1944年12月,在比利时与德国交界的阿登森林,盟军与德军展开一场激战。
此次战役,美军阵亡19000人,英军阵亡1400人。德军也受到致命打击,此役之后,德军无力组织大规模的主动攻势。
阿登森林距离柏林五百公里。
1945年1月底,苏军从莫斯科追击,一路向西,一直打到波兰奥得河沿岸。过了河就是德国本土,距离柏林只有五十公里。
苏军在东线战场的勇猛作战,消灭了大量的德军兵力。德国本土的防卫,兵力严重不足。
此时,苏军总兵力670万人,火炮107300门、坦克12100辆、飞机14700架。与此相比,德军总兵力370万人、火炮56200门、坦克8100辆、飞机4100架。再加上,西方盟军从莱茵河西岸对德军实施打击;苏军对拿下柏林,稳操胜券。
1945年2月4日,雅尔塔会议,美英苏三巨头,密谋欧洲战场接下来的进攻行动,以及德国战败后的利益瓜分。
此时西线战场,盟军部队共投入90个整编师,包括坦克师25个、伞兵空降师5个。
整条战线沿着莱茵河西岸,从北到南,一字排开,绵延四百五十公里。最北面位于荷兰北境,通往北海;最南面直达瑞士国界。参战部队含三个集团军:
北部,从荷兰到德国科隆,由英军元帅蒙哥马利率英军第二十一集团军负责。其中,加拿大第一军团居北,英军第二军团居中,美军第九军团居南。
中部,接着美军第九军团,一直到德国美因茨,由美军上将奥马尔·布拉德利率美军第十二集团军负责;下辖两个美军军团:考特尼·霍奇斯将军的第一军团、乔治·巴顿将军的第三军团。第一军团负责左翼,第三军团负责右翼。
南部,由美军雅各布·L·德弗斯上将率美军第六集团军负责。其中,美军第七军团在北,法军第一军团在南。
1945年3月7日,美军第一军团渡过莱茵河。
1945年3月18日,巴顿将军率美军第三军团,重创德军第七军。3月22日,美军第三军团联合美军第七军团,全歼德军第一军。莱茵河西岸的德军阵地几乎全部瓦解。
3月27日,盟军大部,强渡莱茵河。
3月29日,盟军占领莱茵河畔重要城市法兰克福。
此时,蒙哥马利主张向柏林快速突进,抢在苏军前面,攻占柏林;艾森豪威尔不同意。
艾森豪威尔重新调整战略部署。盟军进攻的目标,不再是柏林。虽然邱吉尔表示反对,但并未动摇美军之决策。
艾森豪威尔把柏林留给了苏军。盟军的任务主要是消灭莱茵河西部之敌,发动更多的牵制性进攻,配合苏军东线作战。
蒙哥马利率第二十一集团军,作为先头部队,继续向易北河挺进,完成与苏军会合之任务,从而将德军拦腰斩断。
盟军自莱茵河畔到柏林还有500公里。即便推进到易北河畔,离柏林仍有300公里。从这点上看,苏军无疑会抢先进入柏林。
德国西部的鲁尔工业区是其重工业心脏地带,此地仍有大批德军留守。盟军将其列为第一打击目标。
基于美国自身利益考量,艾森豪威尔认为,没有必要为一座势必要落入苏联之手的城市卖命;且一旦入城,与苏军难免会发生友军冲突。
更重要的是,易北河是雅尔塔密约上,早已商定好的美苏分界线。
4月12日,罗斯福总统,脑溢血逝世,享年六十三。
4月13日,苏军占领德国南疆的奥地利首都维也纳,解决了南翼德军的威胁;同时,抢先占领奥地利,以资战后利益分配时,形成有利条件。
4月15日,西线盟军发动全面总攻。
4月16日,东线苏军发动全面总攻。
4月20日,希特勒五十六生日。这天,苏军开始炮击柏林。斯大林盘算良久,终于要对柏林下手了。
苏军炮击,从未间断,一直持续到5月2日柏林投降。苏军发射的炮弹总量,比西方盟军空中轰炸投下的炸弹还多。
西方盟军虽没有派遣地面部队直接攻占柏林,但美英两国对柏林提前进行了大规模的空中打击。直到4月20日,苏军进入柏林,英美空炸才停止。
负责柏林攻坚战的114万苏军,经过16个昼夜的激战,于4月30日下午2时25分,将苏维埃红旗,插上德国国会大厦顶端。
攻克柏林之战,苏军阵亡81116人。
4月26日,美军与苏军在易北河畔一个叫托尔高的地方,实现了历史性的会师。
4月30日,美军攻下南部重镇慕尼黑。
4月30日下午3时,希特勒在元首地堡自杀。
5月2日,柏林守军投降。
5月2日,蒙哥马利率领的第二十一集团军,攻克北方重要城市汉堡。
5月4日,巴顿率领的美军第三军团南线作战,攻陷捷克斯洛伐克,封住了德国的南大门,与奥地利、波兰之苏军形成毗邻之势。美军第六军团也与南线战场意大利战区的美军部队,顺利会师。至此,美军停止了进攻脚步。
5月8日,德国无条件投降。
5月13日,苏军扫清柏林城外残余德军势力后,下令停止一切进攻。
历时六年的欧洲战事,终于结束了!
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