在中世纪早期失去埃及后，拜占庭帝国受到了哪些影响？
埃及是肥沃农田的巨大来源。尼罗河泛滥平原提供了丰富的土壤和自然灌溉，远远超出了世界上任何其他地区的人工繁殖能力。罗马人和后来的拜占庭人利用埃及省（和其他北非省份）的大量粮食出口来养活城市中心的数十万公民。
埃及粮食生产的可靠性以及它对整个地中海城市化的重要性怎么强调都不为过。没有粮食，数十万人将无法在城市生活，没有大城市，经济发展开始停滞。
埃及本身也是一个强国。它是除意大利以外最富有的省份，拥有整个帝国（亚历山大）的第二大城市，是一个巨大的贸易堡垒。由于水上贸易路线比陆路便宜得多，构成“丝绸之路”的海上路线完全流经埃及和红海。丝绸、香料、贵金属，这一切都流经尼罗河的水道。
由于流经该省的贸易量很大，埃及也成为最大的陶瓷双耳瓶生产国，陶罐是盛放各种农产品的罐子。数以百万计的陶瓷罐是整个欧洲贸易的命脉。
显然，埃及的资源对于罗马时期地中海的高水平经济发展是无价的。仅谷物就非常重要，以至于罗马拥有 100 万人口，而当时没有任何非罗马/中国城市超过这一人口的四分之一。即使在西方沦陷之后，君士坦丁堡仍然在其范围内仅拥有 50 万人口。
当埃及和北非其他省份被阿拉伯人打败时，这几乎是致命的打击。几乎立刻就感受到了缺乏谷物的影响。许多城市居民缓慢而稳定地离开城市地区，前往农村土地，在那里他们可以找到更可靠的食物供应。贸易量大幅下降，来自埃及的贸易网络被切断，经济发展水平急剧下降，拜占庭帝国被永久削弱。
罗马世界所产生的繁荣高度取决于各个地区之间的人员和资源的流动。当整个大陆的努力都指向优化文明进步的时候，可以产生的成果是惊人的。然而，一旦这些插头被拔掉，“不那么先进”是默认的开发阶段，下降的速度就更加令人震惊了。
我发现拜占庭历史播客主持人 Robin Pearson 的这句话非常令人心酸。
想象一下，你是一个住在君士坦丁堡的农民。你听说过赫拉克略在叙利亚输给阿拉伯人的事，但你不确定那是哪里。对你来说，生活照常进行。比赛继续进行。但是有一天，你出现在谷物市场，却被告知今天没有面包。而且永远不会有面包。这是你意识到的那一天——罗马帝国正在衰落。
热门跟贴