美国现代越野跑赛事的启蒙可以追溯到1974年西部100的起源，在人马同场竞技的奇观中，拉开了美国越野跑的序幕。

— Gordy Ainsleigh

随后的几年，诸多后来逐渐成长为伟大的比赛扎堆出现，如1980年从5个当地跑者开始的Wasatch Front100、1983年的Leadville Trail100、1986年的Barkley超级马拉松、1987年的恶水超马、1989年的Vermont100、1992年的硬石100。 如今在全球攻城略地的UTMB，论历史，在美国越野赛面前，是不折不扣的小弟。

起源带有一定故事性，可蓬勃发展却是不折不扣的必然性。 根据美国户外基金会发布的报告显示，2016年有大约48.8%的美国人至少参加了一次户外活动，在这些人当中平均每年进行77次户外活动，其中有21%每个星期至少有两次户外活动。 户外活动最热门项目的是慢跑和越野跑，参与跑步的美国人有5230万，占总人口的18%，参与户外徒步的则有4210万，占总人口的14%，4050万美国人曾在户外露营。 每年大约有5万场跑步比赛，参赛人数达740万，1500场越野跑比赛，百英里赛事200余场。

从性别和年龄段来看，6到17岁的男性美国青少年参与户外活动的比例最高，为65%，其次是18至24岁的青年男子，为54%。 美国家庭无论是否有子女，每年的户外活动平均次数为78。 统计数据显示，如果在儿童时就开始参加户外活动，则成年后会有更大可能继续从事户外活动。 童年时代就有过户外活动体验的人，有37%会在成年后热衷于户外活动，主张户外健身的家庭会鼓励家长从小就带着子女到户外去。

跑步人口基数大，同时爱好户外运动的人口比例极高，二者结合之下，共同造就了美国越野跑运动的繁荣昌盛，并发展出一系列美式特色。