众所周知,火星拥有两颗天然卫星——火卫一和火卫二。两者体型都不大,而且外形不规则,俨然一副小行星的风范。因此,这两颗卫星被很多人认为是火星从小行星带中捕获而来的天体。
火卫一:
火卫二:
不过,事实可能并非如此。比如,火卫一的运行轨迹与捕获说就不大相符。
对此,一些人提出完全不同的看法,他们认为,火卫一和火卫二可能由是一颗较大天体撞击火星后抛洒向太空的物质形成的。这些物质先在火星周围形成环状结构,然后慢慢孕育出火卫一和火卫二。也就是说,火卫一可能并非火星抢夺来的俘虏,而是火星自己的亲生骨肉。
现在,一项新研究对这个猜想给出强有力的证据——火卫一的组成成分竟与火星地壳非常相似。
研究人员利用过去20年对火卫一的探测数据创建了这颗卫星风化层的化学特征图谱,并与一颗陨石展开对比。结果表明,两者相差甚远。实际上,最能与火卫一匹配的是玄武岩,而玄武岩是一种火山岩,是火星地壳的主要组成成分。
有意思的是,与月球不断远离地球不同,火卫一正不断靠近火星。随着时间的推移,火卫一在数千万年后可能进入火星的洛希极限,被火星的潮汐力撕碎,最终又形成环状结构。真可谓从环中来,到环中去。
当然,至于事实是否如此,目前尚且不能下定论,关于火卫一和火卫二的起源之谜将有待科学家进一步探讨。
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