红豆杉是250万年前第四纪冰川时期遗留下来的珍稀濒危物种，是植物中的活化石。1994年红豆杉被我国定为一级保护植物，全世界42个有红豆杉的国家均称其为“国宝”，是名符其实的“植物大熊猫”。 红豆杉有十几种。

红豆杉（中国特有树种） 常绿乔木，高30m，干径达1m。叶螺旋状，基部扭转为二列，条形。略微弯曲，长1～2.5cm，宽2～2.5mm，叶缘微反曲，叶端渐尖，叶背有2条宽黄绿色或灰绿色气孔带，中脉上密生有细小凸点，叶缘绿带极窑。雌雄异株，雄球花单生于叶腋；雌球花的胚珠单生于花轴上部侧生短轴的顶端，基部有圆盘状假种皮。种子扁卵圆形，有2棱，种脐卵圆形，有红色杯状的假种皮，成熟期在9～11月。

红豆杉属CAM类植物　它是全天24小时吸入二氧化碳，呼出氧气，与其它植物相比，最大的优势是适合在室内摆放，起到增氧效果。红豆杉树龄可达5000年以上，称为“长寿树”、它红果满枝，晶莹剔透，寓意吉祥喜庆，所以又称之为“吉祥树”。红豆杉全身是宝，尤其在医用价值上，红豆杉的植物体内提取的紫杉醇及其衍生物是目前世界上最好的抗癌药物之一，具有很高的开发利用价值。紫杉醇主要是从红豆杉的根、皮、茎、叶中来提取。

由于提取工艺较为复杂，尤其是在去除原液中的叶绿素的成份方面较为困难，再加之设备投资较大，尤其是原料来源缺乏，紫杉醇的规摸性提取在我国发展较晚，二十世纪九十年代刚刚开始。由于在自然条件下红豆杉生长速度缓慢，再生能力差，所以很长时间以来，世界范围内还没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。红豆杉不仅可以吸收一氧化碳、二氧化硫等有毒物质，还能吸收甲醛、苯、甲苯、二甲苯等致癌物质，能净化空气，起到防癌作用。

红豆杉是世界万物中唯一可以提炼出紫杉醇的物种，紫杉醇是国际公认的治癌良药，广谱、低毒、高效。它的木材是优质红木，可做高档家具，果实可做保健品，根部可做工艺品，皮与细根是提炼紫杉醇最好的原料，所以又被称为“黄金树”。

耐阴耐温　红豆杉是极好的盆栽观叶植物，它喜阴湿、避阳光、少浇水，极好养护，在温度高达41摄氏度时，依然生长良好，温度在零下6摄氏度时还能微长，四季常青，造型美观，是南北适宜的常绿植物。防避蚊虫　红豆杉通过光合作用，向外挥发自己的气味分子香茅醛，香茅醛具有防避蚊虫的效果。温度越高，其发挥的香分子越多，驱蚊效果越好，而且这种清新淡雅，炎热夏天令人神清气爽，心旷神怡。经权威测试这种香味对人畜无害，可驱避上百种蚊虫。