明朝在中国历史上是一个独一无二的存在，特别是开国皇帝朱元璋，总结了前朝灭亡的经验教训，朱元璋对于后宫和宦官干政深恶痛绝，刚刚登基就让臣下开始编写《女戒》，更是把它写进了《皇明祖训》，但是纵观整个明朝历史上，后宫和宦官干政似乎从来没有断绝过，这是为何呢？

第一，丞相制度的废除，在一定程度上加重了皇帝的工作量，想要分解压力成为朱元璋后世子孙的首选。

到明朝时，皇权和相权之间的争夺已经持续了一千多年，一着不慎皇权就可能被相劝给架空，这件事在朱元璋时期被胡惟庸给无限放大，直接戳痛了朱元璋的软肋，彻底惹怒了朱元璋。

在洪武一朝做过丞相的有四个，左丞相李善长只做了四年的丞相，因为放任家人的不管，最后被朱元璋处置了，右丞相徐达，算是结局最好的了，但历史传说还是被朱元璋用一只烧鹅给摆平了，右丞相汪广洋，在和胡惟庸搭班之时，选择明哲保身，无担当的丞相，朱元璋直接赐死了，唯一的一个做得最久的丞相胡惟庸，把控权力到了极致，甚至想要架空朱元璋，是可忍孰不可忍啊，结果也是惨不忍睹啊！

怪只怪胡惟庸太把自己当回事了，对于朱元璋是一个什么样的人没有一个充分的认识，为了解决掉这个后患，朱元璋废除了丞相制，把权力收到自己手中，再把中书省的权力下放到六部，中国古代皇帝权力的顶峰也就是从此时开始。

朱元璋此举是为了牢牢握住自己的权力，站在朱元璋的立场说这是一次重要的改革。但是朱元璋此举并不是所有的皇帝都赞成的，特别是他的后世子孙，为何呢？

并不是每一个皇帝都能掌控大局，有一个丞相的存在，在一定程度上可以帮助自己处理朝廷大事，不至于陷入瘫痪。但是现在所有的任务都压到了皇帝的身上，这个压力可不是一个人随随便便都能完成的。

因此内阁就应运而生了，内阁形成之后的主要职能就是皇帝的顾问，但是随着朱元璋后世子孙不断的增加内阁的权力，让内阁和丞相有了近乎相同的功能，那么在内阁做大之后，怎么限制他们呢？此时宦官就成了皇帝遏制内阁的重要组成部分，为了自己的权力，也为了自己能够多享受一下，这是唯一解。

第二，文官集团的崛起，已经威胁到了皇权，宦官集团就成了压制他们的一股力量。

在明朝的历史上，朱元璋是一个自以为是的存在，他总结了盛唐和弱宋灭亡的原因，即打击武将，也打击文臣。一大批开国的文臣武将就这样被处置了个干净，这样没有了功臣勋旧的存在，大明江山就可以万世长存了，事实证明，朱元璋真的是自以为是了，他建立的大明只存在了276年。

朱元璋刚开始认为自己做的都对，大权独揽，任谁的建议也听不进去，结果是众多文臣在找对手的时候，发现已经没有了对手。

土木堡之变后，朱祁镇把明朝的精锐赔了个底掉，五朝老臣张辅也搭进去了，至此文官集团就开始了无序的扩张。再加上科举制度的兴盛，不断的为文官集团输入新鲜血液，文官集团的势力不断增长。

到后期，武将还得靠着文官生活，明朝的抗倭名将戚继光就是一个例子，面对着首辅也不过是众多下属中不起眼的一个而已；肯定还有人说，朱元璋设立的那么多藩王呢？那些当初朱元璋自以为傲的藩王宗室，此时也不过是被大明百姓养起来的富贵闲人，再也帮不上皇帝的忙了，其实就是这些藩王想要帮忙，皇帝也不一定信任他们，因此来说，此时的文官集团已经是无敌的存在了。

怎么办呢？皇帝们左思右想只有宦官可以任用了，让宦官组成一个机构来制约内阁，制约这些文官，于是就有了宦官集团，像王振，刘瑾，魏忠贤，一个个的都是文官集团的眼中钉肉中刺。但是即便如此，宦官集团始终敌不过文官集团，毕竟论目标长远和见识，宦官都有一定的局限性，只贪图一时的权力，而未想到不就的以后该如何应对。

在明朝后期，除了嘉靖帝还能和文官集团斗上一斗，到万历年间，无奈的万历帝在继承人问题上也只能是以不上朝作为抵抗，可惜最后还是没能如愿，可见此时的文官集团的力量已经强大到什么程度了，想要撼动是很不容易的。但是不管怎么说，宦官集团也起到了一定的牵制作用，如若不然，明朝的命运将不可知。

第三，后世皇帝都认为自己掌控这一切，而宦官是没有家小的，只能依附于皇帝，造反的可能性最小。

明朝的后世皇帝之所以选择宦官作为牵制文官集团的一股力量，最重要的还是看重了宦官集团造反的可能性极低，只要自己控制好他们，那么就可以高枕无忧。事实上在明朝历史上，宦官确实没有威胁到皇权的存在。

明朝的宦官并不像汉朝和唐朝的宦官，拥有废立皇帝的权力，相反明朝的宦官都是依附于皇帝的，这些恰恰说明明朝的内阁制度的优越性，让宦官不能一家独大，独揽大权。即使到了明朝后期的魏忠贤，不也是在朱由检即位之后就给拔出了吗？

当初魏忠贤的手下还称他为“九千岁”，可见当时的权力有多大，但是在崇祯的一番骚操作下，不也是下台了吗？所以从这里来看，我认为明朝的皇帝选择宦官作为压制文官集团的一枚棋子是选择对了。

从上面三个原因的分析，我们很清楚一件事情，就是明朝的内阁制度确实是明朝朝廷能够运转276年的关键所在。至于为何朱元璋的后世子孙为什么不顾朱元璋的各种限制，不顾《皇明祖训》中的条条款款，我认为最主要的还是皇帝的工作压力不是每一个人都能承受的，想要处理好朝廷的事物，就要亲力亲为，但是每一个皇帝内心都有想要享受的想法，那么在自己掌握皇权后，只要大方向不变，遵从祖训不设丞相，可以曲线设立内阁，并在以内阁为首的文官集团不断壮大的时候，选择另一个方式制约文官集团，以保证皇权的稳固，就算是对得起朱元璋了。

虽然宦官不得干政也是朱元璋说的，但是对于自己想要享受的想法，这些已经无足轻重了。