我不杀伯仁,伯仁却因我而死，这句千古名言在历史上非常的出名。大家经常在影视作品中都有看到，那么历史上传闻的伯仁是谁呢？伯仁真实姓名叫周顗，字伯仁，出生于269年，今河南省汝南县人。周顗出身世家大族，他的父亲安东将军周浚曾参与灭吴的统一战争，立下战功，被封为武城侯。周顗少年时便有很高的声誉，神采俊秀，为当时的高富帅，很受欢迎。

魏晋时期选官采用的是九品中正制，中央、地方都可以自行聘任官员。照理周顗弄个官当当是顺理成章的，但无论是地方郡县怎么征召周顗出来做官，他都一一拒绝。这样子周顗的名声更响亮，东南名士广陵人戴渊听到周顗的大名，专门去拜见他，相对而坐了好久，直到离开时，也不敢显示自己善辩的口才，可见周顗气度不凡。周顗还有个弟周穆也是个人才，总想超过哥哥，事事抢周顗的风头，但周顗毫不介意，一副不计较的样子，于是人们更加倾向于周顗。20岁那年周顗承袭了其父武城侯的爵位，官拜秘书郎。不久，镇军将军东海王司马越之子司马毗任命周顗为长史，可以出入皇宫。

《晋书·列传三十九》曾有记载这样一件事，东晋时候王氏是一个豪门王氏大族，王导和王敦两兄弟。弟弟王敦时任江州牧，兼荆州刺史。在祖逖死后，王敦觉得自己天下第一了，无人能敌，做事很不买朝庭的账，不仅对中央的命令置若罔闻，而且偶尔还直接跟中央对着干。晋元帝非常宠信刘槐刁协两个人，大事小事对这两个人言听计从。王敦看到自己这样不受待见，一怒之下于是起兵造反，两万精兵，从武汉汉口直扑南京，晋朝中央大惊。

此时刘槐立即火上浇油向晋元帝建议，将在京城南京的王氏家族成员一律杀光。晋元帝不知所措，并没有马上同意。而此时在南京的王导听到消息，也大为惊恐。亲弟弟起兵造反，南京一家子的性命不保。于是王导带着有官职的宗族子弟几十几个人，到皇宫门口站着，以示清白没有通敌。王导亲自到晋元帝前表忠心，哭诉家门不幸，出了王敦这个叛臣逆子。但是大家一心为公，绝对忠于陛下。惶恐之下王导每天带着这几十人站在宫门口，等待召见。

这天，恰好遇见正要进宫的周顗，王导便像抓住救命稻草一样叫住他说："伯仁，我们家这几百口性命就全靠你了!"但周顗却好像听不到一样，快步直入宫中。但入宫后则向晋元帝表示王导很忠诚，恳切地要求晋元帝不要诛杀王导，晋元帝听从了。周顗一高兴在宫内多喝了几杯，直接醉了，摇摇晃晃走出来时，王导又叫住唤周顗，但周顗醉得东南西北分不清，反而说说："今年杀诸贼奴，取金印如斗大系肘。"王导见周顗如此表现，心里凉了半截。怀疑周顗向晋元帝说了自己的坏话。于是心里暗恨周伯仁。回府后，酒醒的周顗又再一次上书营救王导，言辞甚切。

此刻王敦率领二万精兵打得刘槐几万大军一败涂地，很快就占了南京外城。晋元帝一看不好，一边连忙对王敦封官许愿，一边打发刘槐刁协走人。王敦如愿以偿做了大官。王敦得势后，问哥哥王导：周顗是否应当三司。王导心里对周顗有气不回答，王敦再次问王导周顗应否任尚书令和仆射，王导又不答。最后王敦说若两者皆否，就是要杀了他，王导也不答。就是这三次不答，王敦直接将周顗杀害了。

王导重新掌权后，在中书省浏览官中以前的文件，无意间发现周顗申救自己的奏章。他这才知道，那天周顗进宫见皇帝，是细述王导的忠君爱国，认为决不可错杀忠良。至此王导才明白原由，拿着奏章痛哭流涕。回到家对儿子说了一句千古名言："吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友。"

"吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死"这句话古今已经广为流传,意指承认犯了"无心之过"，而由此心中带有歉疚。它表现了中国古代君子有道德自责、承担责任的勇气，不惜为此一生背上内疚包袱的道德典范。