水陆、焰口、盂兰盆会，是比较常见的几种佛事科仪，也是佛教文化的一种展现形式，体现了佛教大慈大悲、平等救度一切众生的理念。虽同为救度众生，但其缘起、对机、仪轨等亦有差异。

一、发起因缘

水陆

水陆缘起于梁武帝，一日梦中有高僧谓曰：“六道四生，受苦无量，宜建水陆大斋，以普济之。”于是，梁武帝与宝志公禅师等一起，广寻经教，经历三年制成水陆科仪，由此大兴。

焰口

乃是因观音菩萨化作面燃大士，告诉阿难尊者谓其三日内将堕鬼道，阿难请佛救度，于是佛就为设施食法，令其免难。

盂兰盆

目连为救慈母，佛陀为其演说哀救之法，在七月十五解夏日，设斋虔诚供养十方大德僧众，方使母亲出离饿鬼之苦。

二、作法广略

水陆

水陆佛事涵盖极其广泛，乃是为十法界作上供下施。

焰口

焰口是饿鬼道众生的异名，形容其咽细如针，口吐火焰，因此常受饥苦而不能纳食。所以“放焰口”即是为饿鬼道众生作施食法。

盂兰盆

主要是以供佛斋僧为主。

三、结果利益

就作法本身的救度对象而言，焰口主要是饿鬼道众生得益；水陆则普度六道众生；盂兰盆会乃专度鬼道及七世父母。

四、作法时间

水陆

通行的水陆道场一般都是在七天时间完成。

焰口

根据鬼道众生受食时间，一堂焰口佛事须在黄昏至夜间进行，通常历时四个小时左右。

盂兰盆

诸佛午食，故盂兰盆会在七月十五日中。

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责编 | 觉 音

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