1966年5月25日，十年特殊时期开始后，北大哲学系的聂元梓与另外六名哲学系的老师在北大食堂张贴了一张大字报，这张大字报不仅被称为全国第一张大字报，而且还把十年特殊时期推向了高潮。6月1日，中央人民广播电台向全国播放了这张大字报，远在上海的王洪文在听到这张大字报后也诞生了张贴大字报的想法。

王洪文早年时期曾参加抗美援朝，后来跟随部队回国，驻防在江苏，1956年，他转业到上海国棉十七厂，因为当过兵，又是党员，一段时间后，王洪文就成为了厂里的保卫干事，算是干部身份。十年特殊时期开始后，王洪文狂热地投入到那场运动中，他在听到聂元梓的大字报内容后也开始创作大字报。

王洪文的第一张大字报是以《剥开画皮看真相》为题目创作的，他的这张大字报批判的人是国棉十七厂的党委副书记张鹤鸣。因为从广播里得知聂元梓的大字报是七人签名，王洪文也找了另外六个人，他自己带头在大字报上签名，其他人跟随签名，这张大字报被张贴在厂医务室旁，因为直指工厂的领导，所以立刻就引起了轰动。

张鹤鸣是地下党出身的上海本地干部，熟悉上海的形势，十年特殊时期开始时，张鹤鸣担任了国棉十七厂的党委副书记，不过，因为厂里没有正书记，所以实际工作由张鹤鸣主持。王洪文之所以批判他，主要是认为张鹤鸣没有阶级斗争意识。

王洪文指的阶级斗争意识是张鹤鸣启用解放前工厂遗留的人员当管理干部，在那个阶级斗争为纲的年代，王洪文认为张鹤鸣此举非常危险。另外，根据王洪文描述，他认为张鹤鸣对自己有意见，因为张鹤鸣从1963年起就再也没有踏入过保卫科，对保卫科的工作不闻不问，这是典型的没有阶级斗争意识。

其实，张鹤鸣之所以不去保卫科还有另外一个原因，当时国棉十七厂还有个副厂长，名叫张元启，张元启与张鹤鸣两人之间是有矛盾的，张元启分管的恰好是保卫科，所以张鹤鸣不愿意去保卫科。另外，十年特殊时期开始后，王洪文批判张鹤鸣，而张元启是支持王洪文的，这就导致国棉十七厂的管理层矛盾重重，给王洪文制造了机会。

王洪文张贴第一张大字报批判张鹤鸣后，立刻就受到了其他工友的批判，在大多数工人心中，张鹤鸣是个合格的领导，生产也抓得不错，工人没有理由反对他。不过，王洪文又开始张贴第二张大字报、第三张……事情朝着失控的方向发展，6月20日，上海纺织工业局党委派出工作队前往国棉十七厂，仅仅一个月后，这支工作队就撤出，上海市委又派出上海市总工会副主席施惠珍为首的工作队，进驻国棉十七厂。

工作队在国棉十七厂的主要任务是解决张元启与张鹤鸣的矛盾，一开始是拉拢王洪文的，不过，工作队后来又站在了张鹤鸣一边，于是王洪文就前往北京告状，告状归来后，王洪文开始联合工厂的造反派驱赶工作队，并在11月初联合潘国平、王秀珍以及陈阿大等人成立了“工总司”，此时他已经彻底掌控了国棉十七厂的局势，张鹤鸣也被打倒。

王洪文虽然打倒了张鹤鸣，但对他还是蛮客气的，据说每次批斗张鹤鸣时，王洪文都让他站着听批判，没给他带高帽子，也没有侮辱过他。后来张鹤鸣要求离开国棉十七厂，王洪文问他想去哪里，张鹤鸣说想去一纺机厂，已经担任上海市革委会副主任的王洪文重新为张鹤鸣安排了工作，让他担任了一纺机厂的革委会副主任。