喜欢动画片的朋友，应该不会忘记2016年迪士尼出品的《海洋奇缘》。电影讲述了酋长独女莫阿娜在祖母的引导下，克服重重困难，跨过大洋去寻找半神毛伊，踏上了拯救孤岛的冒险征程。在电影中，有几个有意思的导航手势令人记忆犹新。伸开手掌，大拇指自然地展开，然后用手掌去观测天上的星星；用手插入海水，去感受洋流的温度以及方向等。

这部电影虽然是虚构的，但是故事的历史背景是真实存在的，莫阿娜所代表的是波利尼西亚人。

波利尼西亚人应该说是太平洋早期航海史上的发达民族，早在数千年前，他们就已经在太平洋上进行“拓荒行动”。他们航海探索的范围主要是以塔希提为中心，向北到达过夏威夷，向西南抵达过新西兰，向东南直达复活节岛。覆盖范围非常之广，应该说在整个太平洋中部以东、以南、以西都有非常广阔的航迹。不仅如此，现代的考古学者发现，他们的航迹远不止于这个三角形地带，他们甚至向南抵达过南极洲的附近。由此可见，波利尼西亚人绝对是在人类文明的早期，就已经具有了非常丰富的航海经验。

直到今天，通过种种的历史文献以及考古研究，我们发现波利尼西亚人确实如此，而他们的很多航海导航记录细节，在电影中是得以反映的。最突出的一点就是，波利尼西亚人在两三千年前，应该就已经意识到了天上的星辰对于海上导航的重要性。

我们知道，在北半球如果我们想测定自己的纬度的话，最好的办法就是观测天上的北极星，因为北极星会为我们指示正北方向。通过观察北极星的星高，我们就可以判定出自己在北半球上所处的纬度位置。但是，在南半球就不太一样了。南半球并没有一个像北极星这样高悬在地轴北部的星体，如果你在南半球航海，那么可以依赖南十字座。通过它的星体的排列，来判定自己的正南方位。

现在考古发现，波利尼西亚人实际上能够熟练地掌握上百个天体和星座的位置，以及它们在整个天球上的运动周期。据此，波利尼西亚人制造了自己的天体导航盘，他们把整个的方位分成8个区域，通过这8个区域上分布的不同的天体，来确定自己的方向。当然南十字座是最为重要的导航星座，其他还包括天蝎座这样的星座。

我们在电影中看到“伸出手指来测量星星”的手势，实际上是波利尼西亚人非常经典的一个测高手势。它具体的使用方式是，在伸平手臂之后，大拇指是要让它与远处的地平线重合，通过四个手指指尖的位置所对应不同的星体，就可以判定星体的高度。

而波利尼西亚人在长期的航海实践中，他们已经熟练地知道，当这个星体出现在自己手指的什么样的位置的时候，自己大致就处于南纬的一个什么样的纬度，这个对于他们的航海是非常有帮助的。他们用这样的方法，也可以判定自己在东西航向上的大致的位置。

波利尼西亚人掌握的航海导航技术，绝不仅仅如此。

电影中我们看到莫阿娜用手去测量洋流的温度，这也是古代波利尼西亚人的绝活之一。他们不仅可以用手来判断洋流的温度和方向，他们甚至还可以用手来感受到，由于岛屿对波浪的阻挡，而引起的波浪的方向和力度的细微的变化。

除此以外，波利尼西亚人还有很多绝活。

比如说，他们可以根据不同的海域，来判定天的颜色。他们认为不同深浅的海水，以及海水底层不同的砂石或植被情况，会影响海水对光线的反射。如果海水对光线的反射有所不同的话，在适当的明暗的条件下，你可以感觉到天的颜色会略有不同。

直至今日，在密克罗尼西亚，我们仍然可以看到波利尼西亚人用植物根茎来编织的航海图。这种航海图非常有意思，看起来就像是土著的工艺品一样，但是其中的曲线、直线以及上面捆绑的贝壳，都有不同的意义。

比如说，贝壳可能标示着不同的岛屿，这些岛屿就是历史上他们在航海中发现的；而这些曲线，就表示那里的波浪的走向的变化以及洋流的交界，或者说洋流的流向。这些非常优美且看似繁复的航海图，就是波利尼西亚人最古老的航海仪仗工具。

波利尼西亚人的航海导航法让科技工作者们发现了另外一个事实，就是在漫长的千百年岁月里，波利尼西亚人已经意识到了天体的位置是会发生变化的。他们利用当时他们所能掌握的环境条件，依仗着今天我们看似很原始、很简陋的条件，创造了历史上的航海神话。