何谓八仙桌呢？

八仙桌，中华民族传统家具之一，指桌面四边长度相等的、桌面较宽的方桌，大方桌四边，每边可坐二人，四边围坐八人（犹如八仙），故汉族民间雅称“八仙桌”。

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八仙桌的由来

关于八仙桌的由来，在民间有很多种说法，最著名的传说有两个。

一说是玉皇大帝做寿宴请各处神仙，八仙欣然赴宴。

赴宴途中，他们经过一处名山，只见古木参天、奇花飘香、百鸟和鸣、流泉叮咚、彩云缭绕，令人神往。

于是，八仙之一的张果老建议小憩，由于没有桌椅，八仙便各显神通变出石桌、石凳、香茗、鲜果等品茗赏景。

后人为追求吉祥的寓意，遂将可坐八人的方桌称为“八仙桌”。

还有一个传说是八仙结伴云游天下，有一天路过杭州，听人说杭州有个画圣吴道子，就一齐来拜访。

吴道子正在家中作画，忽见这么多客人来访，连忙上前招呼，相谈甚欢。

不知不觉天色已暗了下来，吴道子想：难得八仙光临，要招待他们吃饭，便吩咐下人准备酒菜。

可是这么多人没有一张大桌，吴道子灵机一动，大笔一挥，画出一张四角方方的“桌子”，正好够坐八个人。

吕洞宾问吴道子：“吴先生这张‘桌子’倒很实惠，叫什么名字?”

吴道子想了想说：“我是为你们而作，就干脆叫八仙桌吧!”

八仙桌的名字便由此而来。

02

八仙桌作用：饭桌与中堂

八仙桌这种称呼起源于明代嘉靖时期，因为嘉靖皇帝是一个非常崇尚道教的皇帝。

经过明清两代的发展，八仙桌成为了全国作为普及的家具，上至王侯公卿，下到平民布衣，所有人家里都肯定有一张八仙桌。这一点和八仙桌的功能有极大的关系。

八仙桌在过去的功能是用于宴饮的，也就是吃饭，而饥饿是人生存中需要解决的首要问题，所以也就不难理解，为什么八仙桌会成为中国家具史上普及度最广的家具。

古人吃饭用方桌，这一点又与我们的吃饭方式有极大关系。在八仙桌进入我们生活之前，中国一直是分餐制的民族，一人一份，一人一案。

而当采用方桌吃饭的时候，我们的分餐制度逐渐演化成共餐制了，这就已经到了明代。

所以我们从八仙桌用于吃饭的用途来看，桌的等级是不及案的。案子的功能更偏向精神层面，而桌子更贴近现实。

比如我们有条桌就有条案，有画桌就有画案，有书桌就有书案，有炕桌就有炕案，但有饭桌，就没有饭案。

因为吃饭这件事虽然在生活中非常重要，但从精神层面上讲并不重要。过去古人从文化上还比较鄙视吃，层次太低了，总得谈点儿文化这才比较雅。

所以，吃饭比较低，我们就在桌子上完成。

随着八仙桌使用的普及，其宜古宜今、宜室宜家的造型，又使之成为富贵之家上得大雅之堂的中堂家具，作为中堂家具，是八仙桌的另一个用处。

八仙桌、太师椅、条案、高花几，是中堂家具的标配，而八仙桌是中堂的中心。

那为什么把八仙桌搁在正中呢?

因为八仙桌在椅子的面前能伸出来一块，手和茶杯都可以搁在这儿。中国的文化讲究两人聊天时，不能正视对方，要正视前方，直视人家的眼睛说话是不尊重人家，必须偏一点儿。

但西方人却认为，说话得看着对方，要不然对人不尊重，这是文化上的差异。

八仙桌因此应运而生，它就搁在主客中间，前面伸出来的这一块位置，正好能稍微偏一点儿，表示我们的礼节。

一张八仙桌，两侧放两把椅子，其外形方正牢固，大气稳定，符合中国人传统的审美观念，如一位大儒，稳定平和。

这样的造型组合流行于清代中晚期，一直到民国甚至建国前都没有改变。

03

八仙桌座次排位有讲究

说到八仙桌的座次排位是相当讲究的，说起来十分有意思。

八仙桌是特别标准的正方形桌，它的四方，每方坐两个人，共坐八个人。

八仙桌座次的排定，其原则是体现尊卑长幼的序别，即做到尊卑长幼有序。

在中国，左为尊，右为次；上为尊，下为次；中为尊，偏为次。

比如以正厅正壁为尊卑长幼秩序的基向，正厅正壁那一方是最尊最上的方位，然后再按照以右为尊（大）的原则，根据入座者的实际身份依次排定。

具体来说，这要分平时待客和同桌吃饭两种情形来定。

平时待客：平时各家各户的八仙桌都是紧靠着正厅正壁安放的，最里面即最尊崇的那一方靠着正壁，是不放座椅的，只在左右两边各放一把椅子。

如果有客来访，主人出面接待，就应把客人迎进正厅，再看客人的身份以及客人与主人的关系来确定客人应该坐在哪一方椅子上。

如果来客是比主人辈份低的或者年龄小的，客人就应当主动坐到八仙桌正壁的左边（背向正壁），主人完全可以坐在正壁的右边（也是背向正壁）；如果客人的辈份高或年龄比主人大，主人就应该礼让客人坐在正壁的右边，自己则坐在正壁的左边。

再如果来客不止一人，八仙桌的左右两把椅子只能由主人和客人中为首者坐，其他客人则应该坐在其他位置。

同桌吃饭喝酒：这种情况又要复杂一些，更需要安排周详妥当。吃饭喝酒是八个人，八仙桌要移开，不能靠壁放，但方向还是一样。也就是说，靠正壁方向那一边是最尊最上（大）的方位，然后以此方位为标向，再按以右为尊的原则，根据与座者的身份排定座次。

具体来说，靠正壁方位那一边，应该是八个人中最尊的两个人，而这两个最尊者里如果还有主次之分，则第一尊者应该坐在背靠正壁的右边，第二尊者则坐在第一尊者的左边。

接下来应该以第一尊者的右手一方为次尊一方，这一方两个人应该是八个人里身份第三第四的，但是这两个人如果又有主次，则主者应该坐在这个方位的右边，次者应该坐在这个方位的左边。

第五第六者，应坐在身份第二的左手边那一方，也就是与身份第三第四的坐对面。分主次，则主者坐在身份第二的左手边，即这个方向的右边，次者则坐在这个方向的左边。这两个方向的四人面对面，但是恰恰是斜对面，即第三与第五斜对面，第四与第六斜对面。

而最尊一方的正对面，即面向正壁的方向是最卑最下（小）的方位，也就是第七、第八的位置，分主次，则第七的应该坐在这一方的右边，与最上方位的第二正对面，而最末者则坐在这一方的左边，与最上方位的第一正对面。

宴席座位安排体现尊老敬贤，首席首位（上横左边）因名目不同而异，儿子结婚老外家为大，为人娘的娘家尊长为大坐首席首位，满月新外家为大，即孩子母亲娘家尊长坐首席首位等等的诸多礼仪，通过八仙桌很好地体现着中国礼仪文化的博大精深。

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