抗战时，东北军宋九龄在义勇军中挑选了几百名旧东北军士兵，埋伏在辽西敌营附近，于当晚11时趁下弦月未升起的天黑之际，全队出击。

宋九龄于1876年出生在锦州义县沈家台宋家屯，出身贫寒，少年在乡为私塾做饭，借机学习不缀，每听私塾教师讲起岳飞、文天祥则心神向往。

青年时，宋九龄至锦州川心店当商业学徒，时土匪四起，遂弃商从军，于锦县大凌河入东北军二十八哨。

宋九龄为人刚毅有大志，先后晋升哨长、连、营、团、旅长，直至中将参议。1930年，张学良将宋九龄由察哈尔军牧处处长任上，调到天津长芦盐务缉私局任局长。

1931年底，宋九龄耳闻日军暴行，得知辽西义勇军在家乡孤军作战，毅然辞去缉私局局长肥缺，经三次抗日申请，张学良给2000元军资，发32支短枪以及密札，率旧部28人潜回辽西。

1932年5月，宋九龄在辽西拉起了一支6000余人的队伍，拥有大小枪支6000余支，为了弥补军费的不足，他卖掉家里的几十头（匹）牛马，购买枪支弹药，并将家乡沈家台开设的“九余庆”粮栈、油坊、烧锅等资产和数以千石计粮食全部充实义勇军的军需。

宋九龄所率的辽西民众抗日救国军活跃在锦州、义县、朝阳、兴城、绥中、建昌一带，以游击战形式打击日寇和伪军，宋九龄策划反攻锦州，收复失地。

为了力求攻打锦州胜利，宋九龄详细分析了锦州形势，决定攻打东北交通大学，此处为日军指挥机关第八师团司令部所在地。他派了20名士兵化装为木匠和力工混入日军司令部进行侦查，绘制地图。

1932年10月25日晚，宋九龄率一个骑兵连和数十名步兵，坐镇城北乱山子指挥督战。午夜11点，营长赵金华率部直奔日军第八师团司令部，义勇军战士先将日军司令部站岗的鬼子用刀砍死，8个“木匠”引路，骑兵开道，驮马队紧随其后冲入司令部大院，在机枪、迫击炮的掩护下，步兵占领预定地点，睡梦中的日军衣服都来不及穿仓皇还击，义勇军愈战愈勇，浓烟四起，火光冲天，日军守军被杀50余人。

另一路义勇军从西南方向进军，打到了锦州第五监狱，战斗异常激烈。打死日本官兵31人，缴获枪支31支，俘获大批弹药、军用物资器械等。

1932年11月22日，宋九龄在义勇军中挑选了几百名原来住过锦州北大营机场的旧东北军士兵，埋伏在北大营附近，此地已成为日军临时兵营。其余几百名健儿，分几路于当晚11时趁下弦月未升起的天黑之际，枪炮齐发，如同爆豆一般，日军被突袭，死伤一百余人。从锦州城内高处望去，北大营已成一片火海。

营长李世君率第三路义勇军冲锋在前，敌人凭借工事、较强火力，负隅顽抗。

尽管义勇军战士冲锋陷阵、英勇杀敌，但数次攻营不进。当宋九龄率另一支义勇军赶到北大营时，日军已经严密封锁营区，义勇军伤亡过半，他只好率部转移。

此战义勇军予敌军营较大杀伤。日文报称：“皇军在凄凉的昏黑夜晚，一听枪响狗叫，就丧魂落魄，士兵们望着下弦月，就在异国悲哀地想远方日本家乡。”

锦州之战后，日军对宋九龄畏之如虎，恨之入骨，为了报复宋九龄，日军从班吉塔调来部队，将设立在沈家台宋屯的义勇军的骑兵营烧毁，并到处缉拿宋九龄。

日军画影图形，在山海关、义县等各关隘口哨捉拿宋九龄，出告示“谁提住宋九龄，就用宋肉重换贴子（纸币）重，以贴重抵肉重”。

1933年端午节后的第一天，日军步、骑、空、炮兵向宋家屯进发，火烧宋九龄老家川心店粮栈。

此后，宋九龄率部转战缸窑岭、八道坎、葡萄沟、峰山、二十家子西北山区。在缸窑岭结集时，由于奸细告密，日军来袭，义勇军击下日军飞机一架，余部奋勇突围。

1933年8月，宋九龄为避敌锋芒，保存实力，将队伍化整为零，藏兵于民，等待时机。他来往于各地参加抗日救国活动，后隐居于天津租界。

抗战胜利后，宋九龄回到家乡锦州，重操慈善事业。

1948年锦州解放后，72岁的宋九龄接受共产党的邀请，参加人大、政协工作，积极支持国家统一，被我党称之为“有民族气节的中国人。”

1965年，宋九龄于锦州市去世，享年91岁。后人赞曰：“西乐有幸埋忠骨，徒河无情化国殇。日月登空彪炳耀，江河行地万古扬。”致敬抗战义勇军宋九龄！