培养基是供微生物、植物和动物组织生长和维持用的人工配制的养料，一般都含有碳水化合物、含氮物质、无机盐（包括微量元素）以及维生素和水。有的还含有抗菌素和色素，可用于各种微生物培养和鉴定。

一般基础培养基中含有蛋白胨、牛肉浸粉、酵母浸膏、氯化钠、琼脂等基本营养成份。
一些选择、鉴定培养基根据用途不同，则需加入抑菌剂、指示剂、血液制品、糖等试剂，以利于需要菌的生长与鉴别。

一些需要使细菌大量生长、繁殖的培养基，主要成分多为氨基酸、核苷酸、无机盐、生长因子等。

【琼脂】：从石花菜或江篱 (属红藻) 中提取的一种藻胶，是由琼脂糖和琼胶质组成的长链多糖化合物。优点在于不能被细菌分解利用，在细菌培养的温度下凝胶强度稳定。
【蛋白胨】：为动物蛋白经酶消化后产物，能为微生物提供C源、N源、生长因子等营养物质。

【胰酪蛋白胨】：是一种优质蛋白胨，亦称胰酶消化酪蛋白胨或胰蛋白胨。系采用酪蛋白经胰酶消化后，浓缩干燥而成。可配制各种微生物培养基，用于细菌的培养、分离、增殖、鉴定，以及无菌试验培养基、厌氧菌培养基等细菌生化特性试验用培养基的配置。
【牛肉浸膏】：是新鲜牛肉经剔除脂肪，消化过滤浓缩得到的一种营养物质，含有肌酸、肌酸酐、多肽类、氨基酸、核苷酸、有机酸、矿物质及维生素的水溶性物质。主要作用是为了补充蛋白胨以及其他氮源的营养不足。
【酵母粉】：富含B族维生素、有机氮以及碳水化合物等营养物质。
【胆盐】：胆酸钠盐，是从动物的胆汁中提取的一种混合物，含胆酸、结合胆酸以及胆汁醇等，胆盐用在培养基中是作为选择性抑制剂，主要作用是抑制革兰氏阳性菌的生长。