“生难做人杰，死亦非鬼雄，但是、他们活过！”，这是管虎导演在电影《八佰》预告片发布的当天，于微博上写下的一段话。还未上映就聚集国人期待的电影《八佰》，讲述1937年淞沪会战，固守在苏州河畔四行仓库的“八百壮士”的铁血悲歌，英雄无名，但是却永垂青史，真实的历史，远远比电影更加可歌可泣。

1937年8月，日军全面进攻上海，并放言 “三天占领上海，三个月内灭亡中国”。驻守上海的中国军队奋起反击，各省的子弟兵也纷纷奔赴淞沪战场，在抗日的最前线与日军进行搏杀。80万中国军队与30万日军血战3个月，重创日军锐气，并粉碎了日本“三个月灭亡中国”美梦。

但是因为日军不断增调援兵，且依靠强大的火力优势对守军进行猛攻，10月25日，大场防线失守，我军全线撤退沪西。第88师254团第1营奉命断后，掩护全军撤退，防卫闸北，镇守苏州河畔的四行仓库。254团中校团副谢晋元，率领400多名官兵在四行仓库死战不退，打退了日军10多次的疯狂进攻，击毙日军200多人。谢晋元为了迷惑日军，号称四行仓库守军有八百多人，“八百壮士”也因此名震全国。

一条苏州河，一边是歌舞升平的公共租界，一边是炮火连天的生死战场。但是谢晋元等400将士，并不是一只孤军，陪着他们的，还有千千万万的祖国同胞。租界的中国民众知道“八百壮士”英勇杀敌的壮举，奔走相告，深受鼓舞，甚至不顾炮火的波及隔河观战，为中国军人呐喊助威。上海民众还自发捐赠物品，想方设法送到四行仓库援军。

10月28日，22岁的女学生杨慧敏将一面12尺长的国旗裹在自己的外衣之内，趁着夜色掩护，冒着炮火危险从租界出发，泳渡苏州河，将这面国旗交给了谢晋元。四行仓库的将士们深受鼓舞，谢晋元更是对杨慧敏说“请代我向全上海和全国同胞致意，我们决不辜负同胞们的期望，即使打剩最后的一兵一卒，流尽最后的一滴血，也要与敌人拼到底，宁死也决不丢失中华民族的气节”。

第二天，租界的中国民众看到这样一幕令人震撼的场景，在全上海数百面日本的膏药旗中，一面中国国旗飘扬在四行仓库六层的楼顶，蓝天之下，格外显眼。中国百姓见之无不落泪，齐声高呼“中华民族万岁!”“抗战必胜!”。“八百勇士”的壮举也极大的鼓舞了全中国军民的抗战决心。

杨慧敏作为“第八百零一”名英雄，孤身送旗的事迹也让她天下扬名，成为国民心中的巾帼女侠。之后的杨慧敏也成为了中国的“抗日形象大使”，活跃在抗日救国的活动之中，一直担任秘密护送困滞香港的各界爱国人士回到内地的任务，在杨慧敏掩护下回到内地的知名人士就高达40余人。

1942年，日军占领香港，杨慧敏奉命护送同胞撤回内地，其中就包括当时著名的“电影皇后”胡蝶。胡蝶是当时的风云人物，也是万千公子名流追求的对象。在胡蝶撤离香港时，携带的行李就高达30多箱，因为数量过于庞大，只能让杨慧敏代运回内地。

当时的胡蝶的爱慕者中，就包括了手眼通天的特务头子戴笠，戴笠为了迫使胡蝶就范，派遣手下佯装匪徒，在广东东江中途设伏，将胡蝶的行李洗劫一空。痛失全部家底的胡蝶伤心欲绝，戴笠趁机献上殷勤，逮捕杨慧敏严刑拷打。

杨慧敏蒙受不白之冤，心中不平，在狱中墙壁上刻下了“羔羊下狱，蝶藏金屋”、“何罪之有！请问青天？”的话语。后来的杨慧敏又被转送著名监狱重庆的渣滓洞，但是因为杨慧敏是国民眼中的抗日英雄，所以戴笠也不敢真拿她当“替罪羊”处置结案，只能拖着案情。直到1946年，戴笠飞机失事身亡，杨慧敏才终于洗清冤屈，得以出狱。

1949年，杨慧敏移居台湾，当上了一名普通的体育老师，在回忆这段蒙冤的历史时。杨慧敏感慨万分“胡蝶把我毁了，她杀死了一颗赤忱火热的爱国心，她侮辱了我冒险献旗给八百壮士的壮举”。1992年，杨慧敏在台北病逝，但是一代巾帼英雄的故事，将永远铭刻在苏州河畔。