缠足，又称裹脚、缠小脚、缚跤（闽南语）、扎脚（广东语），古代的女性的一种陋俗，具体始于何时何处已经无从考证，宋以前的记载，我们很难判断是对女性的赞誉还是对足部装饰的描写，目前可以考证的部分是从北宋开始，苏轼曾写《菩萨蛮·咏足》一词叹缠足：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困；纤妙说应难，须从掌上看。”

宋代上流士大夫认为以女子小脚为美，北宋元丰开始流行。宋代的缠足是把脚裹得“纤直”但不弓弯。元代的缠足继续向纤小的方向发展。明代的缠足之风进入兴盛时期，并要求足形弓弯清代缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，还出现了“三寸金莲”之说，要求脚要小至三寸。

这一陋俗持续了千年之久，那缠足的目的到底是什么？其实原因很简单，清朝的李渔在《闲情偶寄》中说道，裹脚的最终目的就是为了满足男性的xingyu，有着第三“xing器官”之说。

实际上裹足的最初阶段来源是青楼女子，其目的有二：第一保持脚的纤细美观，第二就是保持下体紧缩，因为脚小走路不方便，走路恰恰会对女生下体的肌肉进行锻炼，保持紧缩感。

随着后期的不断演化，有了“金莲”的特色审美，把女生的脚从形状、尺寸、装饰、气味来作为评级，而在行房中，又加入了：闻、吸、舔、咬、搔、捏及推等，历史上很多达官显贵都加入了这特殊癖好的行列中，所以这陋俗一直无法被消除的原因就在这里。