1944年，抗日战争已经进入到后期，但日寇依然贼心不死，他们调集了足足五十万大军，希望在湖南地区打开交通线，实现自己的战略目标。

这一次战役被后人称之为豫湘桂战役，在这次战役之中，国民党的表现堪称糟糕。

面对日军的攻势，他们没有做好充分的准备，战斗意识不强，以至于在原本占据优势的情况下，依然节节败退。

沙场猛将

日军很快便占领了长沙、常州等重要城市，随后，他们便把目光转向了衡阳。

在交通线上，衡阳是一座非常重要的城市，把守着交通要道，同时还建有大量的兵工厂，对日军来说，占领衡阳，百利而无一害。

于是，几十万大军就这样直扑衡阳而来，而此时驻守在衡阳的，是方先觉将军。

方先觉早年间的经历有些坎坷，他本出身于书香门第，从小便承载着父亲的殷切期望，19岁时便考入了上海法政大学。

按照原本的人生规划，他或许应该直接去政府做个官员或者当一名律师。但是，国土沦亡的现状却让方先觉意识到，自己没有办法安心读书，他想要先挽救国家。

于是，1925年，方先觉离开上海，前往广州参加了黄埔军校的招生考试，成为了黄埔军校第三期的一名学员。

他的人生之路就此改变，黄埔军校培养出来了很多军事人才，但方先觉在黄埔军校的求学之路却并不顺利。

因为，入学刚刚半年，方先觉发现黄埔军校军需处的主任，竟然随意地克扣学生粮饷，而且和官员之间相互勾结。

脾气耿直的方先觉受不了主任这样的行为，于是便据理力争，引起了全校围观。

军需处主任非常恼怒，两人便这样争辩起来，还险些演变成打架斗殴事件。最终，学校给出了处分——开除方先觉。

被黄埔军校这样一所军官摇篮踢出去，前途似乎已经断送了。但是，塞翁失马，焉知非福。

虽然没能顺利在黄埔军校完成学业，但好歹这半年来，方先觉还是认识了不少军官将领，不少人对方先觉的遭遇十分惋惜。

所以，在第二年开春，方先觉便被招入了国军第三师，暂时代理排长一职。

相比于他黄埔的同学们，这个起点当然算低的，但至少，方先觉的军事前途是保住了。

在军队里，方先觉兢兢业业，相比之下，也许在真实的沙场上比军校更能磨练人。

方先觉

方先觉飞速进步，上级对他十分欣赏，可是，碍于他此前被黄埔军校开除的经历，还是影响到了他的升迁。

直到1931年，方先觉才终于千辛万苦地熬到了营长的位子上。

不过，从这一年开始，方先觉的人生之路倒是顺畅了不少。很快，他又因为作战成绩优秀，被送进了训练班，接受德国军官的培养。

在这个训练营里，方先觉开始学习系统化、科学化的作战，自训练班毕业之后，方先觉便开始肩负起军营之中的练兵工作。

在他的带领之下，队伍的素质逐渐被提升了上来，方先觉的官职自然也一路升高，等到抗战爆发的时候，方先觉已经成为了师长。

1939年爆发的长沙保卫战，让方先觉一战成名。

当时，日军对于长沙有着非常重要的战略企图，而方先觉要做的就是坚守阵地，寸土必争。

可是，相比于有备而来的日军，方先觉这边的条件实在太差，连子弹都要精打细算着用。在这种情况下，想要守住阵地，便要拿出拼命的精神。

作为师长的方先觉一马当先，和日军厮杀起来，子弹和手榴弹用完了，就拿起刺刀展开白刃战阵，地上杀成一片尸山血海。

方先觉身中数刀，但毫不退缩，其爆发出的勇气让日寇为之震惊。

靠着这种拼命的精神，方先觉终于成功坚守住了阵地，在战斗结束之后，方先觉受到了表彰，并且从师长一跃升任为军长。

而更严酷的挑战还在后面。

大敌当前

在无数次的战斗中，日本人都意识到，这个表面看起来文质彬彬的将军，是一个神勇无敌的人物。以至于日军听到方先觉的名字，便闻风丧胆。

可是，作为侵略者的他们又怎么可能轻易地放弃侵略的计划呢？

国家的现状让方先觉非常担忧，而他自己此时的处境也非常不妙，外面的侵略还没有平息，国民党之中内斗又开始爆发了。

在常德会战中，国民党军队表现得非常不团结。

在救援大部队的过程中，薛岳曾经擅自调动了方先觉麾下的部队，结果导致孤军深入，使方先觉失去了自己最为器重的部下孙明瑾。

方先觉是一个直来直去的人，出了这么大的损失，他和薛岳之间的关系当然再难修复。

薛岳

虽然常德会战最后取得了胜利，但谁都能看得出来，胜利之下，矛盾重重。

战役结束之后，薛岳便向蒋介石提出建议，要撤销掉方先觉的军长职务，并要求让自己亲自带领第十军进行战斗。

面对部下之间的矛盾，蒋介石一贯的做法是和稀泥。而且薛岳又是蒋介石亲手提拔起来的黄埔嫡系，自然比方先觉这个半路退学的黄埔学生要亲近得多。

所以，蒋介石很快就批准了薛岳的建议，让方先觉留在衡阳待命，让他坐起了冷板凳。

面对蒋介石的决策，方先觉非常的不满。可是，蒋介石是国民党的领袖，方先觉心中再多的怨言也说不得。

于是，他只能留在衡阳城中，等待蒋介石下一步对自己的处置。

但没想到，处置还没来，日本人的大军先到了。

1944年5月，日军发动了豫湘桂战役，这次战役，日军是倾尽所有，孤注一掷。

而国民党这边，却还沉浸在前几次胜利的喜悦之中，大意轻敌。而且，国军各个将领之间冲突不断，大军压境，国民党表现得手足无措，一路溃败。

日军的兵锋很快直指衡阳，一旦衡阳失守，那么后果将不堪设想。

而此时，驻守在衡阳的主力部队，就是方先觉曾经带领的第十军。

此时，薛岳还没有做到对第十军的接管，加上守城大事，薛岳也不敢胡来。

所以，万般无奈之下，薛岳只能厚着脸皮亲自登门找到方先觉，希望他能够不计前嫌，重新出山，带领第十军与日军对抗。

方先觉自然不愿理会，薛岳没办法，只能让蒋介石亲自出马。

蒋介石为了保住衡阳，不得不亲自下命令让方先觉官复原职，又在电报之中，十分郑重的要求方先觉：“一定要守上7天！”

蒋介石来了命令，方先觉没有办法拒绝了，而且，他内心也非常担忧衡阳的安危，最终，他决定接下这个重要任务。

不过，在电报传递的过程中，竟然出了一个误会。

因为当时人们破译电报主要靠的是讯号，可当时由于战争的影响，电报的信号很不稳定，所以，方先觉竟然把坚守7天的命令误认为是坚守47天。

这个误会可就大了，以当时衡阳的危机形势，让方先觉守上7天已经有些强人所难，而47天几乎就是不可能完成的任务，几乎是让方先觉去送死。

死守孤城

但方先觉对此没有提出质疑。

一来，从战略的角度分析，衡阳肯定是守得越久，对后续的战局便越有利；

二来，尽管47天听起来是天方夜谭，可是在绝境之中，上级下什么命令都是有可能的。

再说方先觉也实在没有时间再去验证消息的准确性，就这样，方先觉带着一个出现了偏差的命令，开始了自己的任务。

既然要坚守47天，就要做好充分的准备。

此时，第十军的兵力只有17000人，在此前的战役中，这支部队损耗实在太大了。

但方先觉也清楚，以国民党现在的情况，也派不了多少援军，自己所拥有的全部力量也就是这17000人了。

方先觉的心情很沉重，但他并没有表现出来，他拿出了一个优秀将领的素质，很快组织全城30多万普通民众出城避难。

随后，他带领着第十军的将士们在城中修筑工事，加固围墙，囤积粮草，预备着接下来长期的战斗。

6月22日，日军的轰炸机先一步到来，在城内各处战略要点展开了密集的轰炸。

但是，因为方先觉已经提前修筑了防御工事，所以，日军的轰炸没有取到预期的效果。

日军意识到，衡阳城内的国民党部队已经做好了充分的准备，于是，他们调整了策略。

6月25日，日军派出大军，决定占领衡阳机场，一旦占领机场，则意味着日军控制了重要的交通运输线。

不过，对此，方先觉也早有准备。

日军攻进来之后，发现衡阳机场已经变成了空荡荡的一片，几架飞机都被拆毁。

这是方先觉不得已而为之，机场与其落在日本人手中，倒不如拆毁。让日本人竹篮打水一场空，日军的战略计划再一次破灭，但是，他们不会轻易的死心。

6月26日，日军再一次从两个方向对城门发动了进攻。

不过，因为方先觉事前已经在各个战略要点都布置了充足的兵力，所以，日军的进攻依然被打了回去，自己还折损了不少将领。

经过6月26日的这一战，日军强势进攻的势头已经被削弱了不少。

于是，6月27日这天风平浪静。

但方先觉清楚，日本人作战的风格是疯狂的，6月28日这天，一定会迎来更惨烈的战斗。

果不其然，到了6月28日，日军几乎调动了全部的兵力，将整个衡阳城团团包围起来。

但他们并没急着进攻，而是先往城内投入了大量的毒气弹、催泪瓦斯，这些化学武器让城内的守军苦不堪言。

关键时刻，方先觉不顾危险，亲自站上城头指挥，再一次逼退了日军的攻势。

但是，日军并没有退去，而是依然守在衡阳城的周围，各个阵地上，也时不时地爆发小规模的战斗。

不过，在方先觉的指挥之下，日军经过几天的战斗，仅仅攻克了张家山一处阵地，其余的阵地依然牢牢把控在国民党的手中。

此时的形势对日军当然是不利的，他们发动豫湘桂战役，战略目标就在于速战速决，拖得久了，他们在其他战场上的压力也会增大。

可是，从另一个角度而言，此时城内的守军也已经到达了极限。

衡阳城内留下的物资并不多，要养活17000人的部队，捉襟见肘。方先觉尽管拼尽全力地去进行物资调配，但依然是僧多粥少。

加上连续血战，死去的士兵越来越多，城墙上鲜血遍布，城内也宛若人间炼狱，日军的轰炸仍在持续。此时，没有人能确定衡阳城的命运。

创造奇迹

而方先觉是所有人的主心骨，在这样绝望的情形下，方先觉还是决定继续坚守下去，不仅仅是为了那个坚守47天的任务，也是为了自己的一片报国之心。

或许是方先觉长期的坚守，让蒋介石也看到了希望，于是，7月2日的战斗结束之后，蒋介石又发来一封电报，让方先觉务必再坚守两个星期。

蒋介石说，两星期之后，他一定派遣援军和城内的守军里外夹击，歼灭日寇。

不过，两个星期之后的事情，谁也说不准，方先觉现在依旧只能靠自己一个人拼力死守。

7月11日，战斗更加激烈，日军一名联队长和六名大队长阵亡，而第十军也阵亡了五位营长。

一个月之后，第十军阵亡的人数突破了3000人，绝大部分人都是带伤作战。

坚守到第40天的时候，由于伤亡人数已经太多，所以方先觉不得不考虑突围。

但是在盘查了军中情况之后，方先觉发现，此时约有6000名战士已经身负重伤，根本无法执行突围作战的任务。

于是，方先觉决定继续坚守，等待救援。

可是，此时的第十军几乎已经没有战斗力了，几天之后，日军攻破了城门，杀入城中。

方先觉最终还是没能完成守城任务，但是，他已经创造了人类军事史上的奇迹。谁也没想到，衡阳城在如此脆弱的情况下还能坚守47天。

看到来势汹汹的日军，方先觉深感有负蒋介石的嘱托，拔出手枪，决定以身殉国。

但是，他身边的几位副官不忍心看着方先觉赴死，于是拼命阻拦。

此时，第十军中还有约1万多名士兵存活，方先觉考虑到这些人的生死存亡，不得不下了一个艰难的决定，和日军进行和谈，力求保住这些战士的性命。

最终，双方达成一致，日军同意放过这些伤亡惨重的士兵，而方先觉开城投降，同时将麾下的士兵改编为伪军队伍。

当然，方先觉并不会背叛自己的爱国之心。

在被日军扣留了三个月之后，方先觉设法逃脱，回到重庆。他一进城，便受到了全城百姓的热烈欢迎。

在衡阳保卫战中，方先觉率领第十军歼灭日军五万余人，其中有400名是日军军官。虽然衡阳城没能守住，可是，他有效的消灭了日军的有生力量，为后续的反攻创造了有利条件。

47天的衡阳保卫战，注定是抗日战争中的一座丰碑。

参考资料：

曾景忠《方先觉与惨烈的衡阳保卫战》

张和平《落日孤城：中日衡阳会战纪实》

蒋鸿熙《血泪忆衡阳》