m4中型坦克是美国在二战时期研发，绰号谢尔曼并不是美国人所起，而是英国人，来源是美国内战北军名将威廉谢尔曼。

它的诞生是因为前身 m3坦克已经不足以应对战场形式，于是配备 75毫米火炮的谢尔曼就应运而生，此系列坦克从改进型，变型车到实验车等大约 50余种型号，种类繁多型号复杂，但也足见其作为平台的优秀性。

谢尔曼坦克装备 500马力汽油发动机，主炮从 75毫米 76毫米 105毫米三种，其中装备 76毫米炮最著名的型号代号萤火虫，也是谢尔曼系列中唯一一款可以在 1500米距离正面击穿虎式坦克正面装甲的坦克。而装备 105火炮型号的坦克则是多用来对步兵进行直接支援，发射 105毫米高爆榴弹进行直瞄射击能对步兵起到极好的掩护和支援。

谢尔曼坦克是二战中综合性能最好的坦克，优于苏联坦克更让德国坦克望尘莫及，德国坦克每行驶 1200公里就要返回工厂进行大修，而谢尔曼只需要简单的野战维护保养即可，故障率低性能可靠，让谢尔曼在二战中的出勤率远远超过德国坦克，装备 500马力发动机让它拥有每小时 47公里的最高时速，连续行驶 200公里而无故障。