机炮，不但能够作为航空机炮，还能够被用作水面舰艇的防空炮。二战之时，出现了各种型号的机炮，像是厄利孔20毫米机炮便有着极大的威力，而且，这种火炮被德国、美国、英国还有日本等国广泛采购或是仿制。
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一战期间，一个德国人莱因霍尔德·贝克开发了一种20毫米口径的机关炮。到了一九一九年，一家瑞士公司买下了这门炮的设计方案。后来这家公司被厄利孔公司收购，所以后来这款机枪被叫做“厄利孔”机炮。厄利孔机炮是在贝克的基础上进行设计改进的。
厄利孔机关炮采用的是提前击发式后座作用，在传统的后座作用中，在炮弹击发时炮管以及炮闩锁定在一起，接着共同后座一段时间再分开。而提前击发后座则不一样，在还没有完全闭锁炮弹便已经被击发了。这时候炮闩还在向前运动，向前的惯性能够减少部分炮弹后座力，这种设计能够减少炮闩的质量。
还有就是瞄具方面，大部分厄利孔机炮都是使用简单的环形瞄准具，不过还是有少量的机炮装备了带有陀螺仪的Mk.14型型瞄准具。一九四四年九月后，在单联装的基础上，出现了火力更猛的双联装以及四联装的版本。
厄利孔机炮的全重是68.04千克，整体长度是2210 mm，炮管长1400 mm，膛线长1246 mm，炮弹规格有20×72MM、20×101MM、20×110MM。最大射程 45°时使用高爆弹能够达到4389米，枪口初速是820米每秒，理论实际射速每分钟320发左右。且厄利孔机炮的炮架能够三百六十度旋转，射击角度在负十五度以及正九十度之间。枪管类型有单管、双联装以及四联装。一般是使用60发容弹量的弹鼓。
一九三五年，美国便已经从瑞士购买了前期型号的厄利孔机炮。不过在买回去以后，美军并不满意它的炮口初速以及射速，所以还是打算继续使用12.7毫米的勃朗宁M2重机枪作为防空武器。不过后来厄利孔机炮不断地被改进，一九四二年，美军发现英军所使用的厄利孔机炮要比勃朗宁M2重机枪更好用之后，便开始使用厄利孔机炮。
在太平洋战场上，面对日军的“神风特工队”的时候，厄利孔机炮可以说是将日军打得飞机都找不着北。据估计，一九四四年九月，太平洋舰队击落的日本飞机中，有32%都是厄利孔的功劳。
而日本在一九三六年的时候同样引进了厄利孔机炮的设计图，他们还在FF和FFL基础上研发出了“九九式”防空炮以及“九四式”机炮，不过日军改造以后的性能还比不上原型。德国同样于FF型的的基础上进行研发改造，制造出了MGFF机炮。英国则是直接将厄利孔机炮拿到皇家海军的军舰上当防空炮使用。
二战结束以后，20毫米厄利孔也逐渐退役，至一九五五年后，美军就只保留了少量的厄利孔以对付小型的水面舰艇。被除役的机关炮有些送给了美国的盟国，有些流落民间，大多数都被当做废铁。英国皇家海军的部分厄利孔机关炮保留到了二十世纪八十年代。孟加拉国、菲律宾、洪都拉斯还保留了少量的20毫米厄利孔机关炮。
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