自然界有一种奇怪的现象——
老虎和狮子繁殖可以生出狮虎兽,但狮虎兽却无法生育,因为存在基因缺陷。
马和驴繁殖可以生骡子,但骡子也无法继续生殖后代。
人类也分白种人、黄种人、黑种人,但是不同人种之间却可以正常繁衍,生出混血儿,不存在生殖隔离,为什么呢?
一、人类为什么没有生殖隔离?
所谓生殖隔离,是指两个物种在自然条件下无法交配,即便可以交配,也无法产生后代或者后代无法生育。
举个例子,生活在不同地方的马,受自然环境和体内基因的影响,双方的差异会越来越大,直到数万年后,它们可能变得完全不同,甚至诞生一个新物种。最终,由于染色体的差异,它们无法繁殖后代,这就是生殖隔离。
生殖隔离是进化生物学的核心概念,它强烈依赖于环境,包括空间、时间和基因组环境,是判断生物是否为同一物种的标准。如果在自然状态下能够相互交配并产生可育后代,则代表没有生殖隔离,属于一个物种。如果在自然状态下不能交配,或产生的后代无法生育,则代表存在生殖隔离,属于不同的物种。
那么,人类的不同人种之间,为什么没有生殖隔离呢?
在十几万年前,人类至少同时存在6个物种,但其他物种全都灭绝了,只剩下“智人”。科学界有两种说法,一是智人走出非洲后,每到一个地区,都与当地人互通繁衍,直到两个种群融合在一起,最终形成今天的人类。另一种说法是智人与其他人种已经形成生殖隔离,每到一个地区都与当地人争夺资源,直到完全取代了其他物种,最终成了地球上唯一的人类。
也就是说,无论肤色如何,现在地球上的人都都属于同一物种——“智人”,因此不存在生殖隔离。
至于为什么不同人种的肤色不同,主要是受环境的影响,并且与维生素D有关。
维生素D是人体的必需营养素,其合成需要紫外线的参与。在低纬度的地区,由于紫外线太强烈,皮肤要产生更多黑色素,阻止紫外线,防止合成的维生素D过量。而在高纬度地区,由于紫外线照射不足,皮肤就会减少黑色素,减少对紫外线的阻碍,从而能合成足够的维生素D。
经过数万年的进化,就形成了低纬度人种肤色深、高纬度人种肤色浅的特征。
二、人类还在进化吗?
大约600万年前,人类与黑猩猩在进化上分道扬镳,从古猿演化成为现在的人类。有观点认为,人类在最近的几万年里已经停止进化,古代人和现代人没有什么区别,体内没有任何生物学上的变化。
但事实上,即使人类进入了文明史,身体依然在不断演化。比如,欧洲人的肤色在8000~5000年前才演化成白色;生活在青藏高原、非洲埃塞俄比亚的人类,在约1.25万年前才逐渐适应高山缺氧的环境。
此外,还有更多的研究证实,人类仍在不断演化。
2020年,澳大利亚马切伊·亨内贝格教授团队的一项研究指出,成年人类的前臂上有两条供血动脉,桡动脉和尺动脉。但在胎儿时期,给前臂供血的却是正中动脉。
一般情况下,正中动脉会在出生8周左右被桡动脉和尺动脉取代,但研究发现,目前有越来越多人保留了正中动脉。据调查,在1880年代,澳大利亚人群中有正中动脉的比例约为10%,到1990年代,这一比例上升到30%左右,如今更是上升到35%。
专家预估,如果按照这个速度发展下去,100年后,可能大多数澳大利亚人会拥有这中动脉。
另一项人类进化的证据来自荷兰癌症研究所(NCI)。根据以往的医学记载,人类只有舌下腺、颌下腺和腮腺三个唾液腺,但NCI的研究人员却意外发现了第四套腺体,一个“新器官”——小管腺,位于鼻后喉咙的上部。
图源:荷兰癌症研究所丨《放射治疗与肿瘤学》
由此可见,人类没有停止进化的脚步,人们之所以难以察觉,只是因为进化出新特性需要漫长的时间。
三、盘点:人体6大“无用”器官,你知道哪些?
最后,我们来盘点一下人体6“无用”的大器官。不过,它们真的可有可无吗?看完你就有答案了。
1、扁桃体
扁桃体是末梢神经免疫器官,内有吞噬细胞、免疫细胞和抗体,如果有病菌入侵,扁桃体可能就会发炎,导致发烧、头痛、吞咽困难、食欲下降、呕吐等不适症状。
2、阑尾
阑尾的位置在腹部右下方,近端与盲肠相通,远端闭锁。如此“奇葩”的设计容易让食物残渣和粪石掉入其中,诱发阑尾炎,引起右下腹疼痛、呕吐和腹泻等,如果不及时治疗,可能引发一系列并发症,最严重的情况甚至会危及生命。
3、智齿
不少人被智齿折磨过,正常情况下,我们在12岁之前会完成换牙。但是在16~25岁左右,智齿开始萌出,它没有任何功能,只是人类进化遗留的产物,还容易导致异位生长、阻生,引发牙龈红肿、牙周炎等口腔疾病。
4、第三眼睑
第三眼睑是除了上下眼睑之外的薄膜部分,也称为瞬膜,可以避免眼睛受到外界污染物的损伤,湿润眼球。但是人类的第三眼睑已经完全退化,只剩下一小部分,功能基本都丧失了,用处不大。
5、男性乳头
男性乳头最大的作用就是区分正反面了,它不能分泌乳汁,还会增加乳腺癌的风险,可以说是很“没用”了。
6、尾骨
尾骨是人类脊椎末端的数块融合在一起的椎骨,用手可以摸到。它是人类的尾巴残留部分,在人类学会直立行走后,其作用就渐渐消失了。
总而言之,人体的演化真的很奇妙,也有很多奥秘,等待着我们慢慢去发现。
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