1949年，我华东军区海军在泰州组建，从此时起，人民海军便正式成为了我军军种之一。时至今日，人民海军已经诞生74年了，在此过程中，共产生了9位海军司令，他们就是：萧劲光、叶飞、刘华清、张连忠、石云生、张定发、吴胜利、沈金龙、董军。

在这9任海军司令员中，前3位都是开国将军，其他则是在1988年后分别授衔的。

其中，张定发是唯一一位在2004年晋升为上将的海军司令员，意义十分非凡。

张定发是上海吴淞人，他是一位很有能力的海军将官，曾主持过我军的核潜艇建设。

在入伍之前，张定发主要在上海市杨思中学就读，当时，上海各地正处在恢复工业生产的关键之期，急需各种技术人才。因张定发身体素质好，再加上其对潜水艇方面的知识比较感兴趣，1960年，杨思中学遂推荐其到海军潜水艇学校学习，正式成为了海军的一员。

初次进入行伍，张定发被分派到潜艇鱼雷队进行学习，当时，潜艇操作十分辛苦，由于我国刚处于起步阶段，再加上没有可供保障的安全措施，事故也是频频发生。不过，就是在这样的情况下，张定发依然亲自操作实践，在每次出海执行任务时，他总是在舱内一待就是一个多月，因为在潜艇基础等方面十分突出，不久，他就从潜艇支队中脱颖而出。

1971年，张定发以优异的成绩完成了潜艇的实习任务。同年，经海军司令部调遣，他转入潜艇办公室任职，并担任了潜艇队的副艇长和艇长等职。

这一时期，我国开始了大规模建造核潜艇的进程，为了能够尽快建造我国的第一艘核潜艇，时年28岁的张定发开始刻苦钻研军事业务。每到潜水艇出海时，他就带领办公室的人员亲自到设计研究室进行查阅和设计，终于，在他的努力下，我国第一艘国产攻击型核潜艇“长征1号”成功下水，如此，我国便真正有了属于自己的第一艘核潜艇。

“长征1号”核潜艇的服役，为我军实现现代化海军建设打好了良好的基础，1980年，经中共中央同意，37岁的张定发被保送至海军学校进修，开始钻研海军舰艇合成的作战理论。

从潜艇研究，一下子转为海军舰艇的合成研究，张定发起初还不太适应，但随着工作的展开，他不仅完全掌握了核潜艇的技术，还对海军舰艇合成理论有了更深的了解。而这些，也为他后来跻身海军最高领导打好了基础。

1985年3月，张定发被调往青岛海军基地任职，同年8月，经北海舰队司令同意，其担任青岛海军基地参谋长，正式成为了我北海舰队的一员。

在山东青岛任职的15年间，张定发由一员基地参谋长逐渐升为了北海舰队的司令员。当时，北海舰队的马辛春中将和王继英少将十分欣赏张定发的才能，为了更好地使之服务于海军，也为了北海舰队更新换代，1988年，他们推荐张定发到国防大学国防研究班进修。

次年，北海舰队进行海上军事训练，张定发返回山东任职，不久即升任为北海舰队的副司令员。

张定发担任北海舰队副司令员时，主要和王继英搭档，当时，其在北海舰队内全面开展军事训练改革和新装备的训练工作，为北海舰队发展做出了重要的贡献。为了培养海军人才，张定发还一面深入开展科技练兵活动，狠抓战役战术合同训练，一面又推荐大量学员到国防大学等军事院校进修。终于，在他的主持下，北海舰队军力大增，终于一跃成为了我人民海军的主力。

除了进行军备训练，张定发在北海舰队任职期间，还开创性地实施了海军综合性大学实质性合并和学科专业优化重组，他以青岛等基地为试点，在北海舰队内部实施人才培养和后勤改革，并为我海军现代化建设做出了巨大的贡献。

1996年，经中央军委同意，53岁的张定发晋升为海军北海舰队司令员。四年后，即2000年12月，已经成为海军中将的张定发再任海军副司令员，成为了我军海军全军的领导者。

张定发是在2003年6月出任海军司令员的，2004年9月25日，他晋升为海军上将军衔。

当时，与他一同晋升上将军衔的，还有后来担任第二炮兵司令员的靖志远上将，足见其的贡献。

2005年，张定发当选为中央军委委员，次年12月14日，其因病在北京逝世，享年63岁。

张定发是我人民海军的第六任司令员，他在职期间，为我海军舰炮更新换代做出了重要的贡献，这样一位将军英年早逝，实为我军的一大损失。

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