从别的城门进城。很快就来拜见府官，府官吃惊地说：“听说您来，已派人出城迎候，守门官还没来报告，您怎 么就到这里了？”王曾回答说：“我侥幸得了个状元，怎么敢惊动大人和父老前来欢迎？您这样做是增加我的过失，所以，我改 换姓名，瞒过欢迎的人群和守门官直接来拜见您。”府官不由赞叹地说： 您称得上是个真正的状元啊！”
后来王曾成了宋仁宗时的名相，封为沂国公。一年冬天有一颗流星落在王曾居住的地方，他的仆人惊恐地告诉他有流星坠落 ，王曾说：一个月之后就会知道后果了，一个月之后，王曾去世。