近日一架美国陆军的AH-64E“阿帕奇”武装直升机再次挂载了由雷神公司研制的140千瓦高能激光武器系统进行测试。此前早在2017年雷神公司就为AH-64加装了激光武器以及负责提供指示目标和战场态势感知的多光谱瞄准吊舱系统（MTS），并进行了实际激光武器发射试验。雷神公司宣称“阿帕奇”搭载的激光器系统跟踪了一个1.4千米距离外的静止目标，并向其发出定向能予以摧毁，这是武装直升机首次通过激光武器摧毁目标。

从俄乌战场的经验来看，如果没有成熟可靠的、能在近程防空导弹和小口径高射炮外发射的武器，武装直升机未来的战场生存能力将愈发堪忧。在俄军中尽管俄军武装直升机部队从2021年起列装了被称为“产品-305”的新一代防区外空地导弹，但由于这种射程超过15千米的空地导弹由于产量不足加之优先供应给米-28MN武装直升机，因此俄军卡-52武装直升机不得不使用非制导火箭弹（俄乌双方直升机甚至在发射火箭弹时拉起机头以获得更大的射程，但其精度并不理想）、或射程只有10千米的AT-12导弹等武器，从开战至今已有25架卡-52，也就是俄军卡-52列装总数的四分之一被击落足以表明武装直升机的作战环境充满了高风险。

当前美国陆军“阿帕奇”武装直升机主要武器依然是AGM-114“地狱火”反坦克导弹，其最大射程仅为8千米，随着防空导弹技术的发展，携带“地狱火”的“阿帕奇”在战时必须要进入“铠甲-S1”和“道尔”防空导弹系统的射程之内才能打击目标，这无疑降低了其战场生存性。而携带了高能激光系统的“阿帕奇”仅会占用一个翼下挂架，激光武器由直升机发电机供电，不会出现弹药打光的情况，可以长期滞留在战场上，且以其目前140千瓦的发射功率看其最大射程可超过25千米，足以打击各种软目标或拦截敌方来袭的防空导弹，不过目前机载激光武器依然存在体积过于笨重、无法摧毁坚固装甲目标的问题。此外目前雷神公司依然在解决机载激光武器的振动、旋翼气流对高能激光器光束控制及转向影响等问题，优化后将有助于指导未来高能激光器的设计。

除了试验机载激光武器外，美国陆军还计划为“阿帕奇”机队装备射程更远的防区外制导武器。在2019年启动“远程精确弹药”（LRPM）计划之前，美国陆军看中了以色列拉斐尔公司研制的“长钉”非直射型（NLOS）导弹作为提升“阿帕奇”超视距打击能力的临时选择。“长钉-NLOS”反坦克导弹是“长钉”家族的第五代产品，与前型“长钉-LR”和“长钉-ER”相比该型导弹全重增加到了70千克、弹长也达到了1.8米。巨大的弹长赋予了“长钉-NLOS”超过25千米的射程，其在装备新型串联装药战斗部后最大破甲深度可达到1400毫米均质轧压装甲(RHA)，足以击穿任何现役主战坦克的正面装甲。不过由于“长钉-NLOS”的射程超过了“阿帕奇”装备的“长弓”火控雷达的16千米最大探测距离，因此挂载“长钉-NLOS”后的“阿帕奇”武装直升机还在短翼尖加装了专门控制“长钉-NLOS”的数据链天线。

从2019年美国陆军为AH-64E“阿帕奇”整合挂载“长钉-NLOS”赋予超视距打击能力以来，经过多次测试，到2021年7月美国陆军一架AH-64E在艾格林空军基地发射“长钉-NLOS”最大射程达到了32千米，超过了该导弹的设计最大射程，进一步挖掘了“长钉-NLOS”的作战潜力。

不过“长钉-NLOS”也只是“远程精确弹药”（LRPM）计划结出成果的过渡方案，美国陆军对LRPM的要求指标更高。LRPM在最大射程达到30千米的同时，导弹飞行完全程用时不能超过100秒，同时LRPM将具备射程进一步提升到超过40千米的能力，并能在恶劣天气和昼夜条件下命中静止或移动的目标，甚至美国陆军还要求LRPM需要在卫星制导装置无法使用的环境中正常运行。美国陆军表示将在2023年从包括洛马公司在内的三家参与LRPM竞标的方案中选择获胜方案，并继续完善LRPM直到2028年正式列装，装备LRPM的飞行器不仅包括“阿帕奇”武装直升机，还包括新一代武装侦察直升机(FARA)以及无人机平台。