1860年10月18日，3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三天三夜不熄不灭。这座举世无双的园林杰作和园中珍藏的中外罕见的艺术宝藏，都在大火中被付之一炬。

据粗略统计，圆明园被掠夺的文物数量约有150万件，上至中国先秦时期的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝。其损失之大，令人震惊。现在，仅存建筑遗址，被建立成了圆明园遗址公园，目的就是为了让更多的人们了解那段历史。