发作性睡病的定义是不分时间、地点、环境，一旦发作倒头便睡，并不是指一般的犯困。睡眠过多就会疲倦犯困，俗称“睡嗫了”，越睡越困。

主要有四个症状(称四联症)，其中嗜睡是主要症状，后三个视病情不同选择性伴随(如) (1)嗜睡：不可抗拒的短期睡眠发作，关于嗜睡的具体情况后面详细写; (2)猝倒：其实猝倒只是表象，根本病症应称“情动脱力”，也就是情绪激动、恐惧、大笑、疲惫时会忽然失去力气，轻则身体软掉，重则倒地不起，也就是这里说的猝倒。 (3)睡眠瘫痪：又称睡瘫，感觉类似“鬼压床”，明明脑子清醒了，但身体无法反应。 (4)睡眠幻觉：可以理解为异常真实的梦境，是好梦就罢了，遇上恐怖的梦，那种深深的恐惧、醒来后仍心有余悸的真实感是普通人难以理解的。

中医的经典著作《灵枢·寒热病》：“阳气盛则嗔目，阴气盛则瞑目。金元四大家之一的李东垣所说：“脾气虚则怠惰嗜卧”。国医大师路志正认为：阳气不足，脾虚湿盛使然，与脾肾关系最为密切。

开窍醒脾汤是大夫根据患者个人的症状 在结合自己多年治疗此病的经验方，一人一方针对性治疗。从而调节患者的心脾，滋补患者的肝肾亏损，滋补肾阳， 解决脾湿肝郁，瘀血阻滞的问题。