象棋，是中国古代发明的。后来传到了印度，再传到欧洲才发展成国际象棋。

美国有个叫方舟子的人说，这不可能，中国又没有象。

只能说他是“数典忘祖”了——“曹冲称象”他不知道么，孙权在江南捕获到象，送给了曹操。

殷商的时候，中原一带曾象群遍地。卜辞载，商王一次狩猎就可“获象”十几头、几十头甚至上百头，王室还有若干处专门“驯养”大象的“养殖场”。“豫”，这个字，“予旁”为“邑”所讹，本意就是“大象的家乡”。

据史籍载，至晚在春秋战国之时，中国就有了“象棋”。

叫“象棋”，不是因为棋中有子曰“象”，而是棋子以象牙制成。

“象棋”的“棋”，又写为“碁（qi）”或“棊（qi）”。可知，棋子亦有石质或木质的。

宋玉楚辞《招魂》：“菎蔽象棊，有六博些。”

“六博”，是“象棋”的另一名称，黑白各六子。但无论如何，先秦贵族们作为娱乐的这种游戏，棋子主要以象牙制成，这是称为“象棋”的根本原因。

说回到题目，象棋中何以有“炮”？

一直到唐代宝应年间，中国象棋仍然是六子。

唐宰相牛僧孺著有《玄怪录》，说到古墓中掘出“宝应象棋”，有王（将）、上将（象）、军师（士）、辎车（车）、天马、六甲（卒）共六种棋子的着法。

可见此时，“象棋”中已经有“象”了。

牛相说——

  • 天马斜飞度三止，上将横行系四方，辎车直入无回翔，六卒次第不乖行。

看来，马走日，象走田，后来象棋的一些走法，那个时候就基本确定了。

“宝应”，是唐代宗年号，为公元762年。不过，当时的象棋中，还没有“砲”或“炮”。

唐《续藏经·佛祖历代通载》，在唐文宗开成己未年（839）之下，记有“制象棋”。《注》曰：“唐相牛僧孺用车马将士卒加砲”。

这是说，牛僧孺对“宝应象棋”做了改进，加进了“砲”。

请注意，是“砲”而非“炮”。

约于11世纪的北宋末年，中国象棋正式定型如现代。

李清照著《打马图经》中，载有中国象棋棋盘，已与现代棋盘完全相同。

考古发现，宋代古墓出土的铜铸一面楷书凸字、一面浮雕图像的圆形扁平象棋子，其兵种、名称、数量业已和现代完全一致。

南宋著名学者陈元靓所著《事林广记》中，记有两局完整象棋对局记录和目前所知最早的排局“二龙出海势”。

亦可知，现代象棋棋盘上有的标有“楚河汉界”，此种标注法，时间亦不会早于11世纪的北宋末年。

“炮”字，原来为“炮烙”“炮制”之义，大都用于烹饪，也用来描绘殷纣王的残虐，但长时间与兵器无关。

清康熙年间之后，“炮”字才作为“俗字”与“砲”混用。

还要说的是，古代“砲”字，是“礮”的“俗字”，现在仍有不少在象棋中使用“礮”字的情况。

而现代，实行简化字，“砲”与“礮”，都简化为“炮”了。这是象棋中出现“炮”字的最重要原因。

说说兵器，中国古代何时有“砲”呢？

《汉书·甘延寿传》：“投石拔距绝于等伦”。张晏注：“范蠡《兵法》飞石重十二斤，为机发，行二百步。”

古人认为，“礮（砲）盖出此。”就是公元前500年前后的事情。

《唐书·李密传》：“以机发石，为攻城械，号‘将军礮’。”

唐代，应该最早用“礮”称“攻城兵械”。这个“礮”，来自“抛”之音、义。

《后汉书·袁绍传》已经记载了曹操使用“抛车”，称为“霹雳车”。“砲车”就是“抛车”——抛掷石器的兵器。

唐玄宗年间的李荃，著有《神机制敌太白阴经》，对唐代兵器有详细记载，其中专门载述了“攻守城兵械”。远射攻城兵器，有“礮车”和“车弩”。

这是牛僧孺在“象棋”中，专门加入“礮子”的现实物质基础依据。

宋代，已经进入冷热兵器混用时代，有了多种使用火药的“礮”。

再到清代中期以后，“礮”“砲”“炮”混用，就更可理解棋子上“砲”和“炮”轮换出现之现象了。

整个过程，大致就是这样。