夜色渐沉，张大石手里拎着几包药，还有一块猪肉和一包糕点，匆匆地在山路上走着。
大石的父亲很早就过世了，他和母亲相依为命。母亲的身体不好，为了给她治病，大石十几岁便到山外的镇上做工，平日里省吃俭用，每隔半月便趁着夜色回家探望母亲。
今日发了月晌，明日又是歇日。大石知道母亲比他还节省，所以放工后，特意去为她买了猪肉和糕点。
但也因此耽搁了些工夫，这会儿，母亲肯定饿着肚子还在等自己回家吃饭。
山风阵阵，带着山间草木的清寒，大石的步子迈得更急了。
途经一座小庵门前时，原本闭目念经的道士突然睁开眼，大惊失色道：“夜深了，老虎出山，你一个少年郎，怎敢独自行走？需要我送你一程！”
大石一愣，从未见过道士这般模样。
道士瞧上去大约六七十岁，从大石记事起，他便住在这山中小庵里。平常靠捡拾野果为食，渴了就掬一捧泉水喝。
他不分昼夜总是敲着木鱼念经，也从不与别人来往。有村人到庵里跟他搭话，他不怎么理睬。布施财物，也不收，是个很奇怪的人。
大石又惊又疑，不知道士今日为何要主动送自己。
不等他反应明白，道士已拿起木鱼，琅琅有声地敲了起来，迈步走在前面开道。
木鱼声清脆，在静静的山夜里显得格外响亮。
大石连忙跟上，始终与他保持着约三步的距离。
两人刚走了不到半里路，忽听一声震耳欲聋的虎啸，就见一道黑影从路边的树林丛中蹿出。
正是一只吊睛白额猛虎，眼神凶狠，直扑向道士身后的大石。
大石吓得浑身发抖，双腿发软，挪不动脚步。
就在这千钧一发之际，道士猛地转过身，张开双臂，挡在了大石身前。
说来也奇怪，那猛虎原本凶神恶煞，可一见到道士，竟像是被什么东西震慑住一般，喉咙里发出几声低低的呜咽，不敢再往前半步。
道士继续敲着木鱼。
猛虎迟疑了片刻，转身钻进了树林深处，消失不见。
大石惊魂未定，连忙对着道士磕头谢恩：“多谢道长救命之恩，大恩大德，大石没齿难忘。”
可等他抬起头，却发现道士早已没了踪影。只有清脆的木鱼声，在远处的山林里隐隐回荡，渐渐消散。
回家后，张母果然在等大石吃饭。
大石赶紧先去洗净了手，然后跟母亲边吃饭边聊起了这事。
张母也不知道士竟然有这等本事，心存感激，让儿子明日与自己一起，再次拜谢道士。
第二天清早，母子两个收拾妥当，把谢礼带上，前往山中小庵。
家中贫穷，拿不出什么像样的东西，就把大石买的糕点带上，还包了几块碎银。
可到了那座小庵，却没见到道士的身影，只有桌上一盏孤灯。
后来，大石又去过几回，始终没有见到，也没人知道他去了哪里。
过了几年，大石的母亲离世。家中没了等待的人，守孝期满后，大石就很少回村了。
母亲生前的愿望，是想他能娶妻生子。娶妻是要拿出彩礼钱的，大石没有，所以他要使劲赚。
白天，他在一个酒楼里当伙计，晚上去找脚夫的事情做，又或者偶尔给东家熟识的大户人家守夜。
不过，即便没日没夜地做，所赚的钱还是有限。
只是，生活再苦，心中还是得存些希望，不然日子没法过下去。
街上有户钱姓大户，经营玉石珍玩，家底殷实，当家的名叫钱维桢。这日有一批至关紧要的玉石原石，需得他亲自前往验货交割。
路途有些远，山间道上又常有强人劫匪出没。为保万全，钱维桢需带上家中几名身强力壮的家丁随行护卫。
他这人行事素来谨慎，担心自己带走了好手，府中老幼妇孺便会失了倚仗，恐有不测。
于是托相熟的友人，举荐几位信得过、年轻力壮的汉子，来家中守夜护院，照看四日。
大石为人勤恳，做事又稳妥，被酒楼掌柜举荐，应下了这份差事。
钱家素来出手阔绰，给出的守夜工钱比寻常活计高出不少，镇上不少年轻力壮的汉子都乐意接这差事。
不过，接这活儿不能遇事，特别是大事。真要是撞见劫盗、歹人，稍有差池，不仅工钱分文拿不到，连自身安危都难保，搞不好还要背上干系。
大石心里清楚其中利弊，可眼下他一心攒钱娶妻，这份厚酬于他而言，实在是难以拒绝。
第二日傍晚，他简单收拾了一番，换上利落短打，腰里还别了根粗实木棍，按着酒楼掌柜给的地址，去往钱府应差。
钱府很气派，朱漆的大门，高墙围院。院中种了很多他不认识的花草，雅致的亭台错落着，处处显出大户人家的富贵气。
管家把这几个雇来守夜的汉子引至偏院，细细叮嘱值守规矩。
入夜后前后院轮班巡守，格外看好存放玉器珍宝的库房，不可懈怠偷懒。若有异动，即刻呼喊人来相助，不可擅自行事。
众人应下，稍作休息后，开始巡守。
天色彻底暗下，府中灯火次第亮起，家眷们早早歇下。偌大的宅院渐渐安静下来，唯有巡夜的脚步声，在寂静的夜里显得格外清晰。
大石白日里在酒楼忙活了一日，虽有些疲惫，却不敢有半分松懈。他握着木棍，沿着院墙缓步走动，目光仔细扫过每一处。
就这样守了四个晚上，等到第四日天光破晓，他才长松了一口气。
差事总算结束，今日钱维桢一行人就会回来。
一同值守的几个汉子也都是如释重负，纷纷笑道：“一连几日风平浪静，万幸无事。”
管家给众人结清工钱，又备下丰盛早饭，款待他们。
夜里值守紧绷劳累，如今差事了结，众人心情畅快，也不再拘谨客套，放开肚量饱餐了一顿。
吃完放下碗筷，谢过管家正要告辞离去，钱府门外忽然闯来一伙闹事之人。
为首的是个三十多岁的男子，面色蜡黄，眉眼间尽是颓靡之气。
他身后跟着七八个泼皮无赖，个个敞着衣襟，腰间暗藏短刀棍棒，神色凶蛮。
管家一见来人，脸色瞬间沉了下去，连忙上前两步，强压着心头火气，拱手道：“钱少爷，我家老爷外出未归，您若有事，不妨等他回来再商议。”
此人名叫钱维方，是钱维桢叔父的儿子。自少年起就游手好闲、好吃懒做，成年后更是染上了抽大烟、流连赌坊娼馆的恶习。
不仅将祖产挥霍一空，更将父母活活气死。可他依旧不知悔改，反倒整日动着歪心思，以各种理由上门纠缠亲戚，向他们要钱。
亲戚们都嫌弃他，看到他就像看到一坨臭狗屎。
钱维方见很难从他们那儿搞到钱，就想出了个阴毒法子。
他家里有张早年钱维桢的父亲外出时，写给他父亲的一封信。于是，钱维方暗中寻来擅长仿摹笔迹的落魄秀才，给了一贯钱，让他照着钱维桢父亲的笔迹，伪造了一张欠条。
欠条上写着，当年钱维桢父亲曾向钱维方父亲借银五万两，还按了手印。
双方的父亲都已过世好多年，手印的真假，连官府都辨别不出来。
事情弄好后，钱维方理直气壮地手持“欠条”，来找钱维桢要钱。
他还说自己父亲临终前，特意嘱咐了此事。前不久还托梦，说钱不要回来，将死不瞑目。
钱维桢当时听得有些吃惊，也是一头雾水。后面根本不搭理他，不承认这张字据。
现在的家财，都是他一手经营出来的。父亲在世那会儿，仅靠祖上留下来的七亩田地维持一家人生活，哪里会有多余的钱借人？
更何况，还是五万两白银这么庞大的数字，哪个种田人家能拿得出这么多钱借人？明摆着就是讹诈。
几次被拒，钱维方心有不甘，索性出钱雇一众泼皮无赖上门闹事。
这些无赖平常就爱欺压小商户，向他们勒索银钱。小商户生意做得小，不敢得罪他们，多会破财免灾。
大户人家里，都会雇些打手，防止无赖寻事。可这几日，钱维桢不是带人出门了吗？
钱维方想着机会来了，他觉得带人硬抢，远比讨要银钱来得丰厚。
官府若是要追查，他也是不怕的。不是有欠条在手吗？现在双方的父亲都已过世，这就叫死无对证。
他对着身后的泼皮无赖们大声说道：“钱维桢父亲欠了我家五万两，这笔钱至今分文未还过。你们说，我要不要讨回来？”
一众无赖起哄附和：“父债子还，天经地义。”
钱维方绕过管家，手指后院，“钱维桢死活不肯还，现在我也不念兄弟之情了。库房就在后院，那里的钱多着呢。你们随我一道，把我家的债要回来，大家见者有份。”
顿时，一众无赖眼露凶光，蠢蠢欲动。
见状，管家有些着急，对着正打算离府的几名护院汉子拱手：“还请众位留下，帮忙护院。待主人归来，必会重谢。”
可有的人并不想得罪无赖，他们只想赶紧脱身，不愿掺和钱家的家事，便下意识往后退了几步。
唯有大石上前几步，稳稳拦在众无赖跟前，沉声劝道：“虽说是要求财，也要求得安稳。青天白日，众目睽睽之下，官府会饶过谁？与其惶惶不可终日，东躲西藏，不如在家好好喝粥。更何况，他们兄弟间的账好算，外人的账难算啊！”
钱维方正满心算计，冷不丁被一个陌生下人阻拦，顿时勃然大怒。
他斜睨着张大石，嗤笑一声：“哪里来的野小子，也敢管我钱家的家事？我与我堂兄的事，轮不到你一个雇来的护院插嘴。弟兄们，别跟他废话，直接闯进去，先去库房搜。”
无赖们站着没动，大石的话并非不在理，大白天抢劫大户人家，官府不可能不管。到时，他钱维方可能会被网开一面，他们可不行。
这种财，实在没有必要蠢得拿命去搏。于是，一众人脸上嬉笑着，身子却没动。
其中一人说道：“钱少爷，你打头阵吧。”
可钱维方敢带头先冲内院吗？自然不敢。他这个人心坏，又怂得很。
何况这会儿，钱家的仆妇们都拿着木棒虎视眈眈地盯着呢。他冲第一个，那准会先挨揍。
恼羞成怒下，他抽了身后一无赖的棍棒，朝张大石打去。同时，嘴里骂骂咧咧，“要你多老子的事。”
大石闪身躲过，好言劝他：“钱少爷，你身为钱家宗亲，怎可入室劫掠自家兄弟的库房？莫要自毁名声，惹上官司。”
钱维方哪里听得进去，反倒恨他坏了自己的好事。又瞧大石生得一副憨厚模样，只当是个好拿捏的老实人，仍旧扬棒朝他砸去。
钱维方心里还藏着另一重算计，自己这边也算先动手了，闹出动静，那些无赖们趁乱冲向内院也说不定。
大石觉得这纨绔太不讲理了，忍无可忍之下，当即抽出腰间别着的粗实木棍，横棍迎向打来的棍棒。
他常年干力气活，手上力道极大，只一下便将钱维方手里的棍棒狠狠击飞。
巨大的冲力带得钱维方身形踉跄，重心不稳，竟扑通一声跪倒在大石跟前。
这场面着实有些滑稽，一旁围观的无赖和护院汉子，竟有人没忍住，低低笑出声来。
这几声笑落在钱维方耳中，只觉是天大的羞辱，脸面尽失。
他红着眼，猛地从腰间摸出一把贴身藏着的短刃裤刀，猛地朝大石心口刺去。
大石见他动了杀心，神色一凛，身子瞬间绷紧，侧身堪堪躲过这一刀。
钱维方被怒火冲昏头脑，不肯罢休，转身再度猛扑上前。
大石依旧只是躲闪，这种时候，他还是没有反击。
接连两刀扑空，钱维方非但没有收敛，反而愈发癫狂，疯了一般刺出第三刀。
他太过于紧紧相逼，大石情急之下，抬脚踹向他小腿。
就这一脚坏事了，出了大乱子。
钱维方本就重心不稳，受此一踹，整个人朝前狠狠扑去。手中短刀没了准头，竟直直扎进了自己的胸口，血流了一地，很快就没了气息。
顿时，众人全都惊呆了。
有个与大石相熟的护院汉子最先反应过来，悄悄走到大石身后，推了推尚在发愣的大石。
轻声道：“还不赶紧逃，等着官府来抓吗？”
大石如梦初醒般，拔腿向门外跑去。
他这一跑，提醒了一众泼皮无赖，谁都没想到会闹出人命，此时不跑，难不成要等官差来抓？
于是，他们也赶紧跟在后面跑，哪里还管得了钱维方的尸首。
管家叹了口气，让人赶紧去衙门报案。
话说张大石仓皇跑出钱家后，一路东躲西藏，心惊胆战。杀人的惊惧萦绕心头，一刻都不敢放松。
等奔出城外，却不知道应该去哪里，茫然无措。
等到天黑下来，他实在疲惫极了，想起好友陈生勇就住在这城郊一带，打算去他家暂且躲避。
此人是他初入城谋生时结识的，当时他偶然救了陈生勇独子一命，二人自此相交。数年下来情谊深厚，是大石最信得过的人。
敲开陈家的门，陈生勇看到他，有些讶异，不明白他怎么会这么晚前来，但还是热情地招待。
吃过晚饭，大石没隐瞒，坦诚跟陈生勇说了自己的事情。恳切希望陈生勇能收留自己一晚，他实在心力交瘁，明天不等天亮，他便会离开。
听闻原委，陈生勇的神情有些僵硬，半晌默然不语
大石心中了然，自己是身负命案的逃犯，贸然投奔好友，无疑是将祸事引到他家门前，正想告辞离去。
还未来得及开口，陈生勇却答应下来，他说：“我与你情同手足，你如今落难，我岂能袖手旁观。”
说罢便起身，收拾出一间僻静小屋，让大石暂且在此处歇息。
大石心中满是感激，连连道谢。
待洗漱完毕，他躺上床榻，连日紧绷的疲惫尽数涌来，不多时便沉沉睡去。
不知过了多久，他被人用力摇醒。
借着窗外漏进的淡淡月光，他眯眼细看，竟是陈生勇八岁的独子阿康。
阿康见他睁眼，立刻压低声音，急声道：“大石叔叔，您赶紧走。我爹去衙门报官了，官兵很快就要到了。”
他的声音又轻又急，却是把张大石惊出了一身冷汗，猛地从床榻上弹坐起来。
“叔叔，你跟我来。”
阿康引着他悄悄从后院小门溜出，又将一个小小的布包塞进他手里。
“这里面是我偷偷拿的几块干粮饼，还有我攒下、又偷拿我爹的几两碎银，你带着路上用。”
大石心头一震，正要推辞，阿康却使劲推着他往外走，脸上满是焦急。
“你就别耽搁了。再慢一步，被官兵抓到就完了！”
“好孩子，多谢你。”
大石心中百感交集，咬牙接过包裹，不敢多做停留，转身一头扎进沉沉夜色中。
他心里暗忖，现下只有躲进山里，才是最稳妥的法子。大山中， 找个人并不是件容易的事。
谁知才奔行不到半个时辰，身后便隐约传来急促的马蹄声。他回头望去，只见点点火把在夜色中摇曳，正朝着自己的方向逼近。
定是官兵追来了！大石心头一紧，不敢多想，拼尽全力向前狂奔。
身后马蹄声愈来愈近，如催命一般。他心慌意乱，脚下顿时失了分寸，慌不择路间脚下一滑，身子一倾，径直朝着山崖下滚落而去。
周身骨头仿佛散了架一般，剧痛难忍，却半点呻吟也发不出。眼皮重若千斤，怎么也睁不开。
昏沉恍惚间，耳畔忽然传来两道人声，争执得格外激烈。
一人嗓音尖细，带着几分不耐：“我已经给过机会，让他多活了几年。此番劫难乃是定数，你为何又要出手阻拦？”
另一人声音沉稳，带着凛然正气：“他寿数未尽，不该殒命。他父亲张春来，当年为救两名落水孩童，舍身赴死，丢了性命。他父亲未曾享尽的阳寿，就该续在他身上。”
尖细嗓音冷嗤一声：“命数天定。他父子二人都是薄命短寿之人，岂能随意更改？”
话音落下，另一人陡然动怒，声音骤然拔高：
“照你这般说辞，我便同你去判官面前理论。张春来舍己救人，反倒短命；张大石至孝奉母，待人仁厚，也曾救下稚童性命，如此良善之人，也要落得早亡的下场？若好人皆无好报，那这世间，日后还有谁肯行善？”
尖细嗓音一时语塞，半晌无言以对。
许久之后才松了口，语气悻悻：“罢了罢了，我不与你争辩。就将张春来余下的阳寿尽数续给张大石，让他活至百岁，总该够了。”
另一人并未应声，只听得一阵清越的木鱼声缓缓响起，由近及远……
张大石混沌之间似是恍然明白，原来道士再一次救了他。
只是这份念头刚一浮起，他便支撑不住，陷入沉沉昏迷，对外界一无所知。
等他醒来，已是躺在一间屋内，床前围满了熟悉的面孔。
他竟是回到了村子里。
邻居曹叔上山砍柴时，发现奄奄一息的他，连忙回村去喊乡邻。众人寻来一副担架，合力将他抬回了村中。
此时，距离钱府那场祸事，已经过去了整整五日。
村里人都说他福大命大，捡回了一条性命。
曹叔又心疼又生气，带着几分责备开口：“你的事我们都听说了。遇上这般难处，怎不晓得逃回村里？我们虽都是山野村夫，没什么本事，可藏起一个人，还是可以的。”
一旁的曾叔也跟着长叹一声，“当年你父亲救下我们两家的孩儿，这份恩情我们记了一辈子。如今他的后人落难，我们岂有袖手旁观的道理？”
官兵两度入村搜查，全村上下口径一致，都说从未见过张大石回乡。
张大石并未住在自家老屋，而是藏在乡邻家中，所以官兵几番搜寻无果，最后也只能悻悻离去。
一个多月后，村里来了位不速之客，是钱维桢。
钱维桢在里正的陪同下，对乡邻们说：“若是你们见到张大石，还请转告他，事情已经了结。钱维方的死跟他无关，他是正当防卫。此前他做事的酒楼已经招过了新伙计，但不要紧，我钱家的玉石坊还需要人。只要他愿意，尽可以来找我。”
说完，他拿了好些滋补品，还有二百两银子交到村里保正的手上，“这些东西，请帮忙给他留着。”
钱维桢是聪明人，当然知道张大石很大可能就藏在村子里，村里人怕会走漏风声，肯定不会告诉他。
但他的诚意还是要做到位的，管家已经都告诉他了，若不是那天有张大石拦着，谢家就会遭场不堪设想的劫难。
等钱维桢离去后，村里的保正派了几个年轻后生去城里多方打听。
确实如钱维桢所说，那案件已经结案，县衙门前告示都贴出来了。
当时在场的目击证人很多，把事情说得清清楚楚，明明白白。钱维方想入室抢劫不成，又持刃行凶，死有应得。
钱维桢出了一笔厚银给钱维方的妻子，此事也就过去了，他妻子不再追究张大石的过失。
这些消息传到张大石的耳里，他非常高兴，感到终于解脱了。
不过，钱维桢留下的银子和补品，他没要。他把银子交给保正，托他修建村里的私塾。
再请个夫子回来，让村里的孩童都能读书识字。不求日后考取功名，只要不是目不识丁就好。
张大石的父亲张春来，曾是村塾的夫子。只是，自他离世后，村塾便关了门。
至于那些滋补品，张大石没舍得自己吃，全留给了村里有需要的老人。
两个月后，张大石养好伤，去了钱府。
钱维桢不在，管家热情接待了他，又亲自领他去玉石坊，说是主人早就交代好了。
玉石坊管事的姓魏，是个六十多岁的精瘦老者，管家喊他：“魏老头，我把人带来了，你耐心好好教。”
魏老头呵呵笑着，伸手往大石肩上一按：“好小伙，你可是保住了我们大伙儿的饭碗。”
大石很局促，笑了笑，没说话。
魏老头引着他走到堆放边角料的木案前，上面都是些切料余下的碎玉、原石外皮，还有些不成器的小料子。
“做我们玉石一行，先练眼力，再练手力。”魏老头拿起一块和田籽料边角，放在大石的掌心。
“你先记住，玉要润、要沉，摸着温厚不硌手；石头干涩发飘，分量不对。你每日摩挲这些碎料，分清水头好坏、内里绺裂，辨清真假杂石，这便是入门的第一步。”
大石摩挲着那一小块玉石，静静感受着。这东西他从来没接触过，得沉下心学才成。
自此，大石每日天不亮就到玉坊，擦拭器具、收拾边角，闲时便一遍遍辨认玉石，默默记下魏老头教的门道。
玉坊里做工的人，早都听说了张大石护府遇险、失手闹出人命的前因后果。非但无人看轻他，相反还很热情。有人带了好吃的来，硬是要分一半给他。
众人的言辞和魏老头的差不多，钱家是条大河，河水流淌丰足，他们这些靠玉坊营生的人，才有饭吃、有钱拿。谁都清楚，钱维桢为人大方，最不苛待底下做事的人，开出的工钱在一众玉石行里最高。
若是大河干涸，钱家败落，他们一众匠人，也难免跟着遭殃。这般想来，大石于他们而言，同样也有恩。
只是，坊里有一人不似旁人那般热忱亲近，始终与大石保持着几分疏离。
旁人私下说，此人正是钱家大公子钱知瑜。他性情素来清冷孤淡，待人一向如此，倒也并不奇怪。
钱知瑜也跟着魏老头学徒，他年纪不大，生得眉目清秀，身形清瘦单薄。大石不介意他的冷淡疏离，但凡遇上耗费力气的粗重活计，总会主动上前搭把手。
过了些日子，钱维桢得了空，特意请张大石去他家中，好好款待一番，算是正儿八经地道谢。
饭桌上，钱知瑜不在。他的两个胞弟，十岁的钱知珩，五岁的钱知曜起先还很有规矩，后来钱维桢走开了会儿，那俩孩子就闹腾开了。
钱知曜往张大石身上爬，吊在他脖颈上，钱知珩闹着非要跟他掰手腕。等听到钱维桢回来的脚步声，他们赶紧端正坐好，而此时的大石已被闹腾出了一身的汗。
这两孩子很喜欢大石，此后常去玉石坊找他玩。钱知珩教他认字写字，倒是规矩懂事。钱知曜不行，他一去坊中，必要闹得大石做不了事。
大石其实也挺喜欢这两孩子，总是好言哄劝钱知曜。但他毕竟年纪小，贪玩，好不了一会儿，又开始闹腾。
后来被钱知瑜发现，勒令他不许再来玉石坊，大石这才得以清静。
为了感谢钱知珩教他识字，大石在外面寻了一块质地上好的松江石，为他雕了一方虎形砚台。
整石雕成卧虎模样，虎身蜷伏，双目沉敛，不似寻常猛虎凶戾，反倒透着一股清冷沉静。砚盖是虎背，砚面藏在下方。
钱知珩欢天喜地，爱不释手。抱着砚台回家后，立即就用上了。
钱知曜看到，也想要。钱知珩不给，他就抢，两兄弟因此扭打在了一起。
钱夫人亲自去拖，都没拖开。这事被钱维桢知道，狠狠训斥了钱知曜一番。
以为钱知曜就此消停，哪知道他哭哭啼啼离家出走，去玉石坊寻张大石为他主持“公道”。
张大石哭笑不得，温声应允，只要他日后肯好好念书，也为他雕一方虎形砚台。
一番安抚之下，这场小风波方才平息。
经此一事，钱维桢反倒看出张大石天资不俗，一手雕工颇具灵气，心中便起了心思，决意在琢玉雕件这一门上悉心栽培他。
张大石很珍惜这个机会。他本就手劲稳、心性沉，又肯日夜苦练，一年多后，他便能独立雕琢玉佩。修形雕花、打磨抛光样样周全，已不输坊中老手。
钱家给他的工钱格外优厚，大石没舍得用，总要留出一半存下，再托人捎回村里，依旧用在村塾之上。
这日他照旧托人捎银，那人却不肯收下，反倒劝道：“如今村里每家每户轮流供给夫子束脩，塾中开销已然够用。乡亲们都说，你该把银子自己存着，日后娶一房媳妇成家立业。莫要孤身在外漂泊，身边连个知冷知热、贴心照料的人都没有。”
钱知曜跟在大石后面一起过去的，这会儿仰起小脸问道：“大石哥，你想娶媳妇吗？”
闻言，大石笑道：“自然是想的。我娘在世时，最大的心愿便是要我早日成家。”
“那我给你寻一个，你等着我。”钱知曜神色格外认真，还用力点了点头，郑重叮嘱道，“你莫要在外头自己找。”
一旁的人听了，忍不住笑，“你小小的年纪，还知给人说亲做媒了？”
大石也当孩童随口戏言，并未将这话放在心上。
没过几日，钱维桢又把他请去家中，这回是给他做媒。
对方不是旁人，正是他的长女。
大石不仅认识，还几乎天天都见面。
那人便是钱知瑜。
张大石愣在原地，嘴唇动了动，半天说不出一句完整的话。
钱知曜用手推了推他，“我长姐很好看的，就是凶了点。大石哥，你以后要当心些，不要招惹她。我本来是想给你寻表姐的，她人很温柔的……”
“起开，你表姐才比你大了几岁？”钱夫人朝他瞪眼，“再胡说八道，我撕了你的嘴。”
转头看向大石时，神色柔和了下来，“大石，你莫听这孩子胡说。知瑜打小就聪慧能干，虽为女子，却不喜那些娇柔作态。我和老爷思来想去，你二人性子互补，若是能成，便是一段好姻缘。”
钱维桢也点了点头，缓缓说道：“我知道，你或许觉得门第悬殊，心中有顾虑。但我钱家看人，从不论出身，只看品行和心性。你救过钱府，又勤恳踏实，日后必能成器。此事不急，你好好想过后，给我们一个答复便是。”
大石还在怔愣着，一旁的钱知珩忍不住凑上前来，抓住他的胳膊用力摇，“你快答应下来呀。”
大石这回过神，仍是有几分难以置信。他深吸一口气，对着钱维桢夫妇深深一揖。
“老爷，夫人，小人……小人不敢有顾虑，只是怕委屈了大小姐。若大小姐不嫌弃，小人……小人愿意。”
这话一出，钱知珩当即拍手叫好：“太好了大石哥，以后你就是我姐夫啦。”
钱知曜也跟着蹦蹦跳跳：“我就说我能给大石哥寻个媳妇吧，以后有人帮着收拾我姐了。”
钱知瑜对这桩婚事，没有半分异议。两人在玉石坊相处这么久，算是知根知底。
钱维桢夫妇请人选了一个良辰吉日，热热闹闹地为他俩办了婚事。
婚后，在玉石坊，钱知瑜恢复了女装，依旧保持着清冷的性子，却多了几分烟火气。
张大石和妻子情深意笃，他待人谦和敦厚，与钱家上下始终相处和睦。
两位妻弟长大成人，先后考取功名、步入仕途。在外皆是体面官员，每逢回乡省亲，依旧如年少时一般，待大石亲近，从无半分官架子，更不会因身份悬殊而心生隔阂。
钱知珩永远忘不了，那年钱维方心怀怨怼，纠集一众泼皮无赖上门寻衅闹事。他年纪尚幼，牵着更小的钱知曜躲在廊下暗处，吓得浑身发抖、不敢出声。
满院混乱之际，是大石孤身挺身而出，护下了一府安稳。
自那时起，大石便成了他和弟弟心中无可替代的英雄。这份恩情与敬重，无论历经多少岁月，也不会褪色，只会愈发深厚。
张大石和钱知瑜同心，一起携手打理钱家玉石坊。二人各展所长，生意愈发红火。
大石始终不曾忘记当年落难时，村里乡亲们的出手相救。他与知瑜商议后，每年都会拿出一笔钱财给村里。
一部分修缮村里的道路桥梁，让乡亲们出行方便；另一部分补贴给村塾，维系夫子束脩和笔墨纸砚的开销，让村里的孩童们能安心读书。
至于陈生勇，他没有再见过，倒是碰到过一回阿康。
那时阿康已是少年，满面愁容在玉石坊门口徘徊。大石见到，主动上前问他是不是找自己。
阿康点头，说母亲得了肺痨，家中无钱救治。他知道如今大石发迹了，就想来借点钱，但又不好意思开口。
大石问他：“你想借多少？”
阿康犹豫了一会儿，抬起头：“五……五两，可以吗？”
他的眼睛里满是恳求，还带着卑微。
大石心头忽然涌上一阵酸涩，想起年少时的光景。那时为了凑钱给母亲抓药治病，他一日只敢喝一碗稀粥，艰难度日。
唯有吃过苦的人，才懂人间难处，最能感同身受。
他伸手从随身的褡包里，取出两锭十两的小银元宝，又添了些碎银，凑齐三十两，递给阿康。
阿康不敢接，“大石叔，这……是不是太多了？”
大石笑着拍了拍他的肩，“多出来的，就当作还你当年帮我的利息吧。”
肺痨这病最是磨人，经年累月要吃药调理，一年下来十几两银子是要的，寻常家庭哪里受得住。
“多谢大石叔。” 阿康眉眼舒展，脸上终于露出轻松的笑。
没过多久，陈生勇专程上门来谢谢大石，并为当年的事情道歉。
大石并未出面相见，只托人传了一句：你有个很好的儿子。
对于陈生勇，张大石没有多少怨怼，过去的种种就让它们过去，他无意计较。
他时常想起道士，想起昏迷时那两人的谈话，若自己当真能活到一百岁，那么他替早逝的父亲，一并好好活过这一生。
往后漫漫岁月，他只想守住本心、多行善事，安稳度日，做一个坦荡宽厚的好人，便已足够。
（故事由笑笑的麦子原创，未经允许，请勿转载！）
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