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曾经中国第三城，即将跌出15强

放眼中国大陆GDP前15城，只有两个普通地级市挤进榜单，一个是苏州，另一个就是无锡：

2021年中国大陆GDP前15城榜单

苏州之强令人瞩目，稳坐全国第6宝座。而无锡只能排到第14，差一点就跌出15强！

但无锡历史上的排名，绝非今天这样，它曾经是赫赫有名的中国第三经济大城！

作为民族工商业的发祥地，无锡民间资本向来活跃，早在民国时期就登上了中国城市第三强。

靠着京杭大运河枢纽位置，尤其是1906年沪宁铁路无锡至上海段率先开通后，很多无锡人就跑往上海经商办企业，沪锡两地经济往来非常密切，上海的工业领域活跃着大批无锡人。

当时无锡城只有40万人左右，而在上海的就将近10万人。“无锡人掌工商业，宁波人掌金融业”，锡商与甬商几乎平分整个上海滩！

这些锡商又把上海的先进经验带到无锡，激活了本土经济，后来催生了荣氏、唐氏、杨氏等六大家族，无锡本地的民族工商业起步比苏州还早，提前发展到顶峰。

据统计，1928—1937年无锡的工人总数超过6万名，仅次于上海居第二位，生产总值位列上海、广州之后居全国第三位。作为苏南近代工业中心城市的无锡，与上海、天津、武汉、广州、青岛齐名中国六大工业都市。

因为工业强大，无锡1949年一解放就建市，是苏南行署区省会，也是江苏第一个省辖市。相比常州、苏州1953年建市，1958年又被降为区辖市，1962年才重新成为省辖市，无锡的政治经济地位简直高太多。

彼时的无锡，已经有了14家电影院、3家游乐场、28家书场，在当时全国大部分城市还没有通电的时候无锡就已经有了第一家公用电厂，还安装了第一条路灯，灯火通明犹如大上海，因为地方小，无锡被很多人称为“小上海”。

直到上世纪八九十年代，无锡市的GDP依旧保持江苏省第一，无锡是江苏老牌的“经济省会”，曾长期压制着“政治省会”南京以及新“经济省会”苏州。

其实从车牌就可以看出，无锡车牌开头为苏B，重要性仅次于省会南京的苏A，而苏州是苏E/U排在了徐州苏C、常州苏D之后。一般省会城市以A开头，省内第二要的城市才用B开头，由此可见无锡苏B的牛逼！

在1992-2011年长达20年的时间里，无锡GDP基本上稳定在全国前10。

但是在近10年，无锡一直在掉队，先后被成都、武汉、南京、青岛、长沙和宁波所超越，而下一个超越无锡的有可能是郑州。

回过头来看，这些超车的城市无一不是省会或者计划单列市，也无一不是新一线城市。而无锡却以上万亿的GDP屈居二线城市，无缘新一线。

无锡这座城，是否印证了一个普通地级市终将没落的命运？

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蓝藻事件暴发，竞争新加坡工业园区失败

2007年暴发的蓝藻事件，让无锡遭遇致命一击。而这个重大事件，也成了无锡由盛转衰的标志。

当时太湖发生了严重的蓝藻污染，200万市民无法饮用自来水，超市桶装瓶装水被抢购一空，无锡一下子被推到了风口浪尖，遭到全国声讨。

无锡迫于压力不得不将大量的高污染企业迁离太湖沿岸，经济增速严重受挫。

2007年-2017年，无锡的经济增速一度低于江苏省的平均水平在全省垫底，尤其是2014年GDP名义增长只有1.67%，几乎停滞。

无锡算是彻底领教了“先污染后治理”的惨痛教训，经济一蹶不振就长达十年。

在无锡“失落的十年”中，2008年它被佛山超越，2012年被成都、武汉超越，2014年被南京、青岛超越，2015年被长沙超越。

与当年相比，无锡的话语权、知名度、存在感可以说是大大减弱了。提起“小上海”，很多人已经不知道它原本属于无锡。

让无锡遭遇致命二击的是与苏州竞争新加坡工业园区的失败。

1992年新加坡总理李光耀来到中国，最先考察的就是老工业基地无锡，1993年便在此设立了第一个新加坡工业园区。

但碍于苏州也有意争取这个园区，尤其是市长章新胜会讲英语，在李光耀无锡行程结束临时决定顺便来苏州看看时，章新胜利用难得的机会向李光耀竭力推介苏州。

章新胜一直缠在李光耀身边，在他离开苏州时还跳上接送的加长奔驰一路追随到火车站，利用最后20多分钟的时间一直说服李光耀来苏州开办园区，后被外界戏称为“一招先，吃遍天”。

也许是章新胜流利的英语，也许是他的诚意，最终还是打动了李光耀。

1994年李光耀正式决定在苏州建立新加坡工业园区并得到了国务院的批复，于是加大投资力度，把苏州作为主阵地开发。而无锡新加坡工业园区只沦为了一个普通园区。

后来苏州与新加坡的合作上升为国与国之间的合作，两国互派副总理任中新联合协调理事会主席，苏州的工业园区已被誉为“中国改革开放的重要窗口”，可见中央对它的重视！

苏州抱紧新加坡大腿，经济发展快马加鞭，1995年便超越无锡成了江苏经济第一大城，2011年提前领先省会5年迈入经济总量万亿大关，而无锡晚了苏州6年才拿到GDP万亿城的入场券。

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强省会战略下，逐渐被边缘化

可以看到，近10年超越无锡的成都、武汉、南京、青岛、长沙、宁波无一不是省会或计划单列市，政治地位都比无锡高。

这似乎在宣示，强省会战略下，普通地级市终将被边缘化。

虽然苏州和无锡一样都是地级市，但苏州所能享受到的待遇已经超出了地级市本身。其实站在苏州背后的，不只有新加坡，还有大上海。

早在2013年，上海的轨交11号线就驶入了苏州昆山，两地之间还修建了S1线，未来还有沪苏嘉城际、嘉闵线延伸、沪苏湖铁路开通，沪苏之间这种亲密的联动非无锡所能比。

无锡距离上海隔了一个苏州，离省会也远，身边没有超级大城市，更没有中央权力的关照，只能单打独斗。

南京坐拥省会政治老大，拉着省内的镇江、扬州、淮安、常州的溧阳和金坛，以及省外的马鞍山、滁州、芜湖、宣城，八大兄弟一起打造南京都市圈，无锡则被排除在外。

在2016年之前，南京经济发展一直不如无锡，但是在近几年强省会战略崛起后快速与无锡拉开差距：

2015年，南京江北新区晋升为国家级新区，是全江苏至今唯一的国家级新区；

2019年，江苏自贸区获批，南京、苏州、连云港片区同时入选，无锡则憾然落选。

在南京都市圈、成渝都市圈、武汉都市圈等都在做大做强时，无锡却在埋头治理太湖，显得孤立无援。

无锡政治地位过低，大大限制了其经济发展。不管历史成就多么辉煌，但始终是一个普通地级市，要政策没政策，要资源没资源，逐渐从中国第三城沦落为江苏第三城。

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物联网第一城，能否救起地级市老二？

显然，被苏州反过来压制后，无锡已经成了地级市老二。

虽然无锡的名次落后了，但民族工商业的基础依旧存在，再加上民国时期留下的家底，瘦死的骆驼比马大，在今天依然很强！

2020年无锡人均GDP以16.58万元位居全国第一，尽管在去年被克拉玛依和鄂尔多斯抢走风头，但依然能够吊打北上广深。

这里还诞生了天下第一村华西村（负债另说）、中国陶都宜兴、中国制造业第一县江阴、华夏第一县锡山，还诞生了江苏第一家上市公司，无不见证无锡之强！

历史上的无锡开创了享誉全国的“苏南模式”，而今天的无锡又瞄准了新一轮高科技产业，剑指物联网和集成电路两大高精产业！

当下的无锡已经成为“中国物联网第一城”“物联网之都”，看一下2021年的数据：

3000多家物联网上下游企业，产值规模超过3500多亿元，位列全省第一，无锡成为了全国乃至全球物联网发展的“新高地”；

集成电路产业规模1783亿元，同样位列全省第一，而且仅次于上海居全国第二！

无锡已经成为全球物联网和集成电路产业领域的标志性城市，在新一轮的赛道中实现弯道超车。

自2015年重提“产业强市”的发展战略仅过去2年，无锡GDP就破万，而后就保持着不错的增速。靠着这两大新兴产业，无锡正在奋起直追，一直没有放弃涅槃重生的念头。

在经过失落的十年之后，无锡未来能否重振雄风，回到中国前十甚至前五，一改没落的命运？