2020，新冠疫情席卷全球，人类度过了无比魔幻的一年。你可能不知道，在这一年里，那个远在1.5亿公里外的大火球，为我们提供光明与能量的太阳，也悄然经历着重大变化——进入新一轮太阳活动周期，太阳活动开始由弱转强。是的，我们的太阳正从沉睡中醒来！
实际上，太阳活动周期是人类根据长期观测总结出的规律性现象。天文学家发现，太阳活动大约以11年为周期不断变化，从低迷的极小期到活跃的极大期再到低迷的极小期，如此往复变化。当太阳处于极大期时，磁场活动变得强烈，黑子和耀斑频发，反之亦然。
在天文学上，1755年到1766年被定为的太阳活动第1周期。观测表明，2019年12月，太阳度过了第24周期的极小期。所以，2020年正是新一轮太阳活动周期，即第25周期的开始，本轮周期预计2025年7月达到极大期。
普通吃瓜群众难以感知太阳活动的变化，但太阳观测卫星能够帮助我们很好地捕捉太阳苏醒的迹象。
近日，欧洲航天局（ESA）公布了太阳2020全年照，用366张照片完整记录了2020年每一天太阳的状况。这些照片由欧航局的Proba-2卫星拍摄，该卫星正在持续不断地监测太阳活动变化。
从Proba-2卫星拍摄的照片中可以发现，2020年初时太阳活动水平还很低，但到了年底，明显出现复苏迹象，11月和12月可以在太阳表面看到多个活跃区域。这些区域的太阳磁场活动强烈，会催生太阳耀斑和日冕物质抛射等剧烈空间天气事件。
比如，太阳动力学天文台（SDO）、太阳与日光层天文台（SOHO）就曾在2020年11月29日捕捉到太阳爆发强大耀斑，且伴随日冕物质抛射。
值得一提的是，2020年6月21日和12月14日的两张照片，还向我们展示了Proba-2卫星视角下的日食。
未来几年，太阳活动还将不断变强，太阳黑子、太阳耀斑以及日冕物质抛射会变得越发常见。当强大的日冕物质抛射恰好朝向地球时，可能对人类的通讯和电力设施造成破坏，值得警惕。
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