《春秋》这本书较《诗经》《尚书》迟出，孟子说：“《诗》亡而后《春秋》作。”
《春秋》是记事的，看起来像现在的电报，极为简要，它似乎不像是文学作品，其实不然。
此书乃句斟字酌的，有其文学意味，亦有其法律性。孔子《春秋》亦可说是我国修辞学之开始，如果我们读《春秋公羊传》与《春秋榖传》，便可知句斟辞酌的道理。例如：
孔子《春秋·鲁僖公十六年》云：“陨石于宋五，六鹢退飞过宋都。”此为孔子当时记载鲁国气象之大变化情形，虽仅十二个字，但用字造句却大有考究。
“陨石”即是落星石，“退飞”是指鸟受大风之阻力，其翅膀不能自主地反退而向后飞。且用“宋”与“宋都”又大有分别，“陨石于宋”，是指落在宋国境内，而并非宋都。
又：《公羊传》与：《榖梁传》之讲“五石”与“六鹢”，两书各有其道理，何以不说“陨五石于宋，六鹢·······”，此处不把石之数量放于前面，乃是因为可能他处尚有陨石，如说“陨五石”，即无法示意尚有他处之陨石也。又：如写作“鹢退飞过宋都六”亦不通。清儒顾炎武亭林说：“此临文之不得不尔。”意即照修辞学上之法律观点来写，才算正确。顾亭林又解释道：“非史云‘五石’而夫子改之'石五’，史云‘鹢六’而夫子改之‘六鹢’也。”顾氏不信公羊、榖梁所说，认为文理所当然，并非孔子所改也!
“陨石于宋五”一句，无主词。
“六鹢退飞过宋都”一句，“飞”为动词，“退”为被动词，故“六鹢”实为假主词。
又如《春秋》首句：“元年春王正月。”在：《公羊传》与《榖梁传》中均有详细解释，按照公羊、榖梁的说法，孔子修《春秋》是有道理的，故云：“笔则笔，削则削，游、夏之徒不能赞一词。”因经孔子修正后的《春秋》是恰到好处，改一字即反而不妥。如《严先生祠堂记》中有“先生之德，山高水长”之句，后来有人将“德”改为“风”，成为“先生之风，山高水长，”此即所谓一字师，这种就是有斤量之字眼。《文心雕龙》说：“《春秋》辩理，一字见义。”因此，汉代时人有所谓春秋判狱，作为法律判案之用。因《春秋》是法律文字，用字造句是有分寸的，所以是不可删改的。
《春秋》的笔法是法律性的、客观性的，有了文学的自觉性，此种自觉性是周公写时所没有的。
“春秋三传”，即《公羊春秋》《榖梁春秋》与《左氏春秋》或称（左传）。《左传》是编年体，是历史记载，不论笔法如何，却是我国古代的伟大文学作品，其中内容包括描写战争的、外交的和贵族私生活以及大家庭生活的等。
我国文学史上，韵文与散文之演变各有不同之现象，即韵文是渐往艰深的路上走，如《诗经》易读，到屈原的《离骚》《九歌》则较难读，再进而到《两都赋》《两京赋》则更难读；至于散文，则其演变之趋势是渐往平易的路上，《尚书》难读，到《左传》则较为平易浅近了。
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