1912年2月12日，隆裕太后颁布退位诏书，宣告267年的清朝统治从此终结。为了庆祝这一历史性的时刻，北京的革命人士在午门外特意搭建牌楼庆祝，匾额上清晰写着“五族共和”四个大字。但不同的人对这一时刻有着不同的态度。
（1）京师内城里的旗人自然感到悲痛至极，不愿面对这样的现实。他们从此失去了“铁杆庄稼老米饭”的资格，再也不能衣来伸手，饭来张口了。
（2）京师外城的普通老百姓对皇帝退位并无特殊感觉，甚至有很多百姓感到惋惜与怀念。最明显的标志就是他们不愿意剪掉发辫。
（3）京城外的老百姓听闻此消息感到不可思议，不敢想象已经延续了二百多年的清王朝在一夜之间结束了。当然，还有一些偏僻地区，过着世外桃源般生活的百姓二三十年后才知清王朝结束了。
（4）满蒙贵族中的很多人并不承认清帝退位，始终不愿妥协，一心想着复辟，这其中尤其蒙古贵族态度最为激烈，甚至扬言只服从清王朝，而不能屈从袁世凯。
1912年到1924年，这12年之间，小皇帝溥仪始终住在紫禁城内。这就给京城百姓一种感觉，皇帝存在一日，清王朝就没有寿终正寝。尤其，在1917年，张勋复辟后，很多人更坚信清王朝仍可续命。后人观前人认为他们的选择徒劳无益，想法荒谬至极，但当自身身处历史夹缝中，风云际会时，也很难做出明智的选择。

这位老人是一位磨刀匠人。每次，当他走街串巷，招揽生意时，都会高声吆喝道“磨剪子镪菜刀”。这一行他已经做了几十年。
（1）老人骑在一条长凳上，凳子的一头固定着两块磨刀石，一块用于粗磨，一块用于细磨，而另一头则绑着坐垫，挂着一个箱子，里面装有各种工具。这条长凳在谜语中被这样形象地形容“骑着它不走，走着不能骑”。干活时骑着不能走，走时扛着不能骑。
（2）磨剪刀虽为无本的小生意，也没有高深的技术，但做起来并非那么容易。剪刀的外形各异，刀的种类也很多。磨刀匠要知道它们的种类与用途，才能下手开磨。如果经验不足，剪刀不仅磨不亮，还可能越磨越钝。从此以后，磨刀匠就很难再吃这碗饭了。
（3）老人劈开腿坐在长凳上，常自诩自己骑的是日行千里的赤兔马，老人开始磨剪刀，认为手中所磨的正是青龙偃月刀。每当老人将磨好的剪刀交还给主人时，脸上的每一条皱纹里都蓄满了笑意。
磨刀匠这一行，最初认为是磨镜子的。过去，大家闺秀对镜梳妆时用的是铜镜。时间一长，铜镜就会生锈，必须磨一磨。当初，磨镜子是一个专行，附带着磨剪刀。后来，玻璃镜替代了铜镜，磨镜这一行也就以磨剪刀为主了。如今，磨剪刀这一行也渐渐消失了。

这是两位在“抚提部院营务处”当值的绿营兵。在他们的制服上写有“抚提部院营务处”的字样，这就是他们身份的标签。
（1）所谓“抚提”即巡抚和提督的统称。清代无提督的省份，常由巡抚加提督衔掌管职权。其中巡抚职权最大的三个省份分别是河南、山西、山东。此三省无总督节制巡抚，巡抚全权负责一省所有事务。
（2）提督为一省绿营兵的最高长官，不仅受到巡抚的节制，还受到总督的节制。提督属于武官系统官职，而巡抚与总督则属文官系统的官职。虽然提督官品不低，但仍无法与相同品级的文官相比。
（3）两位营务处的绿营兵所穿制服与其他省的相似，唯独头顶上的缠头造型不一。有的省则与锡克兵造型相似；有的则直接紧紧缠于头上，在脑后打结；有的并不缠头，而这两位绿营兵则先戴一顶前额突出的帽子，又用布缠在上面，于脑后打结。
关于士兵缠头历来说法不一，有的认为为了裹住脑后的辫子，有的认为为了冬天保暖，有的认为为了士兵之间相互辨识，有的甚至认为防止四脖子流汗。自湘军缠头后，缠头似乎在清军中非常流行。