赵老爹是个农民,以种田为生,日子虽不富裕,但勉强能过。赵老爹的老伴去世得早,留有一子叫赵宝强,赵宝强由赵老爹一人拉扯长大。独自拉扯大一个孩子不容易,只有经历过的人才懂。

好在赵宝强是个孝顺懂事的孩子,而且勤劳肯干,人也聪明,赵老爹很是欣慰。一转眼赵宝强都18岁了,也到了该娶妻的年纪。可赵老爹俩父子的日子勉强能过,要再娶一房媳妇回来,那家里的口粮就不够了,以后有了孙子那压力就更大了。

于是,赵老爹就想让儿子去做生意,便对儿子说:“宝强啊,做农民只能勉强度日,发不了财,你去做生意吧”。于是,赵老爹拿出所有积畜,再和亲人朋友借些,凑了一笔钱让赵宝强去做生意。

赵宝强拿到了钱,便去河南进货,回来再到当地集市上去贩卖。还别说,赵宝强真是做生意的料,他头脑灵活,嘴巴甜,又不怕吃苦,几年下来,倒是挣了不少钱。

这天赵老爹到集市上去逛街,看到来来住住的客商很多,便有了想开一家客栈接待过往客商的想法。于是回家把这个想法给儿子说道:“宝强啊!这几年你做生意攒了些钱,我们到集市上去开家客栈,这样你也不用长途去河南进货,不用那么辛苦,而且开客栈赚的钱会更多”。

赵宝强也觉得父亲说得有理,这些年他外出做生意一去就是几个月,让老父亲一人在家也不放心。宝强本来就是个很孝顺的孩子,开客栈又可以赚钱还可以陪伴父亲,岂不是两全其美。

说干就干,父子俩当即选了当地人流最密集的地段,开起了客栈。果然生意非常好,日进斗金,赵老爹也成了名副其实的富翁了。

赵宝强发家致富后,想要嫁给赵宝强的女子都可以排成长队了。不过今时不同往日,如今伦到赵老爹挑选人家了。他千挑万选选中了陈掌柜的女儿陈淑兰,陈家是开茶楼的,门当户对,而且陈淑兰可是十里八乡有名的美人儿。

对父亲给自己挑选的媳妇人选,赵宝强也是相当满意。于是两家便选定良辰吉日,把新媳妇娶进门。

新婚之夜,赵宝强看到娇滴滴陈淑兰,比传说中的还要美艳,十分欢喜,便搂着新娘早早入睡。

第二天,天不亮陈淑兰就早早起床,梳洗完毕,伺候赵宝强穿衣洗漱。然后夫妻一起去给赵老爹敬茶,赵老爹端起儿媳妇敬的茶,突然老泪纵横了起来。

这可把小夫妻俩吓坏了,陈淑兰急忙问公公是哪里做得不对,让老人家伤心了。赵老爹道:“不是难过,是太开心了,想想自己一个人把宝强从小拉扯大,吃了多少苦,如今都是值得的,”赵老爹流下的是幸福的泪水。

自从陈淑兰嫁入赵家之后,那是入得厨房上得厅堂,里里外外都打理的井井有条,在经营生意上,陈淑兰也是一把好手。把赵家客栈经营的红红火火,生意比之前还要好。

赵宝强看着媳妇如此能干,便放心的把客栈交给陈淑兰和赵老爹俩人打理。自己则出去做生意,扩大业务。

一转眼快到入冬了,天气特别冷。陈淑兰收到赵宝强的家书,说过半个月就会回到家了。和夫君分别了几个月,陈淑兰十分想念丈夫,站在客栈门口不停地向外张望。

这时候一个和尚和一侍童走进客栈,说要投宿。赵老爹是个心善之人,他看来人是和尚,便热情招待并且免费让他们入住,然后准备斋饭给和尚送去。

吃过饭后,和尚和小侍童便早早入睡。到了半夜,和尚想要上厕所,便起床往客栈后山走去,然后就一夜未归。

第二天天亮,小侍童寻遍整个客栈也不见和尚踪影。便问赵老爹有没有看到和尚?赵老爹也不曾看见,于是便叫人帮忙寻找。

到了中午还是不见和尚,赵老爹才想起来,今早也不见儿媳到店里来,平时儿媳都是早早就起床来帮忙的。“兴许是睡过头,”赵老爹心想:“这段时间辛苦儿媳了,那就让她再睡一会”。

到了饭点,赵老爹便上楼去叫儿媳吃饭,可是叫了半天也没人回应,赵老爹便推门而进。顿时傻眼了,整个房间空无一物,值钱的东西全都不见了。

赵老爹顿时反应过来了,儿媳妇定是和那和尚私奔去了。于是便去报官,县令马上派人过来查找,隔壁的邻居听说和尚和赵老爹的儿媳陈淑兰同时失踪,大家纷纷过来帮忙寻找。

不一会儿就有人发现,客栈后山的草丛边有血迹,顺着血迹找去,来到一口枯井旁,从井中传来呼救声。赵老爹便找来长梯和绳子,县令大人派一个人下入井中,但见一和尚,旁边还有一具女尸。

这女尸不是别人,正是陈淑兰。大家把和尚拉上去以后,不由分说对他拳打脚踢,说是他杀了陈淑兰,和尚连连叫屈,不承认杀人,县令便把和尚带回押门审问。

到了押门,和尚还是不承认杀人,他说他是洛阳和尚,化缘到此,投宿于赵家客栈,半夜起床去后山小便,不知怎么就掉进枯井中,在井里见一女尸,不知道是谁杀的。

县令道:“分明是你与陈淑兰私通,并谋财害命,杀死陈淑兰,还想狡辩”不由分说,便对和尚用刑,日夜拷打,和尚坚持不住,只得招认。

和尚招认了,县令便把案件交给知府大人复审,如果审核通过,就可以定罪,杀人偿命,和尚就会被判死刑。

知府大人姓彭,是个清正廉洁的好官。他一看和尚从洛阳而来,离赵家客栈有千里路程,如何私通?此案还有疑点,不能轻易定罪。

便招见和尚,亲自审问,和尚又将之前对县令说的话复述一遍。彭知府道:“即然人不是你杀,为何认罪?”和尚无奈地道:“定是我上辈子欠她的,这辈子要用命来偿。”

彭知府道:“既然人不是你杀,我定会查清此案,还你清白。”

但此案毫无头续,知府大人也不知道从何查起。思来想去,知府大人便生了一计!

不久之后,知府大人便贴出告示,和尚和陈淑兰私通,又见财起意,谋财害命,杀死陈淑兰,遂判和尚死刑,择日处斩。

三日之后,和尚便被押往菜市场当众处斩。和尚被斩之后,老百姓们都议论纷纷,说和尚是罪有应得,诱骗良家妇女,还谋财害命,被杀头是理所当然的事。

“你们知道什么,那和尚是冤枉的,他是替人抵命的”这时一个不同的声音响起,她是镇上摆夜市的龙阿婆。

听了龙阿婆这么说,大家正想问她知道些什么?这时人群中出现了两个便衣官差,便把阿婆带走了。

官差把阿婆带到了知府大人的面前,彭大人让阿婆把她知道的说出来,于是阿婆便讲出了一个不为人知的秘密。

阿婆家住在镇上的西边,每天下午阿婆从家里出发,经过赵家客栈,到夜市去摆摊,然后半夜收摊之后又返回家里。

阿婆家附近有一条河,有一个船夫叫杜武,长得唇红齿白,甚是英俊,只可惜家境贫寒,所以才做起了船夫。

阿婆亲眼看到他和赵宝强的媳妇陈淑兰多次约会,杜武就是陈淑兰的奸夫。而且赵家儿媳出事那晚,阿婆收摊回家,经过赵家客栈时,隐约看到一个男子抱着一个女人向赵家客栈的后山走去。

虽然是晚上,只看到背影,但阿婆可以肯定那是一个年轻男人,绝不是和尚。当时阿婆也没有多想,直到和尚被斩,阿婆才想起那晚看到的那个男人,所以她肯定和尚是冤枉的。

于是知府大人便派人把杜武捉拿归案,一开始杜武也不承认和陈淑兰有染,后经过知府大人的严加审问和龙阿婆的证词。杜武才不得不承认他和陈淑兰确定有染,并交代了事情的经过。

几个月前的一天,杜武心情不好,便到集市上去渴酒,想到自己长相不错,就因为家境贫寒,二十五岁了还未娶妻(古时候二十五岁已经是大龄青年了),他也请媒人帮他说了几回亲,都因为家境贫寒糟到拒绝,想到这些,杜武心里很不是滋味,便不由的多喝了几杯。

没想到杜武不胜酒力,他喝酒之后准备回家,没想到经过赵家客栈时,便醉倒在赵家客栈门前。正巧被陈淑兰看见,便扶他到客栈房间休息,对他细心照顾。

等杜武酒醒之后,看到美貌天仙的陈淑兰瞬间沦陷。从那以后,杜武便有事没事的经常来赵家客栈勾搭陈淑兰。

由于赵宝强和陈淑兰刚成亲不久,赵宝强就出门做生意去了,留下新婚妻子一个人在家。陈淑兰寂寞难耐,看到杜武英俊潇洒而且能说会道,陈淑兰很快就招架不住,倒在杜武的怀里。

有了第 一次便会有第 二次…此后两人便经常偷偷约会。直到半个月前陈淑兰收到赵宝强的家书,说最多过半个月就到家了。

陈淑兰便找到杜武,告知他赵宝强要回来了,以后不要偷偷再来找她了。

杜武哪肯轻易地放手,好不容易有个女人和他在一起,还是一个那么漂亮的女人。于是,他便对陈淑兰说不想和她做露水鸳鸯,而是想和她做长久夫妻。

叫陈淑兰拿赵家财物,两人私奔,到一个没人认识他们的地方一起生活,岂不美哉!陈淑兰想想居然同意了,两人约好半夜时到赵家客栈门囗等候。

到了半夜,杜武如约来到客栈门囗,可左等右等不见陈淑兰出来,由于天气太冷,杜武冻得直哆嗦便回去了,他打算第 二天再来找陈淑兰,杜武道:“第 二天中午就听说赵家客栈出事了,陈淑兰被和尚杀了,所以我也就回去了。”

彭大人当然不信杜武的说词,但是不管怎么审问杜武就是不承认杀陈淑兰。彭大人没有办法只能将杜武暂时收监,如果找不到陈淑兰是杜武杀害的证据,便只能将杜武放了。

正好此时赵宝强回来了,听说媳妇被害的消息,赵宝强甚是难过,他不相信温柔美丽的陈淑兰会与人私通,做出对不起他的事。

但是事情已经发生,由不得你不信。而且杀害陈淑兰的凶手已经被斩,止案也算了结,只是陈淑兰拿走赵家的财物不知去向,心中有点遗憾。毕竟创业不易,这些年他吃过了多少苦,只有自己知道。

但是赵宝强心地善良,他和陈淑兰毕竟夫妻一场,不管陈淑兰如何对不起他,死者为大,要让她入土为安。于是,赵宝强找到彭大人,要求要回陈淑兰的尸体安葬。

彭大人便依了赵宝强的要求,让他从停尸房带走陈淑兰的尸体,赵宝强便依礼厚葬妻子。陈掌柜也沒有什么不满,甚至是满心愧疚,毕竟是陈淑兰对不起赵宝强。

陈掌柜看着赵宝强似乎有话要说,可赵宝强实在太难过,他话到嘴边又咽了回去。

再说彭大人那边,和尚不是真凶。杜武也不承认杀人,案件又陷入了僵局…

这天彭大人又再次审问杜武,彭大人道:“和尚已经被斩,此案已经定了,只是赵家丢失的财物还未找到,只要找到财物归还赵家,你便可以回家了。”

杜武一听道:“当真,大人?”

“自然是真的,我还能骗你不成”彭大人道。

“大人,我知道那些财物在哪里?我是捡到的,我埋在我家屋后的一棵大树底下”杜武道。

于是,彭大人便派人去挖,果然挖出了财物。

“好你个杜武,你谋财害命,杀人抛尸,现在人赃并获,你还有何狡辩?”彭大人怒道。

“大大,我是冤枉的,我是捡来的…”杜武还想狡辩。

“好大的胆子,你当本府是三岁孩童?你还不从实招来”彭大人道。

在证据面前,杜武不得不承认是他杀了陈淑兰。

原来当晚他和陈淑兰约好在赵家客栈等候,他按时到来,却不见陈淑兰人影。他怕陈淑兰反悔,便翻墙进客栈去找陈淑兰。果然看到陈淑兰还在睡觉,便潜入房间,叫醒陈淑兰,陈淑兰害怕被公公赵老爹发现,便不得已起床,收拾财物,与杜武一同出门。

可由于天气太冷,陈淑兰没走几步,便就反悔不肯同他而去了。无论他怎么诓骗,陈淑兰就是不愿再走,要回客栈。

他看陈淑兰带的财物颇丰,既然留不住人,那就留财好了。于是便一刀刺死陈淑兰,把尸体抬到赵家客栈后山的枯井里扔掉,他以为做的天衣无缝,谁承想,被那和尚误打误撞掉进井里,从然引起赵老爹愤怒报官。

“大人,我已经从实招了,既然和尚已死,请大人宽恕我吧,我愿做牛做马报答大人”杜武肯求道。

“谁说和尚死了”彭大人道,随后手一挥,但见一和尚从屏风后面走了出来。

“这…这是怎么回事?这和尚不是被斩首了吗?怎么还活着”杜武惊道。

原来当日被押往菜市场处斩的人并非是真的和尚。而是彭大人用死囚犯,剃了头发,装扮成和尚的样子斩首,大家便以为是那个和尚。从而引起大家议论,彭大人断定定有知情人,事先安排官差混于人群中,因而听到龙阿婆的话,找出杜武来。

案件终于真相大白,杀人偿命,杜武被判死刑,和尚也返回洛阳。

案情是清楚了,可对于赵宝强来说,打击是致命的,他很难接受这个事实。因此每日喝酒麻醉自己,赵老爹甚是心痛儿子,可多次劝说也没用,他理解儿子心中的痛,可又无可奈何!

这天陈掌柜找到赵宝强,吞吞吐吐的道:“宝强啊!其实…其实淑兰并没有死。”

“什么,你说什么?”赵宝强不敢相信,瞪大眼睛看着陈掌柜。

“都是岳父的错,是岳父对不起你”陈掌柜哽咽地道。

原来陈掌柜有两个女儿,大女儿陈淑兰是正妻所生,贤良淑德,温柔可人。小女儿陈淑美是小妾所生,活泼好动,性恪要强。

因为陈淑美是小妾所生,地位几然比不上姐姐,所以大家只知道陈淑兰并不知道陈淑美。当赵家来向陈家提亲时,陈淑美听说赵家有钱,是大富。她担心以后嫁的不如姐姐好,便趁姐姐陈淑兰上花轿前,把姐姐迷晕,自己替姐姐出嫁,嫁如赵家。

等陈家发现陈淑兰时,陈淑美的轿子已经走远。陈掌柜不敢声张,便只能将错就错,毕竟手心手背都是肉,陈淑美嫁给赵宝强能幸福他也能宽心,谁知道,陈淑美生在福中不知珍惜,竟做出那等见不得人的事来,还害了自已的性命,也是咎由自取。

如今看赵宝强这么难过,于心不忍,便把真相告知。只要赵宝强同意,便把真正的陈淑兰送来与他完婚。

听陈掌柜说完,赵宝强难以置信,没想到还有这等事,他一时也无法接受,只道容他些时日想想。

这时,从门外进来一名美若天仙的女子,女子走到赵宝强身边道:“宝强哥,无论你要想多久,我都会等你…”说完,女子紧紧地握住赵宝强的手,女子的手是那么的温柔而又很有力量。

赵宝强抬头看着女子,眼眶湿润,女子也温柔的看着赵宝强…

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