这是一个关于帝国版图扩张的问题。

地理环境是人类社会赖于生存和发展的必要条件，对外扩张就是要夺取民族与国家生存和发展的基本需要。

秦王朝进行帝国版图扩张的方向是以当时的社会生产力为基准，以农业生产的方式为导向的。也就是说，按照当时的社会生产力以及农业生产方式，东北不适合当时的农业生产，或者说当时的社会生产力根本没有能力去开发东北。对于一片不能开发的土地，帝国也就没有去扩张的必要。

从秦朝到清朝，长达两千余年的历史，中华文明处于大陆扩张时代。秦汉三国两晋南北朝，这个历史阶段是大陆扩张时代东西扩张阶段，隋唐五代十国辽宋夏金，这个历史阶段是大陆扩张时代南北扩张阶段，元明清三朝是大陆扩张时代海外扩张阶段。每一个段大分裂的历史，就是文明时代阶段迈进的过程。

秦朝作为开创大陆扩张时代东西扩张阶段的第一个王朝，他主要的政治任务是完成文明区域的统一，这一点与西亚的亚述帝国极为类似。

江南，也就是现在的长江中下游地区，在秦朝时，这里已经是文明区域，已经得到了一定程度的开发，开发的历史可以上溯到黄帝时期。而东北，并非是文明区域，那里的民众仍处于森林迁徙时代定点迁徙阶段，生产生活的主要方式还是迁徙，在不同特色地带之间来回迁徙，或是刀耕火种，或是采集渔猎，或是放养畜牧。

大陆扩张时代东西扩张阶段，人类文明社会有了能力开发大河流域之外的土地，由此产生了春秋战国时期一系列的社会变革。只是这个时代阶段，人类社会的生产工具还是铁器，南方丘陵山地的硬土，东北长期冰封的冻土，都不是铁器能够开发的，损耗太大。

所以，东西方向的扩张才是这个时代阶段的主要扩张方向。秦朝之后，汉朝开拓西域并非偶然，这是时代的需要。

东北长期冰封的冻土，主要影响原因在于气候，南方丘陵山地的硬土，主要影响原因在于地形。气候的作用下，范围是覆盖性的，而地形原因却是可选择性的。

秦王朝不仅灭掉了楚国，拿下了江南，随后更是继续向南挺进，降服了百越，将岭南也纳入了版图。因为地形，无论是江南还是岭南，在秦朝时期可以开发的地域是很少的，直到南北朝时期依然如此。

可以开发的地域很少，但也不是没有。丘陵之间的小平原地带就能得到开发，一些大小河流的两岸附近也能得到开发。因为丘陵地带，交通比较困难，水网密布却无法将各个水系连通，相对比中原的一马平川，南方的交通还是略差的，集中人力物力进行大规模开发的能力也就越弱。南方的全面开发，直到南宋时期才得以基本完成。

只要有地方能够开发，只要帝国还有实力，就会进行扩张，将其纳入版图。