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威廉·埃辛（Wilhelm Eising）是国防军第16装甲师师部的一名摩托传令兵，1942年11月，他幸运地回家休假，因而没有被封在包围圈里。
1942年8月24日一大早，我们就开拔了，需要在两到三个小时之内赶到伏尔加河畔。结果还没等走到铁路和“鞑靼城墙”那边，就看见第3步兵师在和苏军交战，没法继续往前走了。侧翼的苏军整晚都在攻击德军的后勤通路，直到将其完全阻断。
1942年8月22日，第16装甲师渡过顿河，向斯大林格勒进攻。
在两架JU 88的帮助下，第3步兵师重新打开了通路，肃清苏军之后，我们继续沿着公路推进。JU 88对地攻击的效果骇人，但公路上的情景更加令人毛骨悚然，晚上的时候，苏军从侧翼摧毁了一支长长的德军车队，司机都被打死在座位上，试图跳车逃生的副驾驶们要么被刺刀戳死，要么被枪托砸死，都死在离车辆不远的地方，一个活着的都没，连伤员都没剩下，车辆和尸体都被洗劫一空，简直和土匪没什么两样。
整个南俄草原基本就是这样的流水侵蚀地貌，到处都是或宽或窄的冲沟，有一些相当宽阔。
继续前行，铁路线那里出现了苏军坦克，我们利用地形隐蔽下来，没有被发现，一直等到它们离去，才继续赶路，接下来又这么躲了两次。两架刚执行完任务的斯图卡从市区飞回来，用机枪冲着我们开火，我们马上就释放了烟雾信号，提醒后面的其他斯图卡“别打了，自己人！”这一天都是在苏军控制区行军，直到晚上，我们才抵达德军控制的一条冲沟当中，这是我们安营扎寨的地方。黑瑟少尉（Heise）动笔写起报告，在他写完之后，我们才意识到穿越“走廊”的这一路有何等凶险。
第16装甲师被苏军围困在伏尔加河河畔，所有的后勤线路均被切断。东防线从北边的阿卡托瓦（Akatova）开始，沿着伏尔加河布置，向南经过维因诺夫卡（Vinnovka）和拉塔辛卡（Latashinka），然后从河边拐向内陆，再向莱诺克（Rynok）和斯巴达科夫卡（Spartakovka）的拖拉机厂延伸。南防线向西北方向一直延伸到草原村落奥尔洛夫卡（Orlovka），在那里形成了一个危险的直角。西防线在师部西边，这里的奶牛场已被预备队占据，营造成了据点。北边的几处战略高地能够俯瞰伏尔加河，这就是北界了，那里才刚刚打下来，已经严加防守。我师的三条防线在伏尔加河畔形成了一个刺猬阵，师部设置在刺猬“心脏”地带的冲沟里，离北边的奥尔洛夫卡大概有一公里远。在最为狭窄的地方，防线南界和北界之间只隔开了两三公里的距离。人们在冲沟里大兴土木，加强防御，沟壁上被掏得满是只能容纳一人的猫耳洞，这东西的防御效果非常好，连师长都给自己掏了一个。
德军机枪组正在挖掘散兵坑。
斯大林格勒拖拉机厂在二战期间生产T-34坦克，战役期间遭到了严重破坏，但后来恢复了生产。
8月末的时候，苏军从斯大林格勒城里调出部队，猛攻东南的防线直角部位，在莱诺克和斯巴达科夫卡投入重兵。这时候第3步兵师刚刚调来，其防线在奥尔洛夫卡西南方向与我师防线交汇，那里的交战异常激烈。从通讯巴士上传来了令人担忧的消息：久经战阵的指挥官阵亡了，连队的实力也在不断下降。在刺猬阵的范围之内，只有一条冲沟和两个高地，就算只退后一步，也会令全师的危殆处境雪上加霜。后勤非常不稳定，燃料和弹药都所剩无几，食品只能通过空投获得，运输机会来投下一个个塞满了食品的空投箱。师战地医院的伤员无法后送，苏军的火力还在威胁着伤员的安全，就算有坦克护送，运输队还是无法向西突围。
8月27日，德军夺取莱诺克。第二天，一支由坦克护送的车队到达刺猬阵，但还是未能将伤员运出。交战双方的实力差距此时已经非常悬殊，每一个德军连都要扛住一整个团的苏军。我的“邻居”弗朗茨·比尔拉格（Franz Beerlage）深感绝望，他日记的内容已经非常难看。
德国空军还在不停轰炸市区北部，港口和工厂沦为火海，浓烟遮天蔽日。伏尔加河两岸的苏军高炮怒吼，炸裂的高爆弹在空中形成了一朵又一朵小黑云。苏军除了在南北两向进攻，还派出了炮艇进行火力支援。我们的工兵据守着一处坚固的阵地，给苏军造成了不小的损失。我的好哥们儿，来自奥赫特鲁普（Ochtrup）的霍斯特科特尔（Horstkötter）在第2工兵连服役，我顺道去看了看他，结果几天之后就听说，这人没了。
斯大林格勒的苏军高炮阵地。
9月1日，传令兵们都躺在自己的猫耳洞里避雨，洞口上面盖着防雨布。这时候传来了让我们修筑工事的命令，一些被带过来接受审讯的战俘也被派过来帮忙，他们都想借机要点面包吃，要点烟抽。他们去旁边的调车场里搬枕木，在那里遭到了精准的步枪射击，然后就都不干了，已经沦为战俘的他们不想被自己人给打死。直到天黑之后，他们才肯回去干活。这些人当中有一个斯大林格勒当地的工人，几天前才被抓了壮丁。师情报官让他回到城里去打探消息。
时间到了9月初，斯巴达科夫卡和奥尔洛夫卡之间的南防线战事趋缓，在西边，德军派出了大量援军，已经打到了距离走廊和市区不到10公里的地方，这里的苏军被调走应付他们。通讯巴士里面有一张大地图，上面用图钉标记着德军的防线位置，每天更新，我们都时刻关注着援军的进展。入夜之后，人们可以从几公里之外的灯光判断出城市南边的战事有何变化，那里枪炮齐鸣。
9月2日的时候，通向顿河的后勤路线再次打通，但两翼的威胁仍未清除。霍特率军来援的消息让大家又有了盼头，但如果从传令兵经手的报告来看，前景依旧不容乐观。苏军正在大举进攻沃罗涅日，北防线的大战令指挥官们焦头烂额，那里的苏军已经猛攻月余，他们的人力和火力密度都呈压倒性的优势。北边的战略高地被黑烟笼罩，混沌一片，这是“斯大林管风琴”干的，落地的火箭弹把尘土掀得老高，地表之上漆黑如夜，只能看见火箭弹炸裂的闪光。苏军步兵裹挟着坦克滚滚袭来，而我们的连都已经萎缩成了一个个小战斗群，防线上到处都是窟窿，只好从南防线的步兵团抽调人力，充实北防线。
黑瑟少尉把师部的非战斗人员都归拢起来，派往莱诺克和斯巴达科夫卡之间的“直角”充当步兵，我也被指派给他，为他传令。第64装甲掷弹兵团的一个中士把我们带到一处连指挥所，这里的条件还算不错，但人手实在不够，守军稀稀拉拉地分散在防线之上，有的位置放眼望去都找不到其他人，灌木丛实在是太碍事了，要是苏军在这种情况下发动进攻，就完蛋了。我们在阵地上找到了两具尸体，入夜之后让辎重队运了下去。这里很安静，市郊的动静能听得一清二楚，坦克履带吱吱作响，不是什么好兆头，苏军的迫击炮也在四下乱炸。
阵地前面全是灌木，视野非常糟糕，但如果从指挥所用炮队镜往外看，看得还算清楚。再往前就是斯巴达诺夫卡的建筑区，沟渠里还有一处农场，根本看不见。9月中旬的时候，市区上空腾起许多高耸入云的烟柱，空军和从南边、西边进攻的德军部队还在继续破坏着这座城市。
这时候，黑瑟少尉被调回师部，我也和他一起回去了，继续住在原来的战壕里。从南边进攻的德军部队取得了进展，他们的声音愈发清晰，晚上已经可以借着火光隐约看见他们。师长胡贝将军已经升任军长，不再直接指挥我师。我现在已经对莱诺克和奥尔洛夫卡之间的每一个营部位置了如指掌，还要负责往连部传令。一天傍晚，我赶往戈德曼上校（Goldmann）那里，好像走的路线有点不对劲，路上经过一个观察哨，看见那里隐约有几个人影。我往那边骑过去，下车走向他们，想问问上校的指挥所到底该怎么走，结果，那却是一帮毛子兵！还没等他们反应过来，我就一下子扑倒在灌木丛里，等到消停了才敢溜走。观察哨那里的战友可能知道我犯了错误，但没有来得及有所表示。
还有一天晚上，我到一个设在苏军坦克残骸下面的连部去，在那里呆了好几个小时，一直在给手榴弹装引信，一直忙活到天亮。紧接着，我就被第64团的人抓去参加了进攻行动，这已经不是第一次了，几天之前在奥尔洛夫卡还有一回，三个星期前在戈德曼那边也参加过。
戈德曼的那一次是向沟中的农庄进攻，部队损失惨重，我认识的几个宪兵士官都阵亡了。他们和辎重队的人一道作战，之前都没有实战经验。
9月末，奥尔洛夫卡成为了争夺的焦点。这个草原村落就在往南几百米开外的铁路之后，几道冲沟穿村而过，易守难攻。在一个晴朗的早上，斯图卡向那里俯冲，投下炸弹，还用火炮和迫击炮进行了炮击，以瓦解那里的防御，准备进攻，但村子里的苏军不为所动。9月30日，又再次进行了轰炸和炮击，直到天快黑了才把奥尔洛夫卡打下来，我们在指挥所里目睹了整个过程，那里的战斗给我留下了极为深刻的印象，我在家人寄来的一张明信片上写道：1942年9月30日，斯图卡飞临奥尔洛夫卡。
天还没有完全黑的时候，师长的朋友乌多·冯·阿尔文斯列本上校（Udo von Alvensleben，第16装甲师后勤主官，是一位艺术史研究家）让我进村，看看有没有圣像之类的东西留下来。我骑着摩托赶到那里，村子里似乎已经没有敌人了，道路两侧的木屋全都毁于战火，见不到平民，也见不到德国人。我把摩托停在一座看起来挺高级的房子花园里，一栋房子接着一栋房子地找，里面都死寂一片。就在我打算走到路对面的时候，我听到了一声枪响，子弹擦身而过，我躲到了房子后面，直到天黑透了才敢出来。这次遇袭事件让指挥官们大为光火，然后用了几天时间把村子完全肃清，直到一个苏军也不剩。
乌多·冯·阿尔文斯列本（1897-1962）晚年的照片及其家徽，冯·阿尔文斯列本家族是德国最古老的贵族家族之一，其历史可以追溯到10世纪。除了在国防军服役的乌多之外，这个家族在二战期间还有一位成员为党卫队效力。
10月初的时候，我们这里来了一些装甲掷弹兵。在沃塔少校（第78装甲掷弹兵团1营营长）的指挥所附近，我被一块弹片打穿了裤子，在肚脐以下的位置留下了一道几厘米的伤口。一开始没觉得有多大事，然后过了几天就肿胀化脓。在离师军医官那里不到50米的沟里有个军士长，他的平民职业是药剂师，他来为我处理了伤口。接下来的几天，我就在我的坑里养伤，无忧无虑，直到早上来袭的苏军坦克开到了离我不远的地方，我才感到了些许不安。
也是在10月头几天，新任师长安根将军（Angern）来了，他每天都坐着桶车到不同的指挥所去，所以大家都很难见到他。一天，弗利茨·吉尔耶斯（Fritz Giltjes）有幸为师长开车，但这位老兄认路的水平堪忧，没本事认全所有的指挥所，结果他开车带着师长跑到前线去了，直接从苏联人的眼皮底下冒了出来，好在有惊无险，师长也用开玩笑的方式缓解了紧张的气氛。之后，我们经常用这件事来开玩笑，只有吉尔耶斯一听就急眼。
君特·安根以前是第11装甲师的师长，在苏德战场上负伤。回国疗养之后，又在1942年9月15日接替胡贝指挥第16装甲师，并在斯大林格勒战役期间升任中将。行将战败的时候，安根曾经考虑过扮成苏军战俘，混在“希维人”当中出逃，但最后他还是选择了自杀。
10月10日，保卢斯将军大驾光临，比尔拉格认为，这绝对不是什么好事！他的判断是正确的，从10月14日开始，城北那边又活跃起来，在莱诺克、斯巴达科夫卡都发生了战斗。经过两天的激战，德军付出沉重代价，夺取了斯巴达科夫卡以西的防线，把苏军挤压到莱诺克，这是最后一个苏军突出部，但就是打不下来，所有的进攻都被挫败。我师伤亡甚众，但进展甚微。之后几天都在下雨，冲沟里泥泞一片，又湿又冷，大家一边冻得发抖，一边寻思冬天该怎么熬。10月下半月，黑瑟少尉又把人们归拢起来，派去顿河那边修筑冬季宿营地，没有再派上前线，我们一路经过奥尔洛夫卡、格洛季谢（Gorodishtche）和鞑靼城墙，到达斯大林格勒市区。
作为摩托化部队，我们这些好奇的“游人”本不该进入市区，可我们还是冒险通过了。市区和郊区一样，大多数建筑都是木屋，住宅区从高地一路向下延伸到伏尔加河畔，纵横的沟壑把各区分割开来。察里津老城在市中心，南北两边是工厂和港口区。中央车站和广场已经化为瓦砾，高层建筑都被炮弹砸得千疮百孔，而许多木屋只剩下一堆灰烬和半截烟囱。市民要么跑了，要么在市郊的废墟里、地下室里和地窖里苟且偷生。
斯大林格勒城区和城郊的大部分建筑都是木屋。
开过察里津老城，来到市区南部，这里沿着伏尔加河分布着许多高楼，在一片废墟当中，巨大的谷仓塔楼格外显眼，老远就能看见。道路两边满是车辆和坦克的残骸，冲沟两边的坡上挖满了洞、还有用各类残碎木料拼凑起来的小房屋，洞口处悬挂一块毯子，权当阻隔视线的门。老人和妇女、儿童衣衫褴褛，围着篝火坐着，四下弥漫着焦糊味、污水气味和腐臭味混合在一起的味道。在向西出城的道路上，人们正三两结伴，向城外逃。
横陈在一处十字路口的苏联车辆残骸，这是两辆基于T-60坦克底盘建造的B8-24火箭炮。
斯大林格勒的谷仓，1940年完工，是一座坚固的钢筋混凝土建筑。斯大林格勒战役期间，几十名苏军在三个德军师的攻击下扼守谷仓，坚持抵抗了差不多一个星期之久。战役结束后，谷仓得以修复，在1943年夏季重新投入使用，保存至今。
我们开到了卡尔波夫卡的大型补给站，来学习如何建筑冬季宿营地。我们的营地设在马林诺夫卡，它是一个坐落在顿河支流河畔的村落，这里很平静，村民在懒洋洋地挖着一个个大概有工事那么大的坑。几天之后，吉尔耶斯和我又开着桶车，回到市区领取口粮，当天在师部驻地过夜。
我师防区此时已经安静下来，不过，一旦晚上月朗星稀，苏联夜航轰炸机就会来折腾大伙儿。什么“公路猫头鹰”、“缝纫机”……反正就是一边嚎叫一边丢炸弹的伊柳辛轰炸机，发动机轰鸣和投弹、爆炸的声音连一分钟都不会停歇，万幸，他们炸不死几个人。
这一晚也同样是那个德行，天亮之后，我们离开师部驻地，回到顿河边的冬季营地，希望到那时战斗可以停歇，大家就可以消停在这里过冬了。奥尔洛夫卡铁路附近的墓地规模近几天来持续扩张，辎重队的人每天都在这里卸下尸体，掩埋尸体。一条破路从墓地通往师战地医院，那里的医务兵们也在不断地用手推车和防雨布往墓地抬死人。
斯大林格勒的一处德军墓地。
过了奥尔洛夫卡，就是格洛季谢，继续向东，路左边可以看见斯巴达科夫卡的外围，城北拖拉机厂、街垒工厂和红十月冶炼厂的战斗还在打着。继续沿着外围走，就是通往卡拉奇的岔路口，路上拥挤不堪，还有一队又一队形容悲惨的难民，之前真没领教过这般景象。在卡拉奇城外，我们又转向南边，下午时候回到了黑瑟少尉的小分队，大家都盼着我们把口粮运回去呢。
除了额定的口粮之外，我们还拉回来了几升红酒，手头没有合适的容器，我就把红酒灌进了我在师部那边捡到的水罐里面。晚餐时候，吉尔耶斯负责热红酒，差不多要喝完的时候，人们兴高采烈地围成一圈，用手捞去里面的渣滓和灰尘。吉尔耶斯天生谨慎，说什么都不肯再喝，这时候，除了黑瑟少尉之外，别人都喝多了，意犹未尽的少尉命令吉尔耶斯：“你，老混球，给老子全喝了！”吉尔耶斯虽然觉得不对劲，但也只好一饮而尽。事后，我们检查了盛酒的水罐，发现罐底内侧粘着几只早就干巴了的死耗子——师部那边闹耗子闹了好几个礼拜，人们只好把食物都塞进锌皮弹药箱中保管，不然，如果把面包放在外面，过一宿就连渣都不剩了。
德军常用的制式金属饮用水罐有5升，10升和18升三种规格，都装有可以锁闭的盖子，以防异物进入和蒸发，埃辛捡到的那个应该是盖子没有扣好……
在修建营地的时候，我们会偷闲去河里钓鱼，有人提出要不用手榴弹炸鱼吧，这招确实有效，但死鱼全沉入了水底。虽说河不深，但还是要潜到水下去捡。这时候晚间温度已经在零度以下，河水冰冷刺骨，谁都不肯下河去捞。于是大家就抽签，我不幸抽中了，滑溜溜的鱼很难抓住，我只好把衬衫缠在手上去抓，捞出来的鱼让大家美滋滋地吃了好几天。
11月初，我从马林耶夫卡回到师部，找管事的连军士长科尔（Kohl）。令我大喜过望的是，科尔已经把我列入了休假人员名单，可以马上离队，他会通知黑瑟那边。幸福来得如此突然，就这么准假了。第二天一早，我来到蒂希尔火车站，从那里坐了6天火车回到老家。
斯大林格勒战役过后，黑瑟和比尔拉格的名字出现在了失踪人员名单上。
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