在乌克兰高影响力的时刻寻求与俄罗斯妥协的明智建议现在是一种危险的愚蠢行为。它只会推迟我们今天所担心的风险，并使这些风险更加危险。如果时间对我们有利，以这种方式购买时间可能是有意义的。但事实并非如此——时间偏爱我们的对手。现在接受风险以减少未来发生更严重灾难的风险是美国、北约和乌克兰最明智、最谨慎的行动方案。
西方面临一个选择：它可以接受继续支持乌克兰努力实现可持续和持久解决当前俄罗斯进攻的短期风险，或者它可以推动过早停止敌对行动，这大大增加了俄罗斯以更有利于莫斯科的条件重新Q略的可能性。
前进的道路应该是明确的——西方必须优先考虑降低俄罗斯重启克里姆林宫更有可能赢得的战争的能力，这将带来与当前战争相同的升级风险，帮助乌克兰利用其现在的相对优势地位来创造条件来阻止未来的冲突。
美国在避免俄罗斯未来对乌克兰的袭击方面具有至关重要的国家安全利益。俄罗斯发动乌克兰战争不可避免地伤害和危及欧洲和北约，将美国捍卫其北约盟国的承诺摆在桌面上，并带来常规或核升级的风险。美国及其西方盟国和伙伴不应接受，更不用说推动暂时停止在乌克兰的敌对行动，这增加了未来几年俄罗斯再次发动战争的可能性。这种考虑必须推动何时寻求谈判妥协以及鼓励乌克兰接受的条件的决定。
美国以尽量减少未来俄罗斯进攻风险的条件结束当前战争的利益可以与激励许多人支持乌克兰的道德和人道主义考虑完全分开。美国的利益来自北约联盟及其强加给美国的义务，以及美国与欧洲之间密切而重要的经济相互依存关系。欧洲和北约将像这次一样受到俄罗斯未来发动乌克兰战争的深刻影响，美国将面临与今天一样支持其盟友的当务之急。今天的美国决策者必须关注解决当前冲突的必要性，不要为我们自己的利益，而不仅仅是乌克兰的利益，为重新开战创造条件。
停止敌对行动的可能持久性取决于三个基本问题：
- 俄罗斯对乌克兰、其他前苏联国家、北约和美国的目标会改变吗？
- 一旦战斗停止，未来的力量对比会有利于乌克兰吗？
- 西方对乌克兰的支持会坚定吗？
如果敌对行动很快暂停，这三个问题的答案都是“不”。在可预见的未来，俄罗斯的目标不太可能改变，必须被视为理所当然。一旦战斗停止，力量对比将开始从偏袒基辅转向偏袒莫斯科，西方对乌克兰的支持几乎不可避免地开始下降。乌克兰今天的立场是，西方支持的下降和力量对比的转变将大大增加俄罗斯重新进攻的可能性。
只有当西方帮助乌克兰利用其目前的势头确保足够有利的地位，即使力量对比发生变化和西方支持下降，它也能有效阻止俄罗斯未来的袭击，才能实现稳定和可持续的敌对行动停止。因此，寻求避免乌克兰未来战争的必要性需要继续帮助乌克兰战斗以获得必要的军事收益并获得必要的重建援助，而不是寻求过早冻结战争。
普京发动 2014 年和 2022 年进攻的目标是摧毁一个独立的、亲西方的乌克兰国家。在此期间，他的目标有所增加，而不是有所缓和。他在2014年最初的抱怨围绕着乌克兰对西方和远离俄罗斯的取向。八年后，他和他的下属全力否认乌克兰种族或独立的乌克兰国家的有效性。尽管在战场上失败，克里姆林宫仍坚持其要求，随着乌克兰扭转了对俄罗斯的战争潮流，其言论只会变得更加极端。
普京极不可能接受任何合理的妥协条款，因为他可能会为以如此巨大的代价获得相对较少的代价而付出国内代价。普京和他周围的人也在将他对乌克兰的最大化立场深入克里姆林宫的意识形态，并试图向俄罗斯民众灌输它。没有证据表明普京或任何普京主义继任者会放弃他对乌克兰的最大目标，即使他或继任者愿意接受暂时停止敌对行动。
关于普京和俄罗斯对乌克兰的目标的规划假设必须是它们将保持不变——俄罗斯将继续寻求通过这样或那样的方式完全彻底地征服乌克兰。
我们必须从2014年至2022年的《明斯克II协议》中吸取正确的教训。在美国的支持下，法国和德国在俄罗斯战争开始的冲突中与俄罗斯作为理论上中立和非交战的调解人进行了接触。他们强加给乌克兰一系列承诺，相当于部分放弃基辅主权，同时不要求俄罗斯直接做出正式承诺。他们接受了俄罗斯在乌克兰的代理人独立于莫斯科的虚构，并敦促乌克兰坚持其承诺，即使代理人不断违反他们的承诺——并且从未明确要求莫斯科对按照俄罗斯的命令行事并得到俄罗斯直接支持的代理人的行为负责。
这些协议强加了一项对俄罗斯极为有利的解决方案。他们特别要求乌克兰给予俄罗斯控制的顿涅茨克和卢甘斯克地区自治权，同时允许他们充分参与乌克兰的政治进程。此举将创造俄罗斯在全国范围内操纵乌克兰政治体系的永久杠杆，同时剥夺基辅控制俄罗斯和俄罗斯在俄罗斯占领区的代理活动的能力。这些协议没有要求俄罗斯从其占领的地区撤军，因为他们不承认俄罗斯在这些地区拥有军队 - 即使它显然有。西方支持这些协议的人的理论是双重的——首先，以令人难以置信的暴力和不断违反的停火形式出现的“和平”比公开战争更好，其次，“明斯克进程”最终会以某种方式安抚普京，让他永久接受对俄罗斯非常有利的新现状。最重要的是，明斯克二号进程的西方支持者认为普京只关注或至少主要关注乌克兰东部，而事实上他继续寻求重新获得对整个国家的有效控制。
明斯克二号进程所依据的假设已被彻底和完全否定。俄罗斯的代理人故意确保他们从未履行协议下的承诺，因此使乌克兰几乎不可能履行其承诺。代理人并非不受俄罗斯的控制 - 他们正在追求普京的目标。因为普京从不满足于明斯克二世——他想要更多，他利用他的代理人试图用武力重新谈判协议。当这种努力失败时，他发动战争了。
对于那些认为今天俄罗斯和乌克兰之间的任何协议都不会遵循类似的道路走向俄罗斯重新进攻的人来说，负担是巨大的。事实上，鉴于俄罗斯在普京几乎整个任期内的行动和言论，几乎不可能看到人们如何能够令人信服地提出这样的论点。
相反，我们必须接受一个计划假设，即普京将继续试图以武力重新谈判现在达成的任何有限妥协协议，直到并包括通过俄罗斯重新全面进攻，如果他或他的继任者决定情况有利的话。
这种考虑随后提出了俄罗斯和乌克兰之间力量对比的可能轨迹的问题。一些谈判的倡导者现在指出，乌克兰目前的影响力很高，一方面是因为基辅在战场上的成功和西方的支持，另一方面是因为俄罗斯的斗争和相对孤立。如果在高杠杆时刻进行的谈判能够产生冲突的永久解决，那么这种方法是有意义的。但是，如果像目前的情况一样，谈判解决只能产生暂时的喘息机会，那么只有当我们能够预期未来的力量对比有利于乌克兰时，这种方法才有意义。
反过来，这种考虑需要更仔细地研究目前使乌克兰具有相对高影响力的因素。关键因素一方面是乌克兰人团结起来全面动员战争和西方的高度支持，另一方面是俄罗斯军队和俄罗斯国防工业的灾难性糟糕表现。如果战斗继续下去，这些因素在今后六到十二个月内都不可能改变。一旦停火，所有这些都可能迅速改变，对乌克兰不利。
乌克兰人仍然愿意支持全面的全国动员，因为他们正在为国家和人民的生存而战。他们知道，如果他们停止战斗，俄罗斯军队将深入他们的国家并给他们带来恐怖，最终推翻他们的政府并征服他们。但全面动员是非常痛苦的。一旦消除了眼前的失败威胁，这将是不可持续的。乌克兰将不得不部分复员并试图重建，从而大大降低其战斗力。乌克兰政府将面临压力，需要维持一支足够强大的军队来抵御未来的俄罗斯的战争，并重建一个充满活力和繁荣的经济。乌克兰不够富裕，无法做好这两件事，特别是如果它必须失去俄罗斯目前占领的大部分领土，因此它可能会对这两件事进行优化。它可能会寻求稳定规模较小但质量更高的军队，同时满足其人民的经济需求。因此，乌克兰的有机军事能力将在停火后大幅下降，随着更可持续的军事实践的确立，可能会再次逐渐增加。
如果说乌克兰目前的军事力量驱动的杠杆率因为全面动员而暂时高，那么俄罗斯的杠杆率则暂时较低，因为普京和他的将军们在这场战争之前和期间做出的一系列愚蠢决定。普京没有为这场战争动员起来。他没有将俄罗斯的国防工业置于战争状态。他没有让他的人民为战争做好准备。他甚至没有为战争准备他的军队。一旦他最初关于这次入战争的难易程度的假设被伪造，他花了好几个月的时间才下令立即下令进行预备役动员。但他甚至在没有充分准备或警告的情况下下令进行动员，它也变得一团糟。
俄罗斯军队本可以从长达数月的停止敌对行动甚至放松对进攻行动的需求中受益匪浅。任何这种旷日持久的作战或战略停顿都会让他们有时间重组、改装，并以更好的条件为新的进攻行动做准备。普京没有给他们这样的时间，而是鞭打他的将军们不断发动攻势，这简直是将俄罗斯军队剩余的战斗力夷为平地。普京不允许他的军队将动员起来的预备役人员集中到可以集结以达到决定性战场效果的连贯单位中，而是要求他们零碎地投入战斗，毫无准备，浪费了另一个重新获得主动权的机会。所有这些动态一直持续到今天——俄罗斯军方正在以最快的速度消耗战斗力，并且试图利用国防工业基础只是缓慢而停滞地进入齿轮，并受到国际制裁的严重阻碍。
普京错误决定的净影响是将俄罗斯的有效战斗力降低到远低于俄罗斯原则上可以产生的水平。因此，俄罗斯的军事弱点很可能是暂时的。一旦战斗停止，俄罗斯军队就可以开始重组。可以吸取教训。不良组织是可以纠正的。它的国防工业可以开始上线并取代必要的工具包，特别是如果制裁被部分取消 - 很难想象普京接受任何不包括一些重大制裁减免的停火。征兵和培训制度可以改进。俄罗斯可以开始产生其人口、工业基础和军事组织有可能产生的那种军事力量。
因此，旷日持久的停火可能会使俄罗斯恢复与乌克兰之间的力量对比，这是两国相对规模和经济能力的自然结果——换句话说，俄罗斯可能会在停火后的几年内重新获得对乌克兰的固有军事优势。
西方对乌克兰的支持是这个等式的关键因素。俄罗斯可以重新获得对乌克兰的军事优势，但它无法在西方的支持下建立对乌克兰的军事优势。所以最后一个问题是：停火后西方对乌克兰的支持会增加、减少还是保持不变？答案很明显：它会减少。
西方今天的支持部分是由俄罗斯的行动推动的，部分是由于乌克兰人在面对最初压倒性的军事赔率和俄罗斯军队继续犯下的暴行时英勇而有效的抵抗。俄罗斯军方继续进攻行动以征服乌克兰领土。它对乌克兰军队使用残酷的策略，并犯下相当于危害人类罪的战争罪。它故意以乌克兰平民和民用基础设施为目标，同时使用种族灭绝言论进行种族清洗行动。俄罗斯制造了大规模的人道主义和难民危机，显然需要紧急应对。与此同时，乌克兰军队进行了勇敢而出色的反击，击败了俄罗斯对基辅的进攻，在惊人而迅速的反攻中解放了哈尔科夫，最近将俄罗斯军队赶出了赫尔松西部。这些因素比其他任何因素都更能保持西方对乌克兰的坚定支持，并在大多数西方国家创造了一种政治环境，使得放弃乌克兰非常不受欢迎。
一旦战斗停止，这些动态将开始迅速改变。人们的注意力将转向重建，而重建本质上远不那么受欢迎。重建本质上也是政治性的，将把注意力集中在乌克兰国内政治以及乌克兰治理有效性的自然和历史局限性上。乌克兰国内紧张局势自然会加剧，因为各种团体主张重建援助的分配不同，更正常的政治带着所有的冲突和混乱回归。俄罗斯在操纵信息空间方面的固有技能，在战斗中被俄罗斯的失败和残暴所淹没，将再次开始更有效地塑造观念。目前几乎普遍支持乌克兰的外表将消失，关于如何甚至是否继续支持乌克兰的争论将在整个西方变得更加突出。对乌克兰的军事和经济援助肯定会减少。
因此，在敌对行动停止后的几年内，极有可能出现以下情况：
- 乌克兰的军事力量将低于现在
- 俄罗斯的军事力量将比现在更大，而且还在上升
- 西方对乌克兰的军事支持将降低
- 西方对乌克兰的经济支持将不足且下降
- 西方支持乌克兰的普遍热情将降低
- 乌克兰内部凝聚力将降低
- 俄罗斯对乌克兰和美国的目标将保持不变
当然，西方领导人和乌克兰人不应该简单地接受这些预测。西方政治领导人应该努力维持西方对乌克兰的支持，继续通过帮助乌克兰重建和阻止未来的俄罗斯的战争来捍卫西方利益。乌克兰人还应该努力重建一个有凝聚力的国家和社会，并在冲突后的经济和社会条件下保持最强大的防御态势。但是，基于正常历史趋势和模式的清醒预测需要假设这些努力充其量只能部分接受，未来的政策应该基于悲观的清醒而不是充满希望的乐观。
从这些观察中得出一个明显的结论：乌克兰现在不夺回的任何领土都可能无限期地失去。在可预见的未来，乌克兰停火的实际边界将是乌克兰国家的最大领土范围。
我们还必须认识到，每当俄罗斯重新发动袭击时，推动当前推动乌克兰做出让步的推动力升级的风险将同样真实。俄罗斯将永远是一个核大国。它将始终能够用常规或核力量攻击北约。现在停火不会改变这些事实。如果普京或其继任者在几年的重建后得出结论，他可以尝试再次征服乌克兰，北约将面临与一些人现在试图通过迫使基辅做出让步来避免的风险完全相同的风险。这些让步只会使新的进攻和升级风险的回归更有可能，同时削弱乌克兰阻止和击败另一次大规模袭击的能力。
然而，从所有这些反思中得出的最重要的结论是：乌克兰的力量和西方对乌克兰的支持处于或接近顶峰，只有战斗继续和乌克兰继续取得进展，才能保持这种状态。一旦战斗停止或真正僵局的情况下降，两者都可能开始迅速下降。另一方面，当积极战斗停止时，俄罗斯的力量和影响力可能会开始上升。乌克兰和西方的成功在于确保乌克兰在达到或接近顶峰时获得领土收益、军事能力以及经济和重建支持，这些都足以阻止复苏的俄罗斯重新开始战争，即使乌克兰的力量和西方支持下降。
乌克兰不应该利用它现在可能拥有的杠杆来确保暂时停止敌对行动，这将使它处于更加脆弱的状态，因此将招致俄罗斯未来的Q略。相反，基辅及其西方支持者应该加强乌克兰目前的优势，以巩固乌克兰在战斗中的地位，以便乌克兰与和平能够在冲突结束后基辅当前优势不可避免地受到Q蚀。
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