华佗，字元化，沛国谯（今安徽毫县）人，中国古代杰出的医学家，被称为“神医” 。
华佗不慕爵禄，潜心研究学习医药，所以在许多方面都取得了突出的成就，反映了我国公元2 世纪的医学水平。华佗从小就很机敏。传说他 7 岁死了父亲，家中贫困，母亲让他去求父亲生前好友蔡医生学医。华佗到城里见了蔡医生，说明了来意。蔡医生心里想：华佗父亲是我的好朋友，若不答应，乡邻会骂我， “人死绝交, 对友不义” ，答应吧，还不知他是不是块学医的材料，最好考考他。蔡医生见几个徒弟正在院子里采桑叶，最高的枝条够不着，也爬不上去, 便向华佗说： “你能想法把这最高的枝条上的桑叶采下来吗?” 华佗说： “这还不容易!” 于是，他叫人取了根绳子, 拴块小石头，只一抛，绳子抛过枝条，树枝被压下来，就把桑叶采到手里。蔡医生又看见两只羊斗架，眼都斗红了，谁也拉不开，就又说： “华佗，你能把这两只羊拉开吗?” 华佗马上说： “这好办。 ” 只见他抓来两把鲜草，放在羊的两侧，斗架的羊早饿了，看见身边的鲜草，忙抢着吃，就自然散开不斗了。蔡医生见华佗如此聪明，就收他为徒。
后来他刻苦学习，注重实践，成为东汉名医。成名后的华佗为人治病不分对象，不论场所，这也反映了他专以治病救人为己任的高尚情操。他一生行医，对外科、内科、妇科、针灸、寄生虫病和医疗体育保健等方面，都有独到的见解和精湛的医术，是中国古代一位杰出的医学家。他擅长外科手术，是中国医学史上第一个施行剖腹手术的外科医生。为了减轻病人的痛苦，他发明了一种能全身麻醉的药物即麻沸散。而欧美使用全身麻醉术是十九世纪初的事，比中国迟了一千六百多年。
有一次，华佗看见一个面色焦黄、呼吸紧促、病势很重的推车人，一问，才知他腹内绞痛。华佗断定这人得的是肠痈（即阑尾炎）。于是华佗让病人喝了麻沸散，很快就麻醉过去。他57用刀子切开腹部，割去肠子溃烂部份，洗涤内部，然后缝和起来，又涂上消炎生肌的药膏。
过了几天，病人的伤口很快就愈合了。在妇科方面他也有很深的研究。在后汉书中记载：李将军的妻子有病，请华佗诊治。华佗经过诊脉后说，是由于怀孕期间身体受伤而胎儿未掉造成的病。李将军说，孕期确实受过伤，但胎儿已经坠落。华佗说，依脉相看，胎儿并没有坠落。李将军不以为然。过了一百天后，李妻病势转重，再次请华佗看病。诊脉后，华佗说，脉相如前，原是双胎先流产的使母体流血过多，后一个不能产出。现在这胎儿已死，燥缩附在母脊背上。于是华佗先给李妻扎针，然后進汤药。一会，妇人觉得要产但又不下。
华佗说，这是死胎枯萎，不能自生，必须由人探取。他告诉一妇人探取之法，果然得出死胎。

在针灸方面，华佗也有创新。有一次，一个患有脚病而不能行走的病人，请华佗诊治。华佗切脉后，便在他脊背上点了几个穴位，每个穴位灸七壮，这个病人很快就能行走了。 华佗总结了自己针灸的经验，创造并运用了“夹脊穴” ，即夹着脊椎骨的穴位，后人把这个部位的穴位叫做“华佗穴” ，一直沿用至今。 华佗还模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种禽兽的动作，创造一套名叫“五禽戏” 的体操，很受人们欢迎。弟子吴普按照老师教的五禽戏经常進行锻练，活到九十多岁时，还是耳聪目明，牙齿完好，身体很健壮。华佗凭着他的高超医术和他救死扶伤的精神，在中国医学史上占有重要的地位。