芥川龙之介
芥川龙之介是日本批判现实主义文学的代表人物，代表作《罗生门》《鼻子》。芥川龙之介是夏目漱石的学生。
芥川龙之介善于通过对人性的解读，尤其是对人性黑暗和丑恶的揭露来完成对社会的批判，当一个社会本身陷入到是非、善恶颠倒时，而人处于这样的社会中，人性之恶会被加倍的放大。比如《罗生门》。
《罗生门》
《罗生门》是芥川龙之介最具代表性的作品，发表于1915年。故事的时间设定于某灾荒之年的某日傍晚；地点为京城正当朱雀大路的罗生门。罗生门是弃尸场。故事的人物就只有两个，而且两个人连名字都不知道。
“某日傍晚，有一仆人，在罗生门下避雨”。本应该热闹的朱雀大路，此时却不见一个行人，连平时喜欢啄食肉的乌鸦也踪影全无。社会浮尸遍野，罗生门上堆满了尸体。小说一开始就给我们呈现出一个阴森、萧条、民不聊生的社会图景。
故事主角是一个没有姓名的仆人，他原本效力于主人，但不知道什么原因被解雇了。被解雇的仆人面临着严重的生存危机，生活极为焦虑，此刻的他已经陷入到绝望的状态，他不知道未来该怎么办？于是产生了当强盗的想法，但此时的他还在善与恶、良知与利己之间抉择。
仆人来到罗生门，准备在此睡上一觉，等明天醒了再说。不过他来到这里后，发现有人点火。既然是“点着火”的，显然不是“死人”，而是“活人”了，这让仆人感到有些意外。
起先，他原本以为是强盗，所以格外小心，“留意着腰间的刀”。然而让他意外的是并不是什么强盗，而是一个“又老又瘦像只猴子似的”老太婆。仆人恐怖感顿时消失，轻松多了。他发现老太婆正在拔取死人的头发。
仆人开始问老太婆为什么要这么做，老太婆说是为了卖假发赚钱讨生活。虽然仆人认为老太婆在罗生门上拔死人的头发不对，但此时的他突然意识到老太婆的生死掌握在他的手里，他莫名的产生了一种作为胜利者的感觉。
小说中，老太婆有一段精彩逻辑推理为自己的行为找到“合法性”：“现在我拔头发的这个女人，她把蛇切成四寸来长，晒干了拿到带刀的警卫房去当干鱼卖呢！要是她不得瘟病死了，大概现在还在干这种买卖呢。尽管这样，别人还说这女人卖的干鱼，味道好，那些带刀的还把它当成不可缺少的菜肴来买。现在我干这个，我也不认为是什么坏事呀！我要是不这么干，那也得饿死呀！我也是没有出路才这么干的啊！”
按照这个逻辑：要活命，只好不择手段！天经地义，人人如此。在人类紧张的生存状态下，丑陋的行为时刻上演着，其中折射出来的正是现实世界中善恶难分的真实境况。
而仆人也终于为自己当强盗找到了一套“合法性”的依据，你为了避免饿死而骗人、拔死人头发似乎是天经地义的，那么，我剥了你的衣服，你也用不着恨我了吧！
故事的最后，仆人毫不留情地扒了老太婆的衣服，消失在夜暗中。
芥川龙之介通过《罗生门》就是要向我们阐释：人性恶都存在于人的心中，人性恶是一种无时间性的普遍存在。人性取决于生存环境，价值观取决于社会背景，人们生存于残酷的社会当中，从而出现人性冲突的一面，人们会因无力改变现实从而扭曲自身意识，产生自私、暴力、丑陋的行为。所以，他不仅想要批判人性的丑恶，更想要控诉当时腐败黑暗的社会环境。
弱肉强食、善恶颠倒的社会与战争
在一个法治、自由，充满活力，经济飞速发展，繁荣的社会中，人性之恶会被掩藏，善良、正义占据主导。
在一个法治缺乏，自由消失，严格管控，经济衰退，萧条的社会中，人性之恶就会被无限放大，人们都奉行弱肉强食的丛林法则，社会的正义、公平缺失，人性泯灭，良知淹没，善恶颠倒。人们为了生存，竞争激烈，表现出极大的求生欲和利己主义，整个社会呈现出一种弱肉强食、极端利己主义的自私冷酷生存图景。
当时的日本处于大正时代，虽然明治维新后，日本确定了工业化、城市化、现代化的道路，但日本旧贵族势力依然强大。而日本为了快速富国强兵，走的是大规模投资来刺激国家快速发展，导致社会财富更多地集中到了旧贵族，大财阀、大财团手中，社会开始出现严重的两极分化。
社会底层人民并没有从工业化、城市化、现代化中受益，反而生活压力越来越大，都在苦苦挣扎。旧贵族和资本新贵们从经济上残酷地压榨底层民众，剥削、压迫越来越重。
所以说，那个时代的日本社会极为衰败，人们生活在水深火热的环境当中。在此环境下，底层民众沦为权贵们的附属品，只能为了生存而生存，更无法提及自身所具备的良知和道德。
经济发展的放缓和衰退又进一步加剧了社会矛盾，整个社会民不聊生、怨声载道、怨气冲天。复杂的社会背景和恶劣的生存条件导致人性的阴暗面越来越大，出现一种恶风盛行的社会形态，人们的良知遭受泯灭。于是日本军国主义上台，走向了专制，走向了战争。
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