公元前722年，也就是春秋的第一年，郑庄公和自己的亲妈、亲弟弟翻脸了，要知道，此前的郑庄公可是完美儿子，完美兄长的形象，对自己的母亲和弟弟有求必应，将富庶都给了弟弟当封地，为了母亲，他甚至不顾朝臣的反对大兴土木，那这样的一个人，为什么会与母亲和弟弟翻脸呢？
这还不是最让人奇怪的，最让人奇怪的是，郑庄公作为春秋初期的第一位霸主，他的雄才大略人尽皆知，在他继位的时候，郑国立国还不到半个世纪，可他仅用了43年的时间就让郑国崛起成为中原第一大国，这样一个雄才大略的政治家，为什么会等到弟弟起兵谋反的时候才做出反应呢？难道他对弟弟的狼子野心毫无察觉吗？
就算郑庄公对弟弟的心思毫无察觉，满朝文武也不可能没有任何人出言提醒，可问题是，郑庄公对这些提醒毫不在意，总是笑着摆摆手说“等等看吧”，而这一等就等来了弟弟叔段的谋反。
叔段谋反之后，郑庄公雷厉风行，不仅火速宣布与母亲和弟弟划清界限，还一鼓作气打败了叔段，这不仅让朝臣们目瞪口呆，他们仔细回顾了整个事件，这时候才发现，郑庄公所有的不作为，其实就是一场华丽的捧杀，所谓欲要使其灭亡，必先使其疯狂。
不受宠的大儿子
公元前757年，一声啼哭打破了郑国王宫的宁静，郑武公的妻子武姜终于生下了郑国的第一位继承者，如果不出意外，他将是郑国下一位掌权者，可武姜并不喜欢这个儿子，因为这个儿子生出来的时候是两条腿先出来的，这不仅让武姜吃尽了苦头，还把她吓了一大跳，所以武姜觉得这个儿子天生与自己不和，自打他出生起就对他爱搭不理。
几年之后，武姜再一次生下了一个儿子，相比于他的哥哥，这个儿子生产的时候十分顺利，生下来不哭不闹，简直生到了武姜的心坎上，因此，对于武姜来讲，小儿子才应该成为后来的王位继承者。
武姜曾多次给郑武公吹耳边风，要立小儿子叔段为储君，郑武公自然不能同意，作为西周的最后一个封国，他依旧奉行嫡长子继承制度，所以，郑国的继承者只能是大儿子。
这个决定让武姜气不打一处来，可是她又不敢反抗自己的丈夫，只能在背后不服不忿。不久之后，郑武公去世，大儿子寤生成为郑国君主，史称郑庄公。郑庄公继位之后对自己的母亲和弟弟有求必应。
这个时候的武姜已经成为了郑国的老夫人，也就是后来的太后，她不敢反抗自己的丈夫，但却可以指使自己的儿子，凭借着老夫人的身份，她为小儿子向郑庄公求取封地，郑庄公大手一挥，直接将靠近都城的富庶之地京邑给了叔段。
如愿以偿之后，武姜和叔段开始在京邑进行谋划，两人扩军备战，图谋不轨，在封地内筑高墙，广积粮。《左传》称之为“缮甲兵，具卒乘”，意思就是说，叔段在封地内部建立起了一股反庄公的武装力量。
叔段的阵营可谓是打得一手好牌，不仅有肥沃富饶的封地，又耗费多年心血建立起了武装部队，更有自己的母亲武姜在王都充当卧底，两个人里应外合，郑庄公的君位看起来岌岌可危。
姑息养奸
这时朝臣看不下去了，他们觉得郑庄公实在太仁慈了，怎么能放着叔段胡作非为呢？两个人准备去郑国的都城建言献策。
第一个去的人叫做祭仲，他只是一个地方小官，官职为封人，任务非常简单，就是负责在边境线上种植树木，打理封土，后来得到郑庄公的赏识到朝廷为卿，郑庄公他干事卖力，又把现在的河南省中牟县给他做采邑，在郑庄公整个执政生涯里，他都是重臣。
可就是这样的一个人，当他就叔段的事情提醒郑庄公的时候，郑庄公却装傻充愣。
第一次提醒是“叔段”在京邑大兴土木的时候。
祭仲对郑庄公说，先王有规定，一个国家的其他城市最大也不能超过国都的1/3，否则就会引起祸患，可现在，京邑的规模已经远远超出了法定的尺度，恐怕日后会引来麻烦。
祭仲说得有理有据，但郑庄公却不以为意，他笑着摆了摆手说 “老夫人要这样，没办法嘛”，于是这件事情就被搁置了下来。
第二次提醒是武姜欲求不满，想要为叔段谋求封赏的时候。
这次祭仲直言不讳，他说 “咱们的这位老妇人，哪里会有满足的时候呢？不如早作安排吧，免得变生枝节，一旦叔段成了气候，那这事情可就不好办了”，为此，他还举了个例子，说疯狂生长的野草尚且难以除尽，何况是一个备受宠爱的国君弟弟呢？
这一次郑庄公依旧笑着摆了摆手，说了句“多行不义必自毙，咱们等等看吧”。
等等看得结果非常明显，叔段开始膨胀，他觉得自己才应该是郑国的主人，居然开始无视庄公，要郑国西部和北部地区的官员全部听命于自己，这下如何得了？完全不把国君放在眼里，所以在祭仲之后，又有一个官员出来说话了。
这个人叫做子封，他对郑庄公说“一个国家怎么能忍受一国两君呢？如果一国两君，政出多门，那国家到底会灭于谁呢”。
可庄公还是一副毫不担心的模样，一边品茶，一边轻声道 “别担心，慢慢来嘛”。
慢慢来的结果也非常明显，叔段更加肆意妄为，不但在郑国西部和北部地区任性妄为，势力范围还有隐隐扩大的迹象，他毫不避讳想要做郑国国君的想法，对郑庄公嗤之以鼻。
这时，子封再一次说话了，他说 “如果现在还不动手，那恐怕叔段就要尾大不掉了”。可郑庄公依旧毫不在意，子封对他这样的态度有些生气，直言道“君上到底想怎么样呢？如果是打算让位，那请允许臣下现在就去效忠，如果没有意愿禅让，那么就请现在除掉他，总不能让我们的民众三心二意，不知道到底听命于谁吧”。
看到子封的愤怒，郑庄公的脸上才出现了一点难得的严肃，他回答“我们不用怕，不义之人是得不到人心的，膨胀得越快就垮得越快，别看他现在实力很雄厚，好像能在郑国呼风唤雨的样子，但是真的碰撞起来，一定会土崩瓦解”。
于是，郑庄公继续对叔段的折腾不闻不问，任由他兴风作浪。
不作为中的大作为
表面上看，郑庄公有些昏庸糊涂，老夫人要什么就给什么，叔段想干什么就干什么，可事实真是这样的吗？当然不是。
最开始，武姜将想要为叔段讨要的封地不是京邑，而是制，在今河南省荥阳市境内，又名虎牢关，它比京邑离郑国的都城新郑要远得多，所谓天高皇帝远，如果叔段想要在那里搞分裂，郑庄公肯定是鞭长莫及。相比之下，京邑却在可以控制的范围内，在郑庄公的眼皮子底下，而且京邑比制邑更加繁荣，如此，即便武姜是老夫人也找不出郑庄公的错误，只能让叔段接下京邑的封地。
敌人到了可控的范围内，需要等待的就只有时机了。
对于郑庄公来讲，叔段是他的亲弟弟，武姜将是他的亲生母亲，如果叔段没有什么实质性的错误就对他动手，于情于理都说不过去，有亲情血缘关系在，下手的时候就不能太狠，顶多把他叫过来训一顿，再把他挪个地方，而且有武姜在，即便是训也不能训得太狠，否则不孝的名声可就要落到他的头上了。
所以单纯的只是教训并不能根治问题，甚至可能会让叔段更加记恨他，做起事情来更没有轻重，要想彻底解决问题，那就需要一己之力，让他们永世不得翻身。
既然如此，就需要一个罪名，一个全天下人都无法原谅的罪名，对此，郑庄公选择的是谋反。
首先，谋反是十恶不赦的大罪，对于这样的罪名，无论如何处分都不会有舆论压力。其次，叔段本就有谋反之心，加上有武姜的支持，他也有这个胆量，所以郑庄公需要做的就是给叔段足够的力量，让他拥有谋反的能力。
郑庄公对叔段一忍再忍，叔段的实力日渐强盛，胆子也越来越大，谋反的心也越来越坚定。
郑伯克段于鄢
公元前722年，叔段认为自己已经羽翼丰满，计划偷袭郑国都城，武姜也在王宫当中做好了开门接应的准备，可他们没有想到的是，他们的一切行动都在郑庄公的监视之下，计划还没有来得及实施，就已经被郑庄公得到了消息。
那是一个月黑风高的晚上，郑庄公派大夫子封率领200辆战车直接进攻叔段的封地京邑，腹背受敌，叔段惊慌失措。
而此时，郑国都城也早早地做好了战斗准备，叔段的队伍根本不是对手，只能狼狈逃窜到鄢，郑庄公当然不可能就此罢手，他要做的本就是彻底拔除叔段这颗毒瘤，于是立马挥师东进，几天之后，叔段在鄢也没有了落脚之地，只能狼狈逃窜到卫国的共，彻底失去了还手之力。
郑庄公没有再赶尽杀绝，他放过了叔段的，同时，也将自己的母亲武姜从都城新郑迁移到了颍，也就是今河南省临颍县西北，并从此宣布与叔段划清界线，因与母亲恩断义绝，死生不复相见。
到此之时，满朝文武才发现，原来嚣张已久的叔段大根本就不成气候，也不得不惊讶于国君的气魄。
的确，郑庄公其实是在赌，赌叔段和武姜将一定会谋反，也赌他们谋反必定会失败，所以这才决定姑息养奸，但是这样的方式有着极大的风险，如果叔段和武姜没有那个胆量谋反，那么郑庄公就满盘皆输，等于拱手将郑国的绝大部分势力都放给了叔段，而如果叔段谋反成功，那他一定必死无疑。
好在这场豪赌是郑庄公赢了，而且他赢得非常彻底，挑不出任何毛病。
我们都知道周朝人的执政理念和政治主张都是以礼治国，依照所谓的礼法，郑庄公没有任何问题。
首先，他是嫡长子，本就应该继承郑国的江山基业，可武姜作为他的母亲却反对他继位，这本就是武姜的问题。其次，他作为国君，也作为兄长，身为弟弟的叔段理应对他效忠，可叔段却明摆着跟他叫板，这是叔段的不对。最后，即便叔段耀武扬威，但郑庄公也已经无数次包容了他的过失，可他依旧选择了犯上作乱，郑庄公是忍无可忍才消灭了他，这于情于理都没有问题。
因此，这场争斗中，郑庄公赢得非常彻底，保全了江山，也稳定了名声，其城府之深，可见一斑。
但是明眼之人都能看得出郑庄公的心思，他之所以纵容叔段，就是为了将他一举歼灭，也就是说，叔段的贼心和反叛实际上都是郑庄公姑息养奸养出来的，只是庄公表面上做的一切都没有任何错误，既可以解释为对武姜的孝心，也可以解释为对弟弟的宽容疼爱，所以史家犯了难，明知道郑庄公的目的，明知他是这一结局的造就者，可却无法指责他。
历史最后只能用“郑伯克段于鄢”几个字来记录，暗地里表示郑庄公其实也有错误，如果他能对弟弟的错误及早指正，那就不会母子成仇，兄弟反目。
然而，这场华丽的捧杀背后，我们所需要考虑的问题还有很多，史学家们对这件事情的左右为难，其本质上是礼治的尴尬。
在以礼治国的时代，父慈子孝、兄友弟恭是常态，简单来讲，就是人生活在有情感交织的复杂网络当中，尊重父母，疼爱兄弟，对亲人宽厚包容都是应该的，一旦违反了这个规律就会受到来自舆论的压力，所以对于郑庄公来讲，即便知道武姜和叔段的心思，他也无法直接动手，否则错误就会转嫁到他的身上，这就是礼治最大的漏洞。
当事情没有摆在明面上的时候，率先动手的人总是错误的，人们没有办法未雨绸缪，没有办法防患于未然，可如此一来，好处则大都落在了像叔段一样不遵守道德的人身上，因而郑庄公只能姑息养奸，一击毙命。
可这样一来，这个故事就不可能有圆满的结局，碍于礼法，郑庄公无法对武姜和弟弟做出惩治，所以如果他们不谋反，那郑庄公终其一生都要受到他们的骚扰，而如果做出了惩治就是不孝，就是苛待兄弟，而在他们谋反之后，即便是郑庄公挑不出任何错误地解决了此事，依旧被舆论暗指，说他是姑息养奸……
很多时候，单纯的凭借情感和道德来治理国家是靠不住的，并非所有人都愿意遵守道德，也并非所有的感情都能够成为依靠和支撑，尤其是在春秋战国这样的乱世，权力和地位被人觊觎和夺取是稀松平常的事情，礼法被打破，道德被践踏，此时就更需要强有力的手段来约束，相比之下，郑庄公的手段已经是温和得了。
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