本文节选自《英国战列舰：1919—1945》

当1939年战争开始时，没有人能预见到随着战争的进行，英国皇家海军将被迫做出多大的改变。

尽管那些20世纪30年代在恐慌中匆忙建造的大型水面舰只并非完全没有发挥作用，可从本质上来说她们是一系列错误造舰计划的产物。

虽然海军部知道德国海军中能构成威胁的大型水面舰艇仅有7艘，但他们并不清楚这场战争与第一次世界大战到底会有多大的不同。

事实上，德国人把他们的精力集中在了通过水面舰只和潜艇进行的破交战上。尽管如此，战列舰在战争开始时仍然被视作主要的战斗力量，哪怕到了1941年日本参战时也是如此。

说把更多资金投入到其他各种战舰而非战列舰上更好，这肯定是有失公允的。因为当时所有的主要海上强国都认为，在与任何敌人的战斗中，传统的水面战始终会占有一席之地。只要任何一个国家的舰队中仍旧保留有战列舰，其他国家就必须跟进。

在第二次世界大战初期，除了突袭塔兰托之外，航空母舰并没有像20世纪30年代很多人经常预测的那样成为强大的海战主力。大多数现有的航空母舰都没有成功实施空对面攻击的经验，尤其是目标位于远海时。1941年陆基攻击机击沉了“威尔士亲王”号和“反击”号，得到证明的是飞机的价值，而非航母的价值。

难兄难弟：1941年12月10日的“反击”号和“威尔士亲王”号

诚然，偷袭珍珠港（这是对1940年英国海军突袭塔兰托的模仿）显示了航空母舰在运送飞机攻击港口舰队方面的价值，所有的海洋强国都意识到航空母舰的潜力。但这并没有使战列舰过时，她们仍然可以在大量的水面战斗中发挥重要作用。

战列舰仍旧是一种非常强大的战争兵器，但很明显的是，她们很容易受到空袭，因而需要防空舰和己方航母的支持，就像后者需要大口径舰炮的保护一样。

从1942年起，战列舰的任务开始转为保护其他船只，同时她们的重炮也在炮击海滩以支援登陆部队方面发挥了极好的作用。

在以前的许多出版物中，英国战列舰的设计水平一直备受争议。其实，在排水量和舰体规模受限的情况下，她们与任何其他国家建造的战列舰一样优秀。任何认为英国战列舰无法与外国战列舰相匹敌的说法都是无稽之谈。

海军条约给战舰的建造带来着诸多限制

让我们来看看那些被反复提及的论点：

1.君权级航速太慢且水平防护脆弱；

2.英王乔治五世级（1936）火力不足且续航能力较差；

3.英国战列巡洋舰防护不足；

4.英国主力舰水下防御能力较弱。

我不得不说，毫无疑问，按照1939年时的标准，君权级的航速确实很慢——如果没有更换全新的轮机和锅炉设备，她们怎么可能快得起来呢，毕竟舰龄都快达到25年了。

虽然以1939年的标准来看她们的甲板装甲很差，但由于设计时的稳定性问题，水平防御已经无法再加强了。不过她们仍然足以对抗任何同期的外国对手，就像她们在第二次世界大战中得以幸存一样。

该级各舰在1942年被派往印度洋时，很有可能面对日本海军的金刚级战列巡洋舰，人们往往认为这会导致灾难性后果。但事实上，英国军舰在面对那些仅装备356毫米口径火炮并由一条相对较薄的229毫米主装甲带保护的战舰时，会有相当不错的表现。

如果她们被日本海军的航空母舰抓到的话，情况就完全不同了，但这对任何一艘现代化战列舰来说情况都一样。

至于英王乔治五世级战列舰火力不足的说法，或许属实，但海军部在继续建造其后续舰之前就已经知晓了这一问题。

“约克公爵”号正用356毫米主炮怒怼“沙恩霍斯特”

英王乔治五世级需要面对什么敌人呢?她们不需要面对美国的406毫米主炮战列舰，也不太可能面对日本海军的“长门”号和“陆奥”号（410毫米主炮），而德国和意大利的战列舰仅拥有381毫米的火炮。

356毫米火炮虽然纸面上看口径较小，但在实战中炮证明了自己是一种优秀的武器，尽管其穿透力确实低于381毫米火炮。

1943年12月26日，356毫米口径的火炮在德国战列巡洋舰“沙恩霍斯特”号356毫米厚的克虏伯渗碳钢主装甲带（实为32厘米KCna装甲）上打出了一个大洞。

1941年，该级舰击沉了所谓的超级战列舰“俾斯麦”号，击穿了305毫米的克虏伯渗碳装甲（实为32厘米KCna装甲）。

356毫米口径火炮在安装方面确有一些毛病，在这些毛病被纠正之前它们的名声似乎就已经败坏了：在围歼“俾斯麦”号的战斗中，“威尔士亲王”号和“英王乔治五世”号毛病不断的四联装炮塔故障频出，招来了不少批评。

一发入魂的“胡德”号和战斗力不在线的“威尔士亲王”号

但除此之外，356毫米火炮及其炮塔在其他时间和场合都有非常好的表现。

英王乔治五世级的航程小得可怜的确是事实，这是由于其吨位被限制在35000吨左右，而重量却要花费在比燃料箱更重要的地方。许多英国战列舰在太平洋战区服役时表现都不是很好，而在本土水域服役时，补给往往近在咫尺。

英国战列巡洋舰的防护确实不足。我们必须再次强调她们是为速度而建的。她们的设计目标是要跑过敌人，而不是战胜敌人。还有一点需要注意，到1939年时，所有在一战中幸存下来的战列巡洋舰都是很老旧的船只了。

即使在现代化的战舰上，这种防护思路也从未改变过。“胡德”号的甲板装甲很薄弱，英国海军在1920年该舰完工之前就已经知道这一点了。声望级仍然是战斗舰队中防护能力最弱的，但她们肯定不会比日本海军的金刚级战列舰更弱，而似乎从来没有任何贬损后者的言论。

英国舰只水下防护不好吗?与那些现代化的战舰相比确实不好。君权级和伊丽莎白女王级采用的都是老旧的水下防护体系，难以应对二战中的严重破坏。“皇家橡树”号和“巴勒姆”号受到了来自潜艇的威力过剩的打击，她们被至少三枚鱼雷接连击中，不可能不被击沉。

“皇家橡树”燃成了火炬

但类似的外国战列舰就不会在同样的情况下沉没吗?她们当然也会沉没，否认这一点是愚蠢的。

“威尔士亲王”号实际上是被鱼雷和炸弹联合击沉的，但考虑到她所受到的破坏，这并不令人感到意外。当该舰被击中时，她自己的轮机搅坏了船尾的底部。没有任何一艘船，无论是新舰还是老舰，能够在承受这样的伤害后活着回到港口（也许“大和”号和“武藏”号除外）。

在水下防护系统方面，英王乔治五世级和20世纪30年代任何一艘外国战列舰一样优秀。事实上，她们还要比一些对手更加完善一些。

当然，这些对英国战列舰设计的辩护看起来可能非常沙文主义，但事实确实如此。这不是为了执拗地回击一切外国反对意见，也不是对诸多缺陷视而不见。

仔细考虑了所有相关的因素之后，我得出的结论是：英国海军的战列舰经受住了时间的考验，不应该受到过于负面的批评。

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