张顺者，武定府人。正直明朝末年，贼寇横行，民不聊生，惶惶然不可终日。张顺去城外河边，挖取草根以充饥，不觉日暮，然回城已晚，城门已闭。四顾茫茫无处躲避，担心被贼寇掳去，忽然想起另一条路上有好多乱尸，只好硬着头皮奔了过去，伏在乱尸之中，以躲灾劫。是夜，云深雾重，悲风四嚎，吓的张顺毛发俱竖。正惶恐间，高处竟来了灯光，张顺偷偷抬眼望去，一个官员居中而坐，两旁分列一众衙役。其中一个衙役，拿着书册开始唱名，便见伏地的死人，蹒跚而起，一会儿点名完毕，那些刚站起的人又纷纷扑倒。官员指着张顺问：“那个人为什么伏而不动？”拿书册的衙役回曰：“此人会死于扬州狱中，不在此间。”说话间，怪风一卷，万象俱无。张顺恐惧万分，更不敢擅动，更见身边贼寇纷纷而过，竟好像全然看不到自己，及至天光大亮，才相信自己捱过了这一晚。只是心中耿耿于怀，发誓今生不再去往南方。

谁知第二年饥荒更甚，连草根都不好找到了，张顺不去南方，一路向北乞食而去。数日后，进入都城。一日胡乱吃了几口乞食，懵懵然在都城乱晃，走至一个官第，有老妪抱小儿立于门外，小儿啼哭不止，老妪越哄，啼哭越甚，正左右无奈间，小儿忽见张顺，啼哭即止，张开小手，让张顺抱，张顺赶忙接过孩子，孩子不再哭泣，脸上居然满是欢颜，逗了会儿孩子，张顺把孩子还给老妪辞行，没想到孩子又嚎哭不止。有好事的仆人，早已告知主人，主人使人唤张顺入宅邸，吩咐左右换其衣履，侍奉哭泣的小公子。张顺喜出望外，这几年饥寒交迫，衣不蔽体，食不果腹，在此大户人家定能衣食无忧。又询问同屋之人，方知此家只有这一个公子，然经常啼哭，每次啼哭则昼夜不止，换了多少仆从老妪，都没有少爷顺心之人，至今五年了。张顺得知其故，更加的曲意逢迎，不离公子左右，主人也皆得欢喜。

几年后，主人官选扬州，不日启程。张顺要辞别主人，公子知之，涕泪横流，不饮不食。主人无奈给张顺涨了一倍工钱，让他留下，张顺仍要走。主人怒，遣人痛鞭之，张顺吃痛不能忍，把从前事，说与主人听。主人笑道：“不过是关于妖异的梦而已，你竟如此愚痴。只要守法，怎会陷于牢狱，况且此去，吾即为扬州之父母官，即使你进得牢狱，又有何惧哉。”张顺不得已，随而行之。窃想吾当谨言慎行，以远离诉讼。

月内即抵达扬州，一众家人，尽皆欢畅。不几日，公子与张顺游玩至扬子江，公子骤见江河浩荡，兴奋不已，竟失足落水，张顺扑救不及，又不敢逃跑，只能负荆长跪，哭着告诉主人经过。然而主人爱其子，犹如掌上之珠，闻其身死，拍案大怒，痛打张顺并下入大牢。狱吏为讨好新官，对张顺更是虐待如斯，张顺不堪其苦，遂用腰带缠门锁缚颈坠而死。始知生死指数，无法逃避啊！

醉茶子曰：一见面就欢喜，不知者以为前缘早定，怎知祸患藏于其中。故天下事，好，未必没有藏着灾祸，坏，未必不是福祗。