近年来，在我国空军建设当中出现了一个极为有趣的现象，我国先期引进的苏-27战机大部分已经退出现役，然而更为老旧的歼-7、歼-8战机依然是我国空军的“常青树”，这多少有些令人不解。从性能上来看，歼-7、歼-8战机都属于典型的第二代战机，综合作战性能与第三代的苏-27战机存在很大的差距，既然苏-27都退了，那么为何我国空军依旧保留有数百架二代战机呢？

歼-7、歼-8战机都是我国在上世纪60年代研制的第二代战机，其中歼-7是基于前苏联米格-21战机而研发，而歼-8战机则是歼-7战机的升级放大版本，两型战机跨越了半个多世纪依然活跃在中国空军战斗序列之中。根据相关数据统计，歼-7战机自1966年首飞以来，先后发展了30余个型号，总产量突破了1500架，其中还有数百架出口到了埃及、巴基斯坦、泰国、孟加拉、伊朗、津巴布韦等国，而歼-8战机则由于种种原因列装数量较少，并且至今也没有出口记录。

不过在我国大批量生产歼-7战机的时候，西方国家普遍开始列装了第三代的高性能战机，这其中典型的机型包括F-14、F-15、F-16、米格-29以及苏-27战机，我国航空工业以空军实力与西方国家的差距迅速扩大。为了快速提升我国空军的装备水平，我国在1990年6月最终决定向前苏联采购苏-27战机，在同年中苏两国敲定了苏-27战机的采购合同。

在1990年至1999年间，我国从俄罗斯先后引进了三批76架苏-27战机整机，其中36架为单座的苏-27SK战机，40架为双座的苏-27UB战机。而在引进苏-27战机整机的同时，我国也积极同俄罗斯进行引进苏-27战机生产线的谈判，经过反复的讨价还价，俄罗斯最终决定授权我国自行组装苏-27战机，并由俄罗斯分两批向我国供应200架苏-27战机的零部件，自此拉开了侧卫战机中国化的序幕。

在组装首批105架苏-27战机（国内称之为歼-11A）战机的过程中，我国科研人员发现苏-27战机机载航电系统、武器系统以及机身材料还存在很大的改进升级空间，所以就停止了从俄罗斯引进第二批95架战机零部件，转而利用我国最新的航空技术对苏-27战机进行深度国产化改进，这就是后来大名鼎鼎的歼-11B战机。再到后来我国又基于歼-11B战机研发出了歼-15以及歼-16战机，不但大幅提升了我国航空工业的技术水平，而且还将我国空军的整体实力提升了好几个档次。

然而几十年转眼即逝，我国从俄罗斯引进的首批苏-27战机已经于前几年全部退役，而第二批、第三批原装苏-27战机也都处于退役的边缘，将会在未来几年之内全部退出解放军空军战斗序列。可能很多人会认为，我国苏-27战机的谢幕意味着解放军空军的崭新开始，这是因为今后解放军空军所列装的战机全部都是新型的第三代以及第四代战机。

然而实际情况却是解放军在退役苏-27战机之后，依然列装有大量的歼-7以及歼-8战机。截止到2021年，在解放军空军40多个战斗机航空旅中，依然有14个装备着歼-7、歼-8战机的航空旅，这两型战机的数量超过了350架，占到了我国空军战斗机总数的20%以上。虽然目前解放军空军部队换装速度越来越快，但是依旧有多个航空旅装备有200多架歼-7战斗机，这与蓬勃发展的解放军空军显得格格不入。

我国之所以快速退役较为先进的苏-27战机却保留数量庞大的歼-7、歼-8战机，主要是因为以下几个原因。

第一，我国接收首批苏-27战机的时间是1992年，这批战机已经到了寿命极限，如果继续使用极有可能会出现严重的问题。由于苏-27战机机身材料以及发动机寿命较西方同代战机存在较大的差距，机身寿命仅为2500小时，所以服役年限很难超过30年，因此快速退役也是无奈之举。

第二，苏-27战机是我国接收的首款第三代重型战机，具有优异的机动性能，超远的作战半径以及较强的超视距空战能力，因此在当时承担着压制岛内以及美日空军先进战机的重任，使用强度过大，很快消耗了苏-27战机本就不多的机体寿命，这也是苏-27战机仅服役二十年多年就快速退役的主要原因。

第三，我国现役的歼-7、歼-8战机大都是2000年之后生产的，其中我国在2013年才正式关闭了歼-7战机生产线，可以说这些二代战机“正值壮年”，且都皮实耐用，仍可以继续服役至2030年左右，提前退役未免太过浪费。

第四，我国现役的歼-7G、歼-8战斗机都是经过多次现代化升级的产物，其中歼-7G已经是目前世界上最为先进的米格-21系列战机，而新型歼-8战机则换装有新型航电系统，能够发射霹雳-12中程空空导弹的能力，具有较为优异的超视距空战以及高速截击能力，具备与典型第三代战机交战的能力，应对一般的空情绰绰有余。

第五，我国歼-16、歼-20等新型战机的产能有限，不足以快速替换数量庞大的歼-7、歼-8战机，如果提前退役这些二代战机的话，很多空军部队就会面临无机可用的局面。不过目前歼-16、歼-20等新型战机的年产量已经突破了100架，这意味着今后我国每年都会有不少于100架歼-7、歼-8战机退出现役，二代机全部实现退役也就是这两三年的事情了。

今后几年，不但我国为数不多的现役苏-27战机会全部退出现役，而且我国组装的歼-11A战机也会逐步退役，而仅存的200余架二代机也会成为历史。此后我国空军战机全部会是更为先进的歼-16、歼-11B/BG、歼-20以及歼-10A/BC战机，面貌会焕然一新。