38万年！这个刑期可不是小说中胡乱杜撰出来的，他真实存在于1982年的西班牙法庭上——一位邮递员丢失了42768封信件，而当地法律规定，丢失一封信件就要受到9年刑期，这名邮递员理所当然的荣获了史上最长的384912年刑期。
如此长的刑期在欧美判罚史上并不少见。

在我们的印象中，死刑是最严厉的刑罚，无期徒刑是时间最长的刑期。

但是在欧美一些国家，由于死刑的废除，代替死刑的只有这些超出常理的刑期，其象征意义远大于实际意义——就像300年和500年同样都是终身监禁，500年刑期犯下的罪行就远比300年的更严重。

在欧美这些“自由”的国度，“自由”的空气也滋生了许多骇人听闻的案件。
查尔斯.斯科特.罗宾逊，美国俄克拉荷马州臭名昭著的强奸犯，他接连强奸了6名儿童，被法院判处3万年有期徒刑；
现实版“哥谭小丑”詹姆斯.伊根.霍尔姆斯，他将自己当作了小丑，模仿小丑的行为进行恐怖袭击。在蝙蝠侠电影上映期间，他在影院中举枪无差别扫射杀死12人，并使70人重伤，被法院判处3318年有期徒刑；

在1993年俄克拉荷马州，达隆.安德森因强奸，抢劫，绑架数罪并罚被判处2200年。受到判决后，他不服上诉，法院重新审理后认为之前的刑期判罚不准确，重新改判为11万年；
阿尔及利亚人阿斯达尼苏更是被当地临时政府判处625万年。但随着临时政府被推翻，他仅服刑3年零5个月就被无罪释放，减刑621万年零7个月。

在这一串串令人啼笑皆非的数据背后，却是一个个血淋淋的案件事实。或许当地法院想用这些天文数字般的刑期让人们对犯罪望而生畏。

在我国为什么从来没有出现过这些动辄几千上万年的刑罚呢？
在我国，刑法的定罪量刑遵循罪刑法定原则，属于大陆法系，有着完善的成文法，什么样的犯罪应该判处怎么样的刑罚，在刑法中写的清清楚楚，没有人有权利私自增加或者减少刑期。
但是在欧美国家情况就又有不同，它们属于英美法系，遵循判例法，法官有很大的自由发挥空间，没有明确的法律约束刑期，法官需要从之前审判过的相似案件中得到参考，再对本案进行宣判，久而久之就出现了类似于数值膨胀的现象。

无论是英美法系还是大陆法系，无论是成文法还是判例法，一切刑罚的目的都不是单单为了惩罚有着重大犯罪行为的人，而是杀鸡儆猴，增加犯罪成本，减少人们的犯罪。

如果说废除了死刑，也没有了这些高的离谱的刑期，那么各种恶性犯罪将会层出不穷，犯罪成本大大降低。人们有可能走在街上无怨无故就被人杀害，而杀人者不仅不会受到死刑的威胁，更可能做几年牢就又出来逍遥快活。我们在面对这些国内不常见的刑期时，更要关注其背后的犯罪事实，抱有一丝敬畏之心。