隋唐演义系列中，最出名的猛将就是十八好汉。十八好汉的说法出自于《说唐》，但明确的只有十三人，分别是第一李元霸、第二宇文成都、第三裴元庆、第四雄阔海、第五伍云召、第六伍天锡、第七罗成、第八杨林、第九魏文通，第十尚师徒，十一新文礼，十六秦琼，十八单雄信。

十八好汉又分为几个档次，前十一就分为四个档次。天下无敌的西府赵王李元霸是独一档，后面所有人加起来也打不过他；宇文成都和裴元庆是第二档，雄阔海、伍云召、伍天锡、罗成是第三档，杨林、魏文通、尚师徒、新文礼则是第四档。说起来伍天锡和罗成的差距并不大，不过还是伍天锡更胜一筹。

《说唐》设定

罗成的故事比较多，为人所熟知。伍天锡的故事就比较少了，在《说唐》之中的形象也较为单薄。

伍天锡是伍云召的族弟，一直在河北沧罗寨落草。宇文成都攻打南阳关时，伍云召派人去请伍天锡，据他所说伍天锡使一柄两百多斤的混金镗，有万夫不当之勇。

伍天锡虽然带兵赶来了，只是他在太行山遇见了雄阔海。按说雄阔海是伍云召的结拜兄弟，伍天锡是伍云召的堂弟，两人只要报了名字，雄阔海也会去帮忙，但两人都没报姓名就打了起来。第一天战了五十回合不分胜负，第二天大战二百多回合还是不分胜负，就这样两人大战了半个月没分出个胜负。直到南阳关城破，伍云召逃出后遇到对战的两人，双方才知道各自的身份，停手罢斗。从这来看的话，伍天锡和雄阔海的实力是一样的。

伍天锡的第二战是四明山之战。四明山之战时，十八路反王围攻隋炀帝，天宝大将军宇文成都出阵对敌。伍云召、伍天锡、雄阔海三人为先锋对敌宇文成都，自辰时战到午后，没有分出胜负，再战四十回合后，三人招架不住了，雄阔海率先离去，伍云召、伍天锡也回去了。其后，这三兄弟又对上了李元霸，这次更简单了，李元霸双锤一摆震开三人兵器。就这么一下，三人虎口震开，大败而走。

伍天锡的第三战是镇守天昌关之时，这也是他的最后一战。当时杨林设下扬州之战，请伍天锡镇守天昌关，他却把十八路反王都放了进去。等李元霸到来，他的开路先锋先去会伍天锡。伍天锡看梁师泰金脸红须，手执双锤，不像是个好人，抢先出手，接连四镗结果了他的性命。李元霸看见后，勃然大怒，纵马而来，这可把伍天锡吓坏了，不敢阻拦，让他进关。李元霸大骂伍天锡打死了自己的开路将，上前就是一锤。伍天锡慌忙抵挡，只架了一下震得两手流血，回马而走，李元霸追上就将他提过马来，往空中一扔，抓住脚撕成了两半。

这就是伍天锡的三大战绩，不算多出彩，但对战的他前面的高手。罗成的战绩就比较多了，但是他最缺的是与他前面的几位高手的对战，唯一一次对上李元霸，李元霸只是一锤就把他的枪打成两段，震开虎口。

从《说唐》的设定来看，后面的绝对是打不过前面的。裴元庆打伤宇文成都不算，宇文成都大战伍云召、伍天锡、雄阔海半天，回去之时才没接住他的双锤，但依然是全身而退。第八的杨林面对罗成也是不敌，大战可以撑到十几回合。所以，罗成是打不过伍天锡的，扬州夺武状元之时也说过罗成之所以能夺武状元，就是因为他前面的人或死或没来，他没有对手才夺了武状元。

其他版本

在其他版本中，伍天锡的故事依然不多，远不如罗成。

《兴唐传》的设定大改，十八好汉改成了十六杰。十六杰分别是李元霸、裴元庆、宇文成都、雄阔海、伍天锡、程咬金、翟让、罗成、秦琼、单雄信、王君可、魏文通、伍云召、王伯当、尚师徒、左天成。但是，这份排名中，罗成才是第一。按照设定，罗成可以一枪挑死李元霸，但李元霸又可以轻松打败宇文成都，而雄阔海和伍天锡、伍云召车轮战受伤的宇文成都都没占得了便宜。从这里来看，伍天锡比罗成差了很多。

在《兴唐传》中，伍天锡用的也不是混天镗，而是一口大刀。伍天锡的刀法是伍建章所传，刀沉力猛，刀术精奇。不过，伍天锡的武力还是被压制了。南阳关之战时，伍天锡和雄阔海对阵四位镇殿将军，伍天锡对战窦如虎三十多回合不分胜负，雄阔海上去三棍子要了他的命，又接连打死两个镇殿将军。扬州夺玉玺之时，刘黑闼三枪挑死了伍云召，伍天锡又两刀打败刘黑闼。其后，苏烈上阵，四回合之后，他诈败一箭射进伍天锡嘴里，又是一箭射中要害，伍天锡顿时丧命。

在单田芳的评书《瓦岗英雄》中， 设定是十三杰。十三杰的前九人和隋唐十八好汉的前九人一样，只是伍天锡是第五，伍云召成了第六。这个版本伍天锡出场更少，连战绩都没有，最后在扬州时掉入陷阱而死。不过，伍天锡毕竟比第七的罗成排名高，所以设定的是比罗成厉害。

因此，在《说唐》中罗成是打不过伍天锡的，但在《兴唐传》中罗成要比伍天锡厉害。