撰文丨王家安
壬寅八月，临近中秋。
一百五十年前的同治十一年(1872年)秋七月，左宗棠以陕甘总督的身份第一次到达兰州。这一次，他站在黄河岸边的澄清阁感慨万千，写下“万山不隔中秋月;千年复见黄河清”的一代名联。
此后，他“引河流入园中”“以利城内军民饮水者”，惠及民瘼，并建“饮和池”“槎亭”等，他写下“空潭泻春，若其天放;明漪绝底，饮之太和”“地有百区皆近水;室无一面不当山”“八月槎横天上水;连畦菜长故园春”“五风十雨岁其有;一茎数穗国之祥”等佳联妙句。
左宗棠联墨
“积石导流趋大海;空同倚剑上重霄”，是晚清楹联史上公认的“高峰”之一，左宗棠驻节西北近十四年，留下了许多联花墨宝，如平凉柳湖之“柳边人歇;湖上春来”，如酒泉泉湖之“中圣人之清，有如此水;取醉翁之意，以名吾亭”，如兰州烈妃庙之“一抔荒土苍梧泪;百尺楼高碧血碑”，如赠天水安维峻之“行无愧事;读有用书”……清人《楹联述录》认为：“湘阴左爵相联语，权奇倜傥，英气逼人。”民初吴恭亨《对联话》则赞曰：“左文襄所撰各联，时具铙歌鼓吹之豪采。”
驻节西北期间，左宗棠不仅建下收复失地、启蒙工业、兴办教育、注重生态等奇功伟绩，还将其“以儒治军”的观念深入陇坂，在身体力行，撰制大量佳联，引领陇上楹联风范的同时，还带动其湘军麾下如魏光焘、谭钟麟、刘松山、杨昌浚、谭继洵、廖树蘅等参与其间，影响其身边陇籍部属、好友及学生如吴可读、安维峻、刘永亨、刘尔炘等，都深谙楹联之道，对晚清甘肃楹联史之繁荣，可谓功莫大焉。
左宗棠联墨
据记载，当时在甘肃政界学界，因左宗棠之好，谈论楹联也成为时尚。光绪元年(1875)左宗棠六十四岁寿辰，彼时纷乱平息，战况初定，部属等皆欲借此为其祝寿庆贺一番，而左文襄军纪严明，不许称贺，更严禁送礼。一时气氛尴尬，彼时有人题写一联贺之：“千古文章，功参麟笔;两朝开济，庆洽牺爻”，暗喻左宗棠曾自比“今亮”(“当今之诸葛亮”)之豪言，暗契甘肃羲皇故里而伏羲六十四卦之偶合，一张红纸，两行墨迹，让左文襄不禁兴奋，并感慨“不可负此佳联”，那次寿辰，只破例收了这一件贺礼。
题写此联者，正是甘肃皋兰籍进士，因弹劾奸臣成禄被贬官归里的河南道监察御史吴可读。晚清史上一个“硬邦邦”的名字。他们两人的缘分，总是和楹联牵扯在一起。
同治十二年(1873年)，有感于当时甘肃士子参加乡试要远赴西安，旅途劳顿，让许多人望而生畏，严重影响甘肃人才选拔，左宗棠遂上奏朝廷，请求陕甘分闱，一年后，奏疏获准。但民生凋敝，财力枯竭，正当他为修建贡院犯难时，正在兰州主讲兰山书院的吴可读成为不二人选。
左宗棠与吴可读同庚，在建贡院、选人才这件事上，都本着三陇大地“将来必有可用之才”的初心，彼此心照，一拍即合。吴可读肩负左宗棠重托，奔走呼号，募集资金，最终在光绪元年(1875年)，落成甘肃贡院。文教由此振兴，左宗棠欣然题联：“共赏万余卷奇文，远撷紫芝，近搴朱草;重寻五十年旧事，一攀丹桂，三趁黄槐。”联中有对自己五十年旧事的无限感慨，更有对陇上才人“远撷紫芝，近搴朱草”，待到黄槐时节，金榜题名、蟾宫折桂的无限期许。
吴可读也一时技痒，难抑兴奋之情，一口气为庆祝贡院建成，写下198字的长联：
二百年草昧破天荒，继滇黔而踵湘鄂，迢迢绝域，问谁把秋色平分。看雄关四扇，雉堞千寻，燕厦两行，龙门数仞。外勿弃九边桢干，内勿遗八郡楩楠。画栋与雕梁，齐焜耀于铁马金戈以后。抚今追昔，饮水思源，莫辜负我名相怜才，如许经营，几番结撰;
吴可读联墨
一万里文明培地脉，历井鬼而指斗牛，翼翼神州，知自古夏声必大。想积石南横，崆峒东矗，流沙北走，瀚海西来。淘不尽耳畔黄河，削不成眼前兰岭。群山兼众壑，都奔赴于风檐寸晷之中。叠嶂层峦，惊涛骇浪，无非为尔诸生下笔，展开气象，推助波澜。
洋洋洒洒，气象万千，此联更被后世誉为“甘肃第一长联”。吴可读长联切地、切景，更加切情，“莫辜负我名相怜才，如许经营，几番结撰”，是他与左宗棠三四年来，为筹建贡院的甘苦自知。
贡院建成翌年，吴可读回京复用。后面的历史几乎人尽皆知，光绪五年(1879年)，他以“尸谏”慈禧废垂帘听政、一心要归政大统而以身殉国，“直声震天下”。《清史稿》称“诏悯其忠”“可读尸谏，幸鉴孤忠”。张之洞挽联“歼良终恸秦黄鸟;授命能卑卫史鱼”。“其预定大统及请诛成禄二疏，忠义奋发，海内之士，无贤不肖，莫不争相传钞要旨”，江苏仪征进士时庆莱在为《吴可读文集》作序时，开篇即说“吴柳堂先生，同治朝伟人也。”
不知是否受左宗棠影响，或受了多少影响，总之，吴可读擅制楹联，毕生不辍，乃至尸谏时还作有遗联一副。其遗存八十余联，集成《携雪堂对联》一卷。其弟子如安维峻、刘尔炘等亦为联坛翘楚，吴可读可谓是清代陇上承前启后的一代楹联宗师。民国《对联话》评价“吴柳堂联语特劲拔，不落蹊径。”而受他影响，弟子安维峻也是以“直名”声闻朝野，《请诛李鸿章书》响彻九州，亦不乏其师遗风。弟子刘尔炘更是有“陇上联圣”之美誉。
左宗棠对吴可读有知遇之恩，吴可读对左宗棠有襄助之谊，尽管后来两人因其他误会关系有所疏远，但真心真情始终不却。即便在准备“尸谏”的前夕，吴可读还不忘在写给儿子的遗书中说道，他死后，让儿子替他去见左宗棠，“知己之感，耿耿在心”，他至死不忘与左宗棠的情谊。
甘肃贡院落成时，吴可读曾有《呈左爵相七律二首》赠予左宗棠，其前四句写道：“三百年来第一人，文章经济绝无伦。军中韩范名儒度，天下安危宰相身”，是对左宗棠军功政绩的夸耀，后两句“造士广开千万厦，怜才上达九重闱”是赞誉左宗棠奏请陕甘分闱一事，结尾两句“紫芝朱草光芒在，留得楹联百世新”，则以左宗棠题写贡院的那副楹联落笔，继以“紫芝朱草”，叙说陇上文脉之兴。
左宗棠与吴可读同龄，俱出生于嘉庆十七年，公元1812年，今年恰是诞辰210周年。作为甘肃近代史，以及甘肃楹联史上绕不开的两个关键人物，他二人以联结缘，为我们留下许多传奇。
“紫芝朱草光芒在，留得楹联百世新”，吴可读这句诗今天读来，仍有时代新意。
作者
王家安：甘肃省楹联学会常务副会长兼秘书长
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