举个栗子，唐高宗时候，漠北九姓铁勒叛乱，唐军根本都没有出兵镇压，老将契必何力选了五百个骑兵，跑到漠北的铁勒人驻地，告诉他们：“国家知道你们都是胁从，赦免你们的罪过，只怪罪你们的酋长，把人交出来就算完。”

于是铁勒族人欢欣鼓舞的把他们的叶护、特勤和设绑起来交给契必何力，契必何力把人当场处斩，九姓遂定。

孟子曰，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。

魏征说，欲求木之长者，必先固其根末，欲求流之远者，必先浚其源河。

事实证明，自古以来军事实力是国家综合实力的集中表现，从来没有任何一个真正意义上政治昌明，经济繁荣的时代在军事上表现的很差的。

你以为你不求边功就海内安宁民生幸福了？华夏帝国这么大的体量，强大的内卷效应足够把所有草民碾得粉碎，然后就是天下板荡，海内烽火。

历史上中国有能力对外开拓的时代都是政治清明经济繁荣的时代，军队是国家机器上最娇艳的鲜花，没有健康的国家机器，军事胜利是天方夜谭。

汉先有文景之治，而后才有武帝开边，武帝不仅开边，还削封国、铲游侠、驱豪强入茂陵，专盐铁、兴儒教、选人才大张教化。民生翁然富庶。

等到汉武帝晚年朝局堕落，用人失当，汉军于是遭受大宛之败，与此同时武帝好大喜功，大兴土木，醉心长生，不理朝政，导致天下流民遍地，民生困苦。“天下户口减半”的惨状是汉武帝不理朝政，国家从政治到经济整体败坏的结果，而不是对外战争的结果。

而汉宣帝继位之后刷新朝政，善抚民生，汉军也迅速恢复了对外战争的优势，裂匈奴为南北，置西域都护府。到汉元帝时期才有了陈汤装的那个可以吹两千年的逼：“明犯强汉者，虽远必诛。”

同样的，在唐朝对外战争的历史上不是没有过低潮，唐高宗末年到开元初年，由于唐廷内部残酷的政治斗争，大批忠于李唐的名将贤臣被迫害，导致唐和周一度在外战上吃了不少的亏，与此同时，混乱的朝政也使得盛唐时期有一段农民起义的小高潮——因为政治斗争中各方提拔亲信，卖官鬻爵，所用非人，民生困苦。

但是等到李隆基上台，同样的，朝堂风气为之一新，戒奢从简，任用贤能，劝课农桑，而后唐军在河湟大破吐蕃，在西域威孚河中，在北方灭亡后突厥。开元之武功可谓盛也，而四面开战的同时，“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。”

而随着李隆基晚年开始堕落，同样也是朝堂腐败，用人不察，民生惨痛。于是在外战上就有了石堡城的惨胜、怛罗斯的挫折和伐南诏的大败。盛世瓦解，早在战场上就已经看出来了。

对于华夏这样一个大帝国来说，军事胜利是需要政治、经济等诸多苛刻条件才能取得的，并不是你想胜利，就能胜利。

多数宋明的辩护者似乎很想强调他们是“不想求边功，而想要民生富足海内安宁”，但是这是事实吗？

宋明是不对外进攻吗？不，他们是对外进攻惨遭失败，然后不得不转入内敛，宋有高粱河之败，雍熙北伐之败，元丰五路伐夏之败。明有土木堡之败。

宋明转入内敛之后民生幸福吗？不，政治依旧腐败，民生依旧困苦，北宋开国几十年就有王小波起义这种中等规模的农民起义爆发，在历朝历代都是罕见的，赋税之重，民生之苦以至于从河北到岭南遍地溺婴成风生子不举。

而明朝就不用说了，从明中叶以降，吏治腐败，百姓生活水深火热，流民遍地，白莲崛起。

总结：宋明之边事颓弱，非不欲也，是不能也。所以然者何？

庙堂污浊、将帅无能、士卒困苦。若庙堂污浊，则民生能安乐否？曰：不可！