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公元前225年，秦始皇灭掉魏国后，准备灭楚，他问王翦灭楚需多少兵，王翦说“非六十万不可”。六十万差不多是秦国全部家底，秦始皇可不愿意全都交给王翦。

秦始皇又问李信，李信说“不过二十万”就能灭楚。

这就相当于老板遇到一个问题，向下属询问方案，王翦给出了一个高成本的方案，李信给出了一个低成本方案，秦始皇自然选择低成本的方案。

秦始皇觉得王翦年老胆怯，还笑话了王翦一顿，然后就派李信和蒙恬率二十万大军攻楚。

李信一开始进展很顺利，但秦国丞相、楚国公子昌平君在秦军后方起兵反秦，切断了李信的后路，导致李信受到前后夹击。楚军“大破李信军，入两壁，杀七都尉”。

秦朝一都尉率军一万，楚军杀七都尉，又攻破李信军，保守估计李信大军得死伤过半。

秦始皇听闻秦军大败，又气又恼，只能请王翦出山。他亲自去王翦老家向王翦谢罪，让他一定出山带兵，王翦说让他出山可以，但有条件：“大王必不得已用臣，非六十万人不可。”

王翦是顶级军事家，他打仗肯定要确定能赢，而想灭楚国这种“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹”的大国，必须倾尽全力。如果秦国不拿出最强兵力，只会给楚国送人头。

秦始皇急于报仇雪恨，就同意了王翦的条件。

之后王翦、蒙武率六十万大军出征，他采取坚壁不出的战术消耗楚军，待楚军东撤时“举兵追之，大破荆军”，最终杀项燕、俘楚王，平定楚地。