1939年11月，日军在广西钦州湾登陆，没几天就拿下南宁，接着北上昆仑关。
这道关在南宁东北，自古兵家必争，日军打这儿的目的很清楚——切断中国从越南那条西南国际补给线，海外援华的弹药、药品一大半走这条路，丢了昆仑关，大后方云贵都得抖三抖。
蒋介石急了，把当时中国唯一一支机械化部队——杜聿明的第五军，连同徐庭瑶、蔡廷锴几路人，全压到桂南。
第五军底下是新22师邱清泉、200师戴安澜、荣誉第一师郑洞国，苏制坦克、德制重炮、美式枪械混着装，对上的是日军第五师团——坂垣征四郎带出来的"钢军"，双方算是钢对钢。
12月18日，昆仑关反攻打响。
杜聿明把坦克集群顶在最前头，步坦协同往罗塘高地冲，电话线炸断了就派传令兵冒死跑，邱清泉自己站在坦克上拍装甲喊"往前冲"，子弹叮叮当当打在车身上，他照样指挥。
戴安澜的200师在侧翼挖口袋，专等日军增援往里钻。
郑洞国的荣1师正面顶，仗打得很苦——荣1师后来撤下来时1.3万人只剩700个战斗兵，九个步兵连七个连长伤亡，是后话。
日军第五师团师团长今村均一看昆仑关顶不住，12月20日急令第21旅团长中村正雄带第42联队两个大队从南宁北上增援。
中村这时候入侵中国已经三年，日记里写过一句"在昆仑关遇到了一个比日俄战争期间更顽强的敌手"——话音还没凉，人就送了。
12月24日下午4点，九塘。
在八塘、九塘之间担负阻击的，是荣1师第3团团长郑庭笈。
他用望远镜扫公路边一块草坪，正赶上中村集合部队训话，立马下令一营迫击炮连、重机连集中火力往那片砸。
炮弹落地，日军散得一塌糊涂，中村左脸颊先中一颗子弹，裹着纱布还在组织突围，观察地形时腹部又中一弹。
当晚日军军医在九塘附近一间民房里给他动手术，一发迫击炮弹正中屋顶，军医扑身上护也没护住。
25日凌晨5点，中村正雄毙命，少将旅团长，日军第21旅团的头就这么折了。
紧接着是界首高地——距关口北面一千米，日护关的核心阵地，不拿下昆仑关也守不住。
28日晚郑庭笈带3团摸上去，天上日机扫射轰炸，九个连拼到七个连长伤亡、战士折了一半，司号长李均就倒在郑庭笈身边。
郑庭笈抄起大刀埋伏到日军阵地前，入夜猛攻，硬把界首啃下来。这就是"大刀肉搏"的由来——中村是炮火伤重死的，但界首这一仗，荣1师确实是拿大刀和命填出来的。
12月31日，中国军队收复昆仑关主关口，周边高地清扫持续到1940年1月上旬，主攻阶段前后22天。
这一仗的账单：日军第21旅团基本全歼，毙伤5000余人，班长以上军官死了85%，联队长坂田元一、三木吉之助全报销，连后来都得从别处空投军官来补缺；中国军队伤亡1.4万余，第五军一家就占了大头——负伤1.1万、阵亡5600，另加杂役失踪6000多，合计两万多。
杜聿明战后在上头题了首诗："岁暮克昆仑，旌旗冻不翻。天开交趾地，气夺大和魂。"还在关北脚给中村修了个墓，碑是他亲笔——打赢了也敬对手，是那一代军人的气度。
昆仑关是武汉失守后国民党正面战场难得的一次攻坚大捷，把日军切断西南补给线的算盘彻底打碎，还逼得日军从华北、华中抽兵回华南，兵力更散。
如今昆仑关战役阵亡将士墓园还在，游客上山，一边是第五军将士碑林，一角立着那座"倭冢"——杜聿明当年那句"北海风迷骑士道，昆仑月葬太和魂"，刻在碑上，风一吹，山里全是回声。
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